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400年前,胡麗曾經(jīng)看過一卷圖冊。這圖冊是輾轉(zhuǎn)從皇宮里流出的。畫的是番邦向大明皇帝進(jìn)貢的各種修習(xí)長生術(shù)的法器。而這九龍神火甕就在這些法器之中。
據(jù)圖冊所載,戰(zhàn)國年間,有一個(gè)道行高深的方士親手鍛造的這口大甕。它通身烏黑。外壁用的是丹砂,至剛至陽。內(nèi)膽用的是鉛汞,至陰至寒。這兩種材質(zhì)巧妙地融合在一起,竟然發(fā)生了意想不到的效用。
圖冊上說,如果是得道高人放在這大甕里被鍛燒,那么煉出來的丹藥可以延年益壽。而如若是修了千年的邪煞放在里面,那么鍛煉出來的丹藥則可以讓人通神攝鬼。
胡麗見大甕的外壁上不時(shí)地會(huì)閃出綠光。她用小刀從上面輕輕劃下了幾塊碎片來。她仔細(xì)看了看這碎片,果然和黃皮子放在窗臺(tái)上那些的一模一樣。
“這應(yīng)該不是包丹藥的外衣。”胡麗細(xì)看后,默默念道,“如果是外衣的話,那應(yīng)該是另外放在爐子里鍛冶包裹的,怎么會(huì)被潑在這大甕的外面。”
胡麗又看了看大甕的外壁。她見到那從甕邊沿處起,往下大片大片地附在外壁上的亮片。她恍然大悟,這其實(shí)應(yīng)該是人在里面被鍛冶時(shí),因?yàn)楦邷氐撵褵诋Y里痛苦地扭曲掙扎。這一掙扎,使得甕里的液體往外潑灑了出來。久而久之,那些汁液一層又一層地粘附在了甕的外壁上,以至于這大甕的原有顏色都看不清了。
胡麗吃了一些碎片,沒多會(huì)兒,她身上的那種不適感便完全不見了。她摸了摸本來現(xiàn)了原形的半邊臉,也覺得全恢復(fù)成人形了。她將碎片裝滿了事先準(zhǔn)備好的袋子。將袋子收好后,她才抽出空來認(rèn)真打量自己身處的這個(gè)石室。
這里看似是一個(gè)煉丹房,但胡麗卻看不出是哪個(gè)年代的。她從未見過修在地下的煉丹房。這里四面皆是石壁,壁上有無數(shù)手掌大小的黑洞。胡麗走到壁前,聽到那黑洞里有風(fēng)聲,看到洞里有兩個(gè)黑魆魆、亮晶晶的黃豆粒大小的眼珠子。她又看了看其他的那些黑洞,它們都和這個(gè)一樣。
一聲聲“嘶嘶”的威脅聲從四面八方的各個(gè)洞里傳出來。
這樣的伎倆當(dāng)然是嚇不到胡麗的。她一見到那兩只眼睛,便馬上知道里面是些什么了。她將手伸進(jìn)一個(gè)洞里,只聽嗚嗚的聲音隨之從里面響起。
一只金黃色的黃皮子被胡麗從洞里掏了出來。其他洞里的黃皮子見到同伴遭難了,連忙從洞里探出頭來。它們對著胡麗,又是齜牙,又是吱吱地叫。
胡麗看到這些家伙顯然是要給她手里的這只黃皮子出頭,忍不住笑了出來。
“想不到你們還挺講義氣的,”胡麗說道,她將手里的黃皮子甩在地上,說道,“滾吧!”
被扔在地上的黃皮子肚皮朝上,它使勁翻回了身,回頭直立著看了眼胡麗。似乎是知道了胡麗并不好惹,那黃皮子在逃入最近的洞口前發(fā)出了一聲“嘶———”的長音,其他的那些黃皮子一聽這聲音,立刻將頭縮了回去,轉(zhuǎn)身就往洞的深處逃去。
胡麗聽到大部分的聲音最終都匯集到了一面墻的后面。她想著這其中一定有蹊蹺,便走到那面墻前,一塊一塊地拍打墻上的石磚,看會(huì)不會(huì)有什么暗道或者密室。
一塊有些松動(dòng)了的石磚被胡麗拍到。這磚頭一被按下,整個(gè)一面石墻便緩緩地在胡麗面前升起了。
胡麗迫不及待地彎腰探頭往里看去。
只見石壁的后面,一個(gè)本來應(yīng)是煉丹人用來休息的狹小石屋竟像一間小作坊般。在里面做工的都是些上了歲數(shù)的黃皮子。它們的身材要比剛才看到的那些大上許多,但都行動(dòng)遲緩,有的臉上還張了一片片的白毛。
這些做工著的黃皮子里,有幾個(gè)在齊心協(xié)力地捏面人。白花花的面團(tuán)在他們爪子里那么一擺弄,幾個(gè)栩栩如生的人手人腳便憑空而出。還有幾個(gè)長了很長胡子的,它們用兩只前爪握著毛筆的下端,笨拙地在捏好的面人臉上畫上五官。這些眼鼻一被畫上,整個(gè)面人的臉便活靈活現(xiàn)了起來。
石壁升到了頂時(shí),辛勤勞作著的工人們這才看見了胡麗。胡麗走進(jìn)了石室,它們立刻嚇得四散亂竄,紛紛鉆進(jìn)了墻頂一塊很大的豁口里。面人散落了一地,幾件正在縫制的衣服和針線還連著,線團(tuán)掉在地上,滾落進(jìn)了翻倒的墨汁里。
胡麗研究了下這些黃皮子的手藝,她想起了前段時(shí)間那只被打死的黃皮子。那黃皮子原來就是披著個(gè)這樣的面皮裝成人樣的。
再左右看看,胡麗也找不出什么新奇的東西了。于是,她又從進(jìn)來的那個(gè)洞爬了回去。當(dāng)她從洞里出來時(shí),月亮已經(jīng)快要落到了西面。看來天是快要亮了。
胡麗下山的時(shí)候,莊一拂一直小心地跟在她身后的不遠(yuǎn)處。他的腳步極輕,連胡麗都沒有注意到半分。
其實(shí),早在胡麗第一次跟蹤莊一拂時(shí),他便知道了。又或者說得更確切些,那一次是他故意引胡麗去那里的。
而這一次,則是胡麗在幾次拒絕開門時(shí),莊一拂便覺出了不對來。于是,他佯作離開后,偷偷地藏在了房后。那是一個(gè)他看得見胡麗出門,而胡麗見不到他的地方。
果然,胡麗就如他所料地從房里出來,急匆匆地往山上趕去。
朦朧的夜色下,月白風(fēng)清。莊一拂將胡麗的一切舉動(dòng)都看在眼里。
也如同胡麗所料的那樣,莊一拂就是當(dāng)年將她打得神形俱滅的道士。經(jīng)過了這數(shù)百年后,他以另一種方式追她到這里了。
胡麗快到家時(shí),先是看見了她房子的后面知青集體戶的那排房子。吵鬧的人聲正從里面?zhèn)鞒鰜怼T洪T大開著,胡麗進(jìn)去一看,周圍的鄰居正都你一言我一語地沖著李虎的新房指指點(diǎn)點(diǎn)。
盡管離得不近,但胡麗還是很清楚地聽見了姜紅在里面的叫罵聲。