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棘城的戰(zhàn)事暫時(shí)告了一個(gè)段落，而石虎在匆忙逃回鄴城后便就生了一場(chǎng)大病。這連著幾年兵亂不休的中原地帶，也因石趙大傷元?dú)舛辛硕虝旱陌捕ā?

南北之間，從去年秋天起便就交戰(zhàn)不休，到了現(xiàn)在總算有了片刻的止息，那些在戰(zhàn)火中掙扎的人們也因此有了一段短暫的喘息時(shí)間。

葉離一路南下，入眼的盡是戰(zhàn)亂過(guò)后的狼藉廢墟。明明眼下是初春，可她經(jīng)過(guò)的好幾處地方卻都是哀鴻遍野。沿途的田地里基本上沒(méi)留下什么莊稼，而路邊的野菜倒是長(zhǎng)得茂盛極了。

接連趕了五天的路，葉離真感覺(jué)自己現(xiàn)在渾身上下都是沙子了。可這一路下來(lái)，連個(gè)像樣的客棧都沒(méi)有。眼看快要到代郡了，也不知在那里能不能找到一個(gè)落腳點(diǎn)。

葉離策馬來(lái)到城門(mén)口，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就見(jiàn)著一大隊(duì)的饑民排著隊(duì)等著進(jìn)城。看樣子，不到天黑她是進(jìn)不去了。

如今正處于動(dòng)蕩時(shí)期，接連不斷地戰(zhàn)爭(zhēng)帶來(lái)的流民問(wèn)題異常嚴(yán)重。這種現(xiàn)象在北方尤甚，相對(duì)于此，南方在晉的統(tǒng)治下，雖然政局上也好不到哪里去，但至少在南方，像這種因戰(zhàn)爭(zhēng)而選擇背井離鄉(xiāng)的向外大批量遷徙的隊(duì)伍卻是很少的。

而眼前這些人，怕是在北方呆不下去，所以才攜妻帶兒地往南遷吧。

這樣的場(chǎng)面，這些年來(lái)她實(shí)在看得太多。原本只想壯大自己的力量才無(wú)奈投身軍營(yíng)的她，在不知不覺(jué)中竟生出了止戰(zhàn)的想法。

但這種想法在她心里并沒(méi)有扎根，因?yàn)樗哉J(rèn)為自己沒(méi)有那么偉大。

歷史上從不乏有救世主。夏終商接，商亡周繼。春秋戰(zhàn)國(guó)動(dòng)蕩不平，秦因商鞅變法成強(qiáng)，到了始皇帝統(tǒng)一六國(guó)。秦后經(jīng)漢室四百余年的一統(tǒng)，到了如今又是割據(jù)不斷。

其間亂到一定時(shí)期就必有一個(gè)能一統(tǒng)天下的人出現(xiàn)，那些人或出身卑微，或出身高貴。但是不論怎樣，葉離都清楚，這統(tǒng)一的事情跟她沒(méi)多大關(guān)系。她雖然有著可以一試的能力，但她從來(lái)就沒(méi)有要一試的心。

也許是因?yàn)樗灿兄頌榕硬庞械亩喑钌聘校杂袝r(shí)候看到這些她心里總有一個(gè)不平點(diǎn)，但是轉(zhuǎn)念過(guò)后，她并不覺(jué)得這些人與她有什么關(guān)系。曾經(jīng)有個(gè)家伙還因此說(shuō)她有毛病，她對(duì)此也不置可否。

其實(shí)有些事不是說(shuō)管就能管的。像這樣平定戰(zhàn)亂的責(zé)任，一接下之后，便要為此付出一生的努力去實(shí)現(xiàn)它。她不知自己的時(shí)限還有多少，就算她能長(zhǎng)命，她也不會(huì)接下這比山還重的負(fù)擔(dān)。

葉離在原地等了兩個(gè)多時(shí)辰，終于是讓她等到了進(jìn)城的機(jī)會(huì)。

雖然說(shuō)代郡這個(gè)地方也不算貧窮，可眼下能找到一間像樣的客棧已是實(shí)屬不易了。

等葉離找到一家客棧，終于安定下來(lái)的時(shí)候，外頭的天已經(jīng)完全黑了下來(lái)。

將行李放下，葉離便喚來(lái)樓下的小二要了些酒菜。

她對(duì)吃的其實(shí)不大考究，尤其還是在這個(gè)缺糧的特殊時(shí)期。所以她只要了兩個(gè)饅頭和一疊醬牛肉，外加一碗野菜湯而已。說(shuō)實(shí)在的，要是在以往或許有人會(huì)覺(jué)得這飯寒酸，但是如今在這里能吃到一個(gè)白面饅頭已經(jīng)算是奢侈了。

而在這樣的特殊時(shí)期里，北方這一帶的物價(jià)飛漲。像她住的這種平常到不能再平常的客棧，一個(gè)晚上，都要花掉她十貫錢(qián)。

經(jīng)過(guò)一晚上的休整后，第二天，葉離又在街上溜達(dá)了一圈，將剩下幾天所需的物品備齊之后，她就出了城，繼續(xù)往南行。

等她終于抵達(dá)建康城后，已經(jīng)是半個(gè)月之后的事了。

這一天，葉離剛到城門(mén)口，就見(jiàn)前方有一堆官差，個(gè)個(gè)手拿著一張畫(huà)像，對(duì)來(lái)往的行人進(jìn)行盤(pán)查，就像是在找什么人似的。結(jié)果走近一看，竟意外發(fā)現(xiàn)那上面畫(huà)的人居然是她......

等到她看見(jiàn)畫(huà)像上的人后，那些官差自然而然地也就發(fā)現(xiàn)了她。這她前腳剛想跑，后腳一群官差就圍了上來(lái)。

“帶走！”只聽(tīng)為首的一聲令下，其余的那些人就手拿繩子將她給綁了。

葉離不用想也知道，肯定是右營(yíng)的那個(gè)老匹夫在成帝那里嚼的舌根子，所以朝廷才會(huì)弄出這么大的動(dòng)靜來(lái)逮她。

于是葉離連身上的行李都沒(méi)放下，就被這些人帶到晉皇宮的大殿上了。

殿內(nèi)，左右兩側(cè)齊整地排列著文武百官。在他們中間，鋪成開(kāi)了一條紅毯道。順著中間直接往上看，就見(jiàn)正中央擺著一把金龍椅，龍椅上正坐的便就是成帝司馬衍了。

在群臣興災(zāi)樂(lè)禍與擔(dān)憂混交的目光下，葉離坦然地挺直脊梁骨，一步一步地向著大殿中央走去。

直到來(lái)到司馬衍面前，她這才跪下，“罪將葉離叩見(jiàn)吾皇，吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”

司馬衍見(jiàn)她身上的束縛，眉頭微皺，隨后抬了抬手，示意她起來(lái)。

只是前腳她剛站起來(lái)，后腳就有人來(lái)到她身邊跪下，一臉凄然地看著司馬衍，語(yǔ)氣悲慨道，“皇上，這葉離不從軍令，獨(dú)自留于燕境內(nèi)一月之久，如今卻安然無(wú)恙地回來(lái)了。臣恐其居心不良，還望皇上下令革去他身上的職務(wù)，將其收押！”說(shuō)話人正是與葉離一向不對(duì)盤(pán)的右營(yíng)將軍成肯。

葉離就在他邊上看著他這一出聲淚俱下的表演，鄙夷地扯了扯唇角。這老不死的，正事上從來(lái)不見(jiàn)他摻和，反倒是在這種構(gòu)陷的把戲上做的比誰(shuí)都要出色。她倒是想看看，這一次他打算怎么樣扳倒她。

可沒(méi)等上頭那位開(kāi)口，就有人先一步跪下為她說(shuō)情了。

“皇上，切莫相信成將軍的一面之詞！葉將軍這些年來(lái)為晉所做的一切都?xì)v歷在目，而左營(yíng)向來(lái)與燕不共戴天。此番葉將軍能從那虎狼之地逃脫已實(shí)屬不易，還望陛下待事情真相水落石出之后在予以定奪。”說(shuō)話人是桓溫，是原先她手下的副將，不過(guò)因?yàn)樗秒x職守，現(xiàn)在左營(yíng)的事務(wù)已悉數(shù)交由他來(lái)打理了。

司馬衍沉著臉看著底下，片刻之后，才道，“葉離，朕就給你一個(gè)為自己辯駁的機(jī)會(huì)，如果你不能為自己的所為做出一個(gè)合理的解釋?zhuān)蔷托莨蛛薏活欉@君臣情分了。”

“末將有話要說(shuō)。”她其實(shí)早就想過(guò)會(huì)有這么一天的，但是她并不想就此妥協(xié)。她還有事沒(méi)完成，自然不能先倒下。

“說(shuō)。”司馬衍沉聲道。他倒是想看看，葉離這小子會(huì)說(shuō)出什么樣的理由使他信服。

得到允許后，葉離便不慌不忙道，“末將此行雖是沖動(dòng)了些，可在末將離開(kāi)時(shí)，葉離早已將營(yíng)中的事務(wù)悉數(shù)安排妥善了。再者事發(fā)緊急，縱然末將事先沒(méi)向朝廷稟報(bào)，但是將在外，君命猶可不受。且末將此行收獲頗豐，想定能借此將功抵過(guò)。”

“你倒是說(shuō)說(shuō)，這功從何而來(lái)？”對(duì)于葉離的反應(yīng)，司馬衍也已經(jīng)是見(jiàn)怪不怪了。早前他就曾憑那三寸不爛之舌在陣前說(shuō)退前來(lái)宣戰(zhàn)的三萬(wàn)人馬，這些年來(lái)，朝中被他駁到內(nèi)傷的大臣也不在少數(shù)。他倒是相信他能找到說(shuō)辭來(lái)說(shuō)服他。何況，他雖對(duì)他此行有所疑惑，但還不至于認(rèn)為他變心叛國(guó)。

“想必皇上也已知道，北方經(jīng)燕趙一戰(zhàn)，趙如今的實(shí)力已大不如前。如今中原之地，也因此得到了短暫的休兵。且石虎如今尚在病中，如果這個(gè)時(shí)候?qū)w發(fā)起進(jìn)攻，收復(fù)洛陽(yáng)一帶也是指日可待......”

“這還用你說(shuō)？但凡有點(diǎn)頭腦的人也知道如今的局勢(shì)是如何吧？”葉離話還沒(méi)說(shuō)完，成肯就急忙打斷了她的話。

葉離悠悠地回了一句，道，“成將軍莫急。如今大體局勢(shì)雖已明朗，但是我朝若想北伐，借著眼下的時(shí)局，雖看著容易進(jìn)行，卻仍不易做到。據(jù)我所知，慕容皝先前攻打段氏，雖已到了受降的地步，可段氏后又與石虎結(jié)盟，如今正好恢復(fù)自由之身。且末將經(jīng)此行也探明了一件事，現(xiàn)北方各大國(guó)之間的派系其實(shí)都已明確，可如今只有段氏和一些抱團(tuán)取暖的小國(guó)政權(quán)仍未站隊(duì)......”

“就算如此，那段氏不過(guò)是一方小國(guó)，連兵馬都不如晉朝一個(gè)普通郡縣的人多，且又處漠北那樣一個(gè)荒蕪之地，就算它處于中立，對(duì)局面又有什么影響？”成肯再次打斷道。

葉離對(duì)他此番行徑都想翻白眼了，就不能讓她把話說(shuō)完嗎？

“成將軍可知‘千里之堤，毀于蟻穴’的道理？段氏雖然是小國(guó)，但是地處燕國(guó)后門(mén)，一旦燕門(mén)前失守，段氏就能以絕對(duì)的優(yōu)勢(shì)趁虛而入，所以慕容皝原先才會(huì)不顧與趙之約而去攻打段氏。

且段氏周?chē)€存著許多與它一般的彈丸之國(guó)，如若聚沙成塔，以這些小國(guó)的力量，絕對(duì)能與像燕這樣的大國(guó)進(jìn)行對(duì)抗。現(xiàn)我朝固守南方一隅，在北進(jìn)過(guò)程中若無(wú)前方照應(yīng)，以我們這勢(shì)單之力，若想單槍匹馬前進(jìn)，只會(huì)困難重重。而那些小國(guó)中，不乏漢族政權(quán)，如今正是五胡為亂的特殊時(shí)期，如果能夠結(jié)合各部漢族勢(shì)力為我們所用，到時(shí)南北里應(yīng)外合，再借如今燕趙均元?dú)獯髠臅r(shí)候一舉北進(jìn)，收復(fù)失地只是時(shí)間問(wèn)題。”葉離一番話下來(lái)，逼得成肯一時(shí)無(wú)言以對(duì)。

座上的司馬衍，在聽(tīng)完她這一番詳盡分析后，一時(shí)間陷入了沉思。良久之后，他才出聲問(wèn)道，“話雖如此，但你如何確保這些小國(guó)會(huì)為我們所用？”

葉離所說(shuō)的不無(wú)道理，但是現(xiàn)如今明眼人都看得出晉已無(wú)北進(jìn)之心，那些人又怎肯繼續(xù)為晉賣(mài)命？其實(shí)司馬衍自己也清楚，自打先輩南遷后，無(wú)形中就讓北方多數(shù)漢族人士寒了心。

“這便是末將欲向皇上請(qǐng)功抵過(guò)之所在了。”葉離清了清嗓子，繼續(xù)道，“如今北方諸多小政權(quán)中皆以段氏馬首是瞻。雖說(shuō)尚未與段氏有結(jié)盟之誼，但段氏就像他們的指向標(biāo)，一旦段氏有了明顯偏向，那些小國(guó)也將一一歸附。

據(jù)末將所知，先前段氏與石趙合作圍燕的代價(jià)是讓段氏王孫入趙為質(zhì)。那小王孫可是段氏首領(lǐng)的心頭肉，如若此番能將小王孫解救出來(lái)，那段氏首領(lǐng)必將沖著這份情誼與我們合作。所以末將愿請(qǐng)令到鄴城解救小王孫，以換得與段氏合作的機(jī)會(huì)！”

見(jiàn)葉離有轉(zhuǎn)機(jī)，成肯便就著急了，于是又往地上一磕，道，“皇上，就算如此，可葉離違反軍令的事還擺在前頭，如若不對(duì)他此番任性妄為的做法予以懲戒，唯恐難以服眾。若開(kāi)出了此等先例，恐怕會(huì)惹得軍心不穩(wěn)啊皇上。”

聞言，葉離斜睨了他一眼。這個(gè)老匹夫，等今日之事翻篇之后，她定要他好看！

成肯所說(shuō)的也不是沒(méi)有道理，此番葉離的行為確實(shí)是膽大妄為了一點(diǎn)。雖然眼下還有用的著他的地方，但就因此不對(duì)他施以懲戒的話，明面上確實(shí)也說(shuō)不過(guò)去。

思及此處，司馬衍沉聲道，“葉將軍此番帶回來(lái)的情報(bào)確實(shí)值得獎(jiǎng)賞，但因你違反軍令在先，現(xiàn)朕罰你回去自領(lǐng)軍棍五十，品階降三級(jí)。但念你請(qǐng)旨有功，朕暫時(shí)就不降你的職了。如此，你可服氣？”

“末將謝吾皇減刑之恩！”葉離屈膝跪下，微微頷首道。