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就在劉琮率領數萬大軍圍困陳留之時,曹操也親至北方前線,向劉備在冀州的最后一個大城信都展開了進攻。
守衛信都的還是陳到,不過這次他率領的人馬,卻比之前守衛鄴城時要多了不少。除了從青州撤出的人馬之外,他還得到了張飛增援而來的五千余步騎。其中兩千精銳騎兵,乃是張飛收編自袁尚部下高干的人馬,戰力非常不錯。
與此同時張飛也沒閑著,他親自率領一萬余人馬,南下收復了河西、上黨、平陽等地。據守這些城池的關中軍有一部分是韓遂所部,自韓遂被俘之后,便被程銀吞并。但這些韓遂舊部對程銀并不忠誠,在張飛率兵而來時,無不望風而降。
程銀見難以抵擋,便率領麾下部曲八千余步騎,向西渡河之后,直奔北地而去——他雖收到鐘繇的軍令,讓他領兵馳援洛陽,可程銀才不會那么傻呢。在他看來現在天下形勢雖還說不準,可眼下曹操無暇顧及自己是必然的。既然如此,何不去北地?
北地雖然偏僻,可偏僻有偏僻的好處,那就是天高皇帝遠,只要自己能夠在北地立足,待天下形勢分明之后,再做打算也不遲。
他這么一跑,立即使得壺關落入了張飛手中。
張飛很清楚現在劉備所面臨的巨大壓力,所以占據壺關之后,張飛立即率領一萬五千余步騎出關,殺向鄴城。這些人馬中除了他原本的部曲之外,其余有韓遂舊部,也有新招募的壯士和豪強甚至流寇。
得知劉備麾下大將張飛領兵出壺關,向鄴城殺來,留守鄴城的荀攸便立即布置城防,嚴陣以待。
連續陰沉了數日之后,今天總算放晴了。然而冬日的陽光卻并不能帶來多少溫暖,碧空中仍有流云飛馳,寒風一陣緊似一陣。
城頭上的旗幟被風吹得獵獵作響,號角嗚咽,戰鼓聲爆豆般響起。
一架架云梯鉤在了城頭上,曹軍刀斧手冒著密集的箭矢,瘋狂地用厚重的大斧劈砍著,虎口被震裂了,鮮血染紅了斧柄,他們卻仿佛毫無所覺。
石塊從城頭上拋下,砸在云梯上的荊州軍士卒所舉的盾牌上,發出一聲清脆的臂骨斷裂聲。那名士卒慘叫著跌下云梯,口吐鮮血眼見便不成了。然而城下的兄弟們并沒有因此放棄他,很快將他從尸體堆中拖了出來,背起他送往后方大陣。
箭矢如雨,不但對城頭上的曹軍來說如此,對城下的荊州軍將士亦如是。
攻城已經持續了數日,雙方將士的傷亡都頗為慘重。然而對于守城的曹軍來說,卻是死一個少一個。
“將軍,這樣打下去只怕用不了幾天,末將所部就得損失殆盡啊。”一名校尉對樂進苦苦哀求道。他麾下的一千余步卒,現在只剩下了三四百人,而且其中還有一半都是傷兵。
樂進聽了之后卻絲毫不為所動,這名校尉的部下傷亡慘重,可別的校尉、騎尉的部下傷亡就不慘重了嗎?
“不若勸勸護軍將軍,棄城突圍吧?”那校尉見樂進沉著臉并不說話,只得硬著頭皮對他說道。
“勸?如何勸?”樂進瞇起雙眼看了這名校尉一眼,他心里很清楚曹洪為何要選擇死守。事實上曹洪已經對樂進等將領說的很清楚了。現在就算突圍,也未必能夠突得出去,不如憑借城墻死守下去,或許還會有一線轉機。