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李天晟和完顏海娜在人群中左右張望，想要慢慢靠近穿行過(guò)去。李天晟道：“這里比那天雄寺的守衛(wèi)還要多些，我們等他們出來(lái)還是……”正自猶疑，海娜看了一下四周大樹：“眼下肯定是進(jìn)不去，你看那些契丹百姓都被他們趕走了。”李天晟預(yù)料要先等蕭嗣先等人全部離去，心道：“這一次來(lái)了兩國(guó)使臣，沒(méi)想到如今遼國(guó)衰落，這些西邊屬國(guó)仍然肯來(lái)遼國(guó)納貢，看來(lái)遼國(guó)在西部外族依然頗具威信。尤其夏國(guó)也是一個(gè)大國(guó)，如果他們出兵幫助遼國(guó)……就算金人當(dāng)真聯(lián)合大宋，大宋要趁機(jī)恢復(fù)故土只怕也不易。”瞥到完顏海娜伸手捋了捋頭發(fā)，流露出一絲女兒神態(tài)，李天晟心中一動(dòng)：“女真人在打敗遼軍之后，早已立志要取代遼國(guó)，完顏阿骨打兄弟加上被逼走的耶律余睹，如今他們對(duì)抗遼國(guó)的勢(shì)力在不斷壯大。李家這部兵書萬(wàn)萬(wàn)不能再落入契丹人手里，但也不能當(dāng)真交給女真人，一旦遼國(guó)滅亡，女真人勢(shì)必會(huì)繼續(xù)南下，要是女真人借機(jī)對(duì)付大宋，屠戮中原的話，那我李天晟可就是李家的千古罪人了。”

正胡思亂想之際，海娜忽然拉他道：“你看——那不是那個(gè)契丹人么？”李天晟順著她的目光瞧去，見到一個(gè)人正望著街邊的一個(gè)石獅子發(fā)呆，那人一身皮裘，個(gè)子高大挺拔，正是耶律大石。

李天晟待蕭嗣先和兩國(guó)使臣都走遠(yuǎn)，拉著海娜從一旁順著方向過(guò)去。被完顏海娜這么指手畫腳一打岔，耶律大石瞥見兩個(gè)漢裝打扮的人在遠(yuǎn)處晃動(dòng)，順著遼兵往這邊來(lái)，李天晟未等遼兵靠近立時(shí)遠(yuǎn)遠(yuǎn)叫道：“耶律兄！”耶律大石望著他們，忙用契丹語(yǔ)叫遼兵放行，快步奔過(guò)來(lái)又驚又喜：“你們出來(lái)了！”拉著到路邊問(wèn)道：“沒(méi)什么事吧？一切可還順利？……過(guò)來(lái)再說(shuō)……”海娜道：“剛才我們見了，似乎番邦使臣得了皇帝許多賞賜。”大石微微一笑：“唔，眼下不方便入寺，你們到底有沒(méi)有……”說(shuō)著覷了一眼李天晟，他從懷中掏出書信：“這是文書兩封，有一封沒(méi)有完成。”大石收起來(lái)道：“這里不是說(shuō)話之處，我們到別處去，等我一下。”不過(guò)片刻，大石牽了兩匹馬回來(lái)：“你們跟著我。”大石回頭對(duì)一隊(duì)遼兵說(shuō)了兩句話，翻身上馬，揚(yáng)鞭而去。李天晟和完顏海娜也一前一后上馬跟了去。

三人策馬奔了有一炷香工夫，到了皇城北面山坡上。大石跳下馬來(lái)，望著山坡下偌大上京城中鱗次櫛比的屋舍，皇宮大內(nèi)的金碧輝煌，天雄寺和義節(jié)寺的塔林更是雄壯巍峨，微風(fēng)過(guò)處，隱約飄來(lái)草原上放牧的清脆鈴聲。

“自從到上京以后，我常常一個(gè)人到這里來(lái)，你們看，整個(gè)京城都在下面。”李天晟隨著他的目光遠(yuǎn)眺，深吸一口氣，念道：“總為浮云能蔽日……”大石淡淡一笑：“‘長(zhǎng)安不見使人愁’，這是李太白的《登金陵鳳凰臺(tái)》吧？如今大遼……可不就是浮云蔽日啊。”李天晟微微點(diǎn)頭，海娜在身后道：“快點(diǎn)辦正事吧，還在這里吟詩(shī)作賦。”

大石笑著取出書信，迎著風(fēng)展開：“敬啟耶律兄臺(tái)均鑒：今大遼與女直勢(shì)同水火，然晉王燕王之爭(zhēng)，致吾兄棄國(guó)遠(yuǎn)走，非某所愿，實(shí)乃遵從上意也。曩者同胞同袍之誼，遭逢天地之變，今夕何夕，悔之無(wú)及也！一如契丹女直曾為兄弟，今上登位以來(lái)，享樂(lè)日盛，傷黎元之恩情，奪百姓之根本。大遼國(guó)勢(shì)日衰，愧對(duì)列祖列宗，辜負(fù)臣民所盼。某忝居宰輔重任，無(wú)時(shí)無(wú)刻不深憂于心。雖侍奉圣君恭順有加，然女直之叛非為女直，實(shí)乃大遼負(fù)之所致也。吾兄離棄我等亦屬無(wú)奈，此朝野悉之也。今上畋獵于外，京師形同虛設(shè)，尊兄可重提勁旅一支，返歸舊京，大事可成也。屆時(shí)，余可與吾兄聯(lián)手廓清朝野，重振社稷……”大石看到這里兩手一緊：“可恨！這蕭奉先焉敢如此悖逆！”李天晟看了大石一眼：“耶律兄，字跡可還對(duì)的上？”大石將書信一攤：“唔，我在翰林院曾見過(guò)他的一些書札奏表，這……確像他的字跡，不錯(cuò)。這耶律余睹……原本和蕭奉先不合，被逼到遼東去了。今時(shí)今日，他又勾結(jié)耶律余睹，妄想巴結(jié)那伙叛賊，其心可誅！”

李天晟瞟了一眼海娜，只見她站在馬匹旁撫摸著馬頸，望著遠(yuǎn)方的上京城，似乎沒(méi)有聽見大石一口一個(gè)“叛賊”，于是轉(zhuǎn)過(guò)臉問(wèn)：“這樣……有把握么？”大石打開另外一封，卻是很簡(jiǎn)單的幾句話，細(xì)細(xì)一看卻令他十分震駭：“這……蕭奉先居然把我大遼東部各軍州布防……此事甚大，我即刻趕去求見陛下，你們……你們先自行珍重，等我消息。”說(shuō)完收起書信轉(zhuǎn)身上馬，望了李天晟和完顏海娜一眼，拍馬而去。

待大石走遠(yuǎn)，李天晟望見太陽(yáng)金燦燦的光芒照在上京，一時(shí)也若有所思。完顏海娜轉(zhuǎn)過(guò)身道：“干什么愣在那里？他去見契丹皇帝，那我們?cè)趺崔k？走么？”李天晟道：“走，當(dāng)然走，遼帝名為去黑水洼圍獵，實(shí)際御駕親征，我們也跟著去，順便可以通知你爹爹。”海娜吃了一驚：“你不是只管盜書，并不愿為女真人做事么？”李天晟拉過(guò)馬：“是，不過(guò)現(xiàn)在要除掉蕭奉先，這對(duì)契丹、女真或者漢人，都是好事，我們走吧。”說(shuō)完上馬朝耶律大石的方向跟上去。

遼國(guó)最初只有上京和南京，后來(lái)增加到五京，并且奉行四時(shí)捺缽制度，京城的作用往往只是名義上或禮儀上的，如處理像使臣入貢和節(jié)慶典禮需要在京城舉行。更多的時(shí)候，對(duì)于朝政事務(wù)則都通過(guò)四時(shí)捺缽處理，而皇帝所在的大帳，他們叫斡爾朵，這才是真正意義的“皇宮”。因此，宮帳的護(hù)衛(wèi)禁軍起初就是皇帝所統(tǒng)領(lǐng)的皮室軍，后來(lái)則是宮分軍，才是契丹遼國(guó)真正的親軍精銳。當(dāng)天祚帝耶律延禧登基之后，和乃祖道宗耶律洪基一樣酷愛四處游獵。對(duì)于這樣荒怠政事的情況，皇妃蕭瑟瑟曾經(jīng)幾番勸諫，無(wú)奈皇帝根本聽不進(jìn)去。所以蕭奉先為了自己攬權(quán)，就借故污蔑晉王、文妃和耶律余睹等人結(jié)黨，在上京大肆鏟除異己。

耶律大石從上京出西門趕到天祚帝在黑水洼附近的斡爾朵差不多三日時(shí)間，原來(lái)出征的幾路遼軍已經(jīng)大敗而回。

之前天祚帝在上京召見西夏回鶻使臣的時(shí)候，早令都統(tǒng)耶律阿息保以平亂之名調(diào)動(dòng)兵馬，之后征集五路兵馬一共三十余萬(wàn)，號(hào)稱七十萬(wàn)大軍前往遼東討伐女真部?jī)扇f(wàn)多人，滿以為可以一舉成功，結(jié)果卻在護(hù)步答岡一戰(zhàn)慘敗收?qǐng)觥Ｌ祆竦蹛篮藿患樱钍捥仗K斡在東京遼陽(yáng)府一帶收整兵馬，加強(qiáng)戒備。天祚帝怎么也想不通，契丹兩百年來(lái)無(wú)敵天下的聲威居然會(huì)被區(qū)區(qū)兩萬(wàn)余人的山野小民打破！天祚帝很想再見一次那個(gè)頭魚宴上的阿骨打，可惜，還未真正踏足戰(zhàn)場(chǎng)就敗退下來(lái)。

當(dāng)日遼軍五路軍馬兵出長(zhǎng)春州，其中耶律章奴所部就發(fā)生嘩變。加上東部局勢(shì)因女真起兵以來(lái)本已混亂不堪，前部遼軍一接觸女真的兵鋒就陣腳大亂。五部兵馬中諸大臣和契丹貴族子弟數(shù)千人為扈從，另以都點(diǎn)檢蕭胡靚姑為都統(tǒng)，樞密直學(xué)士柴士誼為副，率三萬(wàn)漢軍步騎南出寧江州，攜帶可支持?jǐn)?shù)月的糧草分道挺進(jìn)。而天祚帝親自進(jìn)至駝門，又遣駙馬蕭特末，北面林牙蕭察剌等率五萬(wàn)騎兵、十余萬(wàn)步卒前往斡鄰濼，打算分進(jìn)合擊，以為還可以扭轉(zhuǎn)乾坤。

哪知道女真人這邊金太祖完顏阿骨打已置生死于度外，明知這一次遼國(guó)皇帝御駕親征，遼軍幾乎舉全國(guó)之力殺來(lái)，但阿骨打仍銳意迎戰(zhàn)。他得到消息后，親率兩萬(wàn)精騎進(jìn)至爻刺，遣完顏迪古乃、完顏銀術(shù)可鎮(zhèn)守達(dá)魯古城，自己則留在爻刺修筑堡壘設(shè)伏等待遼兵出擊。

此時(shí)正值嚴(yán)冬臘月，天寒地凍，飛雪連天。到十二月初十，遼軍耶律章奴率兵叛回上京，四下還傳言南京留守耶律淳已經(jīng)奪位自立。天祚帝聞?dòng)嵈篌@，其實(shí)他即位近二十年還從未親自出征過(guò)，這一次傾國(guó)之力出征卻遇到這樣的變故，毫無(wú)準(zhǔn)備。且不說(shuō)他根本等不及蕭奉先報(bào)來(lái)確切的消息，反而他還沒(méi)走到前線就已經(jīng)無(wú)心再戰(zhàn)，決定中途就回撤，這可犯了兵家大忌。

十二日，阿骨打得知遼軍似有回撤的動(dòng)靜，乘機(jī)督軍輕裝奔襲，左右兩部鐵騎追至護(hù)步答岡遭遇遼軍，金兵集中兵力猛沖中軍主力，在冰天雪地的莽原間馳騁橫殺。左右分割余部，遼軍上下早已人心離散，共約二十萬(wàn)人馬被困死在護(hù)步答岡，其余遼兵各部誰(shuí)也不曾殺來(lái)相救。過(guò)去草原大漠上縱橫馳騁的契丹兵馬，如今被女真的悍將猛士當(dāng)成山林中的飛禽走獸，而護(hù)步答岡頓時(shí)成了一個(gè)冬日的獵場(chǎng)，雪白的大地被遼軍的尸骸浸透成深紅……

天祚帝早早棄軍而逃，一晝夜疾行五百多里退回長(zhǎng)春州黑水洼一帶。護(hù)步答岡之戰(zhàn)是大遼開國(guó)二百年從未有過(guò)的慘敗，也是與女真部族交戰(zhàn)以來(lái)第三次敗績(jī)，將本已不再?gòu)?qiáng)悍的精銳幾乎損失殆盡。天祚帝敗退的一路上都不曾說(shuō)話，心中著實(shí)羞憤。之前的敗仗還可以怪罪手下的將領(lǐng)，可這一次是他御駕親征，也沒(méi)有蕭奉先或蕭嗣先之類可以推脫了，收整殘兵之余，他竟然也想到自己不知該怎么回到上京去面對(duì)大遼的列祖列宗和滿朝文武。