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新月再次行禮,開口說道:“回夫人,事情發(fā)生的突然,屬下這里也只是知道個大概。”
“應該是昨日晚上,金科中舉的幾名舉子在狀元樓飲酒慶賀,其中幾人醉倒,口稱這一次‘三千兩銀子花的很值’,旁人盤問之下,那幾人居然說出之前他們是用三千兩銀子的價格從一個不知道什么人手中買到了今科考題的話來,而且還因為眾人嘩然不敢相信,又舉出了證據。”
“什么證據?”林宜佳此時已經冷靜了下來。
林宜佳對于林世卿接管科舉之事而心懷驚醒。從前他只是禮部尚書,只參與過閱卷之事,出題的主考官并不是他,所以林宜佳才一直沒有說什么。而這一次他擔任主考出題之人,林宜佳還特意回去了一次,婉轉地提醒了林世卿不要漏了試題……
聽說,后來林大夫人給林世卿出了主意,讓他多出幾個試題,到最后時刻才抓鬮決定采用那一個……而林世卿肯定萬分小心了,怎么又會爆出泄題賣題一事!
這不可能!
見林宜佳如此快速地冷靜下來,新月眼中閃過一絲贊賞,道:“那幾名舉子說,他們得知試題之后,冥思苦想,又找人代筆,寫了文章背熟了,才能考過的。”
“不然,以他們平日的水準,根本不可能考過。”新月補充道:“那幾人又說了,那賣試題之人還叮囑他們不要太張揚,只保證了成績在中下即可,就算是考過,也可以說是僥幸,不會引人懷疑……”
“若這幾人真是提前買到試題的,又怎么會伶仃大醉,自毀前程?”如今暴露出來,他們可就什么都沒了!這世上哪有那么多因為貪杯自得而泄密之人!這樣要命的秘密,他們都是讀書人。怎么會有那么蠢,且還有好幾個人都蠢在了一起!
林宜佳冷聲道:“那幾個人呢?被控制起來了沒有?”
“已經被朝廷看管了起來。”新月回答道。
“只是幾個占據了中下幾個名額的舉子,事情怎么會鬧大,到了撕皇榜的地步?”林宜佳繼續(xù)問道。
皇榜。那是天子威嚴,不容褻瀆。
撕了皇榜,就是羞辱朝廷,羞辱皇上,類比造反!
雖然不至于是殺頭的大罪,但也要準備承受被革除功名終身不得應考的下場!
那些人拼命讀書科舉做什么?還不是為了出人頭地博一份前程!而若是撕了皇榜,就基本上等于將自己的前程之路給斷了!
為了幾個不在前面的舉子名額,根本不值得如此憤怒!
這是有人在其中散風點火!林宜佳心中立即就得出了這個結論。
新月答道:“有一個五旬老者,參加了許多次科舉,家中一貧如洗。自己身體也不算好……據說,他的名次就在榜后一點兒,只差一線就上了!也就是說,若沒有那幾個作弊的舉子插隊,他這次已經能中舉的。所以。他才瘋狂了。”
林宜佳僅僅抿了唇。
眼下看來,無論是幾個舉子醉酒吐露真言也好,還是一個瀕臨絕路的老秀才絕望之下撕了皇榜將事情憤而鬧大,引起群情嘩然也好,怎么看都像是一場陰謀。
“朝中形勢如何?”林宜佳冷聲問道。
“皇上下旨徹查。”新月道:“外面舉子們正在同城衛(wèi)軍對峙。”
林宜佳聞言,正在細細凝思,卻見新月突然面色一動。便立即從林宜佳行禮,走了出去。片刻之后,她再次過來,低聲道:“夫人,那個老秀才死了。眾目睽睽之下,死在了城衛(wèi)軍的刀刃下。”
林宜佳“嚯”的一下站了起來。
死了人。就難以善了了!
舉子們群情激奮之下,不知道要做出什么舉動,事情最后要演變到什么地步!
林宜佳緩緩坐下來,心中迅速盤算一番,問道:“伯爺留下了多少人手?”
“伯爺的人手本就不多。除了布置在各處只負責收集消息的外圍人員。能調動的,只有十來人而已。”新月說這些的時候,普通的面龐上,看不出多少表情。
林宜佳直視道:“除了探查各種消息外,能不能暗中護住那幾名醉酒學子的性命?”
新月目光并不避讓,道:“屬下盡量。”
“如此,你去做事吧。”林宜佳緩緩地道:“此時什么消息最重要,想來你并不需要我來教。伯爺不在,希望你有情況的時候及時向我匯報。”
這些都是楊廣北的人。
就算他臨走之前交待了一些話,想來他們也不會愿意聽從她一個婦人胡亂指揮。如此,不如放手讓他們自己去做事,她只需要知道最后的結果就好了。
“屬下明白。”新月抱拳,并不廢話,轉身就走了出去。
林宜佳重新坐了下來,對著滿地的陽光凝思。