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早間的雞鳴還沒結束,田間地頭的農夫們已經開始了一天的勞作。他們祈禱著老天爺開恩,在這個即將收獲的季節里,不要用各種天災來懲罰世間如同螻蟻般的自己。
開春種下的麥子,在秋風中沉甸甸的低垂著麥穗;沁涼的空氣中,略帶著濕潤的土腥味。木制的農具被細心的擦拭掉黏土,隨著朝陽初升,農夫們滄桑的面頰上,反射出微微的紅光,對于每一個面朝黃土背朝天的農夫來說,這樣的辛勞已經成為了生命中刻骨的體驗。然而每當秋收時,這種辛勞都變成了收獲的喜悅……
就是在這樣一個清晨,劉琮行進在前往南陽赴任的路程。駿馬輕快的步伐如同主人的心情,淡灰色的皮毛柔順滑亮,青色的斑紋時隱時現,明亮而清澈的雙眼無不表明它現在狀態很好。
劉琮此時只覺得海闊憑魚躍,天高任鳥飛。經過那么長時間的準備,種種艱辛的歷練,處心積慮的謀劃和身體力行的作為,他終于擁有了一塊屬于自己的地盤,雖然他現在仍然根基淺薄,但這并不妨礙他去勾畫藍圖,實現心中夢想。
和劉琮滿是憧憬的心境不同,王粲已經開始想著自己即將要做的事情,他的性格有時候比劉琮還要急躁,但這并不一定全是壞事。而跟在劉琮身邊的魏延,則不時回頭觀察著長長的隊伍,偶爾會和甘寧對視一眼,兩個人卻都很默契的扭過頭去。
經過一年多的顛沛流離,飽嘗了世態炎涼的甘寧,此時的心情也并不平靜。他已經不是當年那個任俠少年甘興霸,也不是橫行江湖的錦衣賊了。八百兄弟的前途沉甸甸地壓在他的肩頭,屈辱的失敗和迷茫的未來曾一度讓他心灰意冷。直到遇到那個張嘴就說要跟他建功立業的家伙。他不知道這一次選擇是否正確,但是隱隱覺得,或許未嘗不是一次機會。
和甘寧同樣認為這是一次機會的,還有裴潛、司馬芝、杜襲等人。因為對劉表日漸失望而將希望寄托在了表現出極強野心的劉琮身上。對于他們來說,與其在襄陽受那幾家子的打壓和抑制,不如跟劉琮到南陽來開辟新天地。
因南陽郡原先的治所宛城讓給了張繡,劉琮便選擇穰城做為新的太守治所。這個選擇是他經過深思熟慮,并和眾人商議之后選定的。穰城與宛城之間有安眾、捏陽等縣城,西北方有冠軍、順陽,乃是溝通宛城與襄陽的中樞所在,距離宛城和襄陽各有百十里地。
此次出任南陽太守,劉琮在得到劉表的同意之后,厚著臉皮討要了許多物資如軍械糧草等,由部曲和甘寧的客軍一同押往穰城。
待到達穰城,已是七月中旬。
此時的南陽郡各地陸續麥收,劉琮到任之后,并沒有搞什么大舉措,也沒玩什么微服私訪走訪民情。因為南陽郡的各種情形他早已熟知,現在所要做的,便是按計劃行事而已。
如果沒記錯的話,明年正月曹操就要揮師南下,以解除荊州方面對許地的威脅。就劉琮現在收到的消息來看,曹操已經派遣過大將曹洪試圖迎接天子,不過因為董承等據險阻擋而未能成功。但是不出意外的話,最多再有兩個月,曹操就會將天子迎奉到許,控制在手中。而且就在今年年初,曹操已經開始實行屯田政策,這個政策的實施和成功,將奠定其統一北方的重要基礎。
強敵在側的滋味令人寢食難安,雖然前面有張繡頂著,但劉琮始終不敢掉以輕心。正因為熟知這段歷史,所以劉琮想要改變,就必須付出艱苦的努力。
怎么破?這是劉琮自確定要在南陽開始之后就一直考慮的問題。
擺在劉琮面前最大的問題,還是張繡,或者說賈詡。
雖然名義上張繡附屬于荊州勢力,但實際上他割據于宛城,與劉表只是聯盟的關系,并不聽命于來自襄陽的任何命令。這樣的關系顯然是劉琮不能接受的,在之前的接觸中,雖然劉琮已經贏得了張繡的好感,可仔細分析之后,劉琮不認為自己能夠調動指揮得了他。
其實關鍵人物,還是賈詡。對于這位三國赫赫有名的毒士,劉琮心里并沒有多少把握,但他必須前往宛城,盡最大的努力,爭取最有利的結果。
當然這之前,劉琮必須先把自家后院給安頓好。
這時候劉琮頓感人才不足帶來的苦惱。
數來數去,此次同來的人就這么些,王粲為主簿,典領文書,辦理事務,總理府事。裴潛任長史,襄理郡務,主管民事。司馬芝為主記,杜襲為主室,都是非常重要的職務。那些太守府原來的官員,如東西曹掾等仍加以留任。另外還有不少豪門子弟跟著混資歷的,被劉琮踢到自己的部曲之中,免得他們惹是生非。
至于甘寧,劉琮干脆將其任命為穰城長,主管軍事,這讓甘寧意外的同時,心里多少有些得意,覺得劉琮年紀雖輕,為人卻不錯。當然他覺得自己任這個穰城長肯定是能夠勝任的,潛意識之中,也想干出番成績讓當初那些小瞧自己的人好好看看。
這些人事安排,有些是早就決定的,有些是來到穰城之后臨機處置的,雖然可能有些人心中并不滿意,但劉琮一言而決,方方面面都安排好之后,便帶著王粲和魏延以及二百部曲前往宛城。
再見到張繡,劉琮敏銳的感覺到了張繡的變化。雖然他對待自己仍然非常熱情,但從他那熠熠生光的眼神,灑脫豪放的神態以及自信充盈的語氣中,劉琮感到現在的張繡,和幾個月前完全判若兩人。如果說之前的張繡還在為了前途迷茫而憂心如焚,茫然無措,現在的他則在擁有了一塊地盤之后,信心爆棚,甚至有了在亂世稱雄的野心。
劉琮不動聲色,只笑呵呵的飲酒。席間除了王粲魏延之外,就只有張繡的謀主賈詡。