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但李含貴現在在皇帝面前的臉面沒那么大,抵不過宋國公的攻擊,不管真相如何,他兒子輕薄了人家女兒是事實,故而最終鬧劇以兩家定親結束。
沒被輕薄的宋雨竹,些許有飛上枝頭的機會,但害人不成反害己后,能嫁給李長青是她最好的歸宿,這也是宋國公極力周旋的結果。
但李家和宋家這親事,事實上結成了仇人。現在李含貴一邊恨靳家一邊恨宋家。
宋雨竹一直沒露面,但今日她跪著求了宋夫人才得以跟著她姐姐宋雨涵一道出門。
只是她這一出來,還是沒少被人指指點點,后來宋雨涵嫌她丟人現眼,讓她自個兒走,她便選了一條僻靜的小道通往牡丹宴所在的場地走去。
她被貼身丫鬟扶著,悄悄隔著樹叢望著靳小天和靳小蕓的背影暗暗含恨。
她不會放過他們,絕對不會!
曲江園湖心有三島,每個島嶼間相隔三十來丈,有水堤相接。最東的尋芳島最寬闊,上頭建有許多閣樓亭榭,供來客歇息,正中則是面積最小的岳南島,上頭僅有一間開闊的大殿,也叫岳南殿,青燈先生下午選徒就在這里舉行。
而牡丹宴選在曲江園最西邊的翡翠島,翡翠島上有一大片竹林,現在正是細竹最為茂盛的時候,竹林里干凈涼爽,視野也十分開闊。正是舉行這種比試最好的場地。
此時,里頭正擺放著幾十張小幾,每個小幾坐上一個人,今日來參選的大約有五十來號姑娘,座次名單都是預先定好的。
姑娘們陸續落座后,見正前方有一張黃梨木長幾,上面坐著兩個人,一位則是潁川司馬氏的族長夫人。這位司馬夫人在大晉甚有美名,長得慈眉善目,丈夫是當朝太傅,現已回家養老,生了五個兒子,其中兩狀元,一個探花郎,還有兩個沒有參加科舉,卻也名揚天下,司馬容正是她的小兒子。
司馬氏在大晉是百年望族,根深葉茂,藺崢請司馬夫人來坐鎮比試是最佳選擇。
而另外一位夫人打扮十分素凈,面容雍雅帶白,似乎還有些病態,正是宣王妃。
說起這位宣王妃,大晉人人唏噓不已。十五年前,宣王帶兵與西戎在川蜀劍閣一帶交戰,最后兵敗戰死。當時宣王妃正懷著身孕,聽到噩耗胎動早產,最后孩子也離奇死亡。
一家人唯有王妃九死一生活了下來,自那后,宣王妃給宣王守節,一直吃齋念佛,皇族成員對她十分禮遇。宣王妃作為寡婦深得愛戴,這也是藺崢請她來的原因。
司馬氏和宣王妃左側則圍了一個八扇朱紗屏風,里頭坐著藺崢、青燈先生和太子。
皇帝布詔天下時,并沒有明示這是給太子選妃,但暗地里大家都知道是這個意思。
皇帝也不想委屈了太子,意思是太子看中哪一個,也可以跟青燈先生他們提一提,估摸可以評為魁首。而屏風中正有一條間隙,正是方便太子悄悄看人的。
而太子自始至終跟個雕塑一樣,無動于衷,面無表情,倒是青燈先生時不時逗他幾句。
今日評選之人則是青燈先生、藺崢、宣王妃和司馬氏四人。他們評選,自是不會有人懷疑他們偏頗。
宣王妃作為今日的主持人率先開口了:
“今日比試倒也簡單,琴棋書畫詩技六藝,這最后一項技則是姑娘們隨意發揮,大家不必拘束”她說了幾句鼓勵的話,說完朝司馬氏看了一眼。
司馬氏則笑容滿面,讓人如沐春風,“今日不管結果如何,都是揚名的機會,大家好好展現自己才能便可,試問,哪位小姐先來?”她聲音十分敞亮,中氣十足,一看就是平日在家主持中饋的夫人。
葉夕顏和沈靜姝都坐在最前一排,二人各自看了各自一眼,沈靜姝朝她翻了一個不屑的白眼,而葉夕顏呢,素有賢淑之名,也不想跟沈靜姝計較,就最先站起身來道:“夫人,小女子先來吧!”
“嗯!”宣王妃和司馬氏均點了點頭。
葉夕顏便吩咐丫鬟把早準備好的琴擺在最前面正中的一個空幾上,她的琴藝在京城是出了名的好,還曾修復了一本古樂譜。
她一坐下來,便纖手撥弄了一下琴弦,稍稍調試,便含笑道:“彈奏一首杏林春。”話音一落,曼妙的音符從她指下滑出,嘩啦啦跟泉水似的,在大家耳邊叮咚流淌。
葉夕顏造詣頗深,一出手便把大家帶入了她的意境,屏風后的青燈先生連連點頭。
竹林里姑娘們開始比試時,靳小天則在竹林外一個亭子里往這邊看著。
“王大人,那位穿道袍的就是青燈先生?”靳小天驚詫地指著屏風那邊問道,王倫點了點頭。
靠著亭子柱的焦韌雙手環胸,把劍抱在懷里,斜斜瞇著眼看她,“怎么?你又動什么歪主意?”
自從知道靳小天辜負了太子后,焦韌他們看靳小天怎么都不順眼,就恨不得把她揍一頓替主子撒氣。
靳小天沒理他,她怎么都沒想到她哥哥口中那個仙風道骨的人物,她早見過,而且對方還是個老頑童,這落差她有點接受不了。
葉夕顏一曲終了,大家都給了很高的評價,接下來又有一些姑娘上前去展示才藝。
太子聽得渾渾噩噩,竟是沒忍住回頭瞅了一眼靳小天,見那小子一貫活蹦亂跳,神采飛揚的,心里越發不是滋味。藺崢將他的神色收在眼底,暗暗好笑。
竹林里的后邊的姑娘等的有些心急,前面的人表現得越好,她們越有壓力,一急額頭的汗都滲了出來,各自讓丫頭們端茶解渴。
這時,一個丫頭端著一盤茶,低頭碎步穿梭在一排姑娘中,突然她不小心被一只老樹根絆了一下,茶水朝前面坐著的一個姑娘灑了上去。
“哎呀”靳小蕓猝不及防,嚇了一大跳,她驚得轉身,發現左肩全濕了。
她的丫頭連忙用袖子給她擋住,氣得罵那個小丫頭。
“對不起,姑娘饒命,是奴婢不小心”那丫頭跪在地上連連請罪。
靳小蕓捂著左肩,又急又惱,這個時候她也不敢大聲說話,怕影響到前面表演的人。
一旁站在兩側侍候的王府婢女走了過來,見此情景,連忙扶著她起來,“姑娘,您隨奴婢去東邊尋芳閣換身衣衫吧,前面人還多,應該來得及。”
靳小蕓想想只得如此。
陪著各家小姐來參加比試的夫人們都在尋芳閣那邊歇息,下午要比試的公子們也都在那邊準備。
靳小蕓身邊兩個丫頭,一個丫頭跟著她去尋芳閣,另一個丫頭則急忙找靳小天報信去了。