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謝珽泰然受之，又道：“聽聞喬大人科考前，曾與我那位岳父有舊？”

喬懷遠臉上一紅，“下官有幸承蒙楚大人指點文章，傾囊相授，才有后來進士登第的喜事，一直深為感激。”

“這樣說來，你與內子也是舊識。”

謝珽垂眸，語氣輕描淡寫。

阿嫣的心頭倏地一跳。

年少時懵懂初開的稍許情懷在喬懷遠翻臉退親的那日，就已深深掩埋，再多的難過、失望，在被迫嫁來魏州時，也都隱藏殆盡。此刻她再看到喬懷遠那張臉，腦海里固然有春朝雨日的舊事呼嘯而過，心里卻已不似最初那樣失落。

尤其這等場合，她竭力端莊，不露半點異樣。

誰知謝珽會忽然提及？

阿嫣不自覺捏緊了手指，覷向謝珽，就見他也正望著這邊，雙眸深若幽潭，卻不似尋常冷厲。想來這男人身居高位，又沒真把她放在心上，不至于計較這點舊情過往。

遂牽起笑意道：“確實曾相識。”

“既如此，賜酒一杯。”

旁邊侍衛應命，斟酒端了過去，就聽旁邊武氏極默契地道：“既是楚家的門生，這杯酒權當是王妃賜的。千里迢迢趕來不易，玉露，再賜個果子，權當慰勞。”

兩個賜字，道盡精髓。

喬懷遠神情微僵，見玉露錦衣光鮮，端著果盤走了過來，居高臨下的往前遞了遞，臉上險些沒掛住。

跪地行禮的姿勢在這一刻忽然難堪起來，喬懷遠取了一粒果子，甘甜汁液咬開，落在舌尖卻盡是苦澀。

曾被他狠心舍棄的少女，如今已成旁人冠上明珠，翟衣彩繡，尊卑殊異。他甚至不敢抬眼，只瞥著那一角錦繡裙裾，僵身而拜。

“謝王妃賞賜。”

“不必多禮。”阿嫣遠眺著演武場，漫不經心地頷首。

謝珽在旁瞥見，心中暗嘆。

到底是小姑娘，自以為掩飾得很好，其實是欲蓋彌彰。

她分明是還沒徹底放下往事，仍舊心存芥蒂，連正眼也不肯多瞧。這姓喬的算什么，值得她困在坎邊跨不過去，遲遲無法釋懷？

場上的射箭已然分出名次，下一場是馬球。

謝珽忽然起身撣了撣衣袖。

“聽聞京城眾亦盛行馬球，我朝官員更是文武兼修，多半能打一手好馬球。喬大人既是京城來的，又得吉相青睞器重，想必身負絕學。不若與本王一道下場，試試身手。”

說著話，命人去準備球桿束袖。

喬懷遠面色微變，忙推辭道：“下官才疏學淺，對馬球之術也一竅不通，恐怕貿然登場會擾了殿下的興致，玷污今日盛會的威儀。還望殿下……”

話音未落，就被謝珽打斷——

“試試身手罷了，喬大人不必自謙。”

語畢拂袖，似頗不豫。

近處坐著的都是王府的親信，手握軍政重權的老狐貍們，誰還瞧不出喬懷遠名為御史，實則是幫他的準岳丈刺探虛實？

見謝珽起了頭，眾人立時你一言我一語，只說男兒帶吳鉤上陣殺敵都是常事，小小馬球而已，焉能怯場？吉相是宰輔之尊，挑中的賢婿定有過人之處，喬大人如此器宇軒昂，實在無需過謙。

眾人齊齊相勸，幾乎是將喬懷遠架在火上烤，就差趕鴨子上架了。

喬懷遠臉色泛白，拳頭緊攥。

他在京城也曾打過幾場馬球，但那只是相熟的同窗們游戲罷了，并沒多少真功夫，連尋常的紈绔子弟都不如。

而眼下，是在河東的演武場。

那些將士都是真刀真槍殺過敵的，性情悍烈且訓練有素，將馬球場變成了殺伐場。聽說從前演武時，一場馬球打下來總能重傷好幾個，不是頭破血流就是骨斷腿折，旁人也習以為常。

他這點能耐，上了場不是等著挨打么？

但如今情勢相逼，謝珽麾下將士蓄意挑釁，他總不能落荒而逃。

喬懷遠推不過，只能勉為其難。

……

演武場外旌旗搖動。

鼓聲過后，兩隊人騎馬入場。

謝珽親自登場打馬球，著實是出乎眾人意料的驚喜之事，原本還交頭接耳的賓客女眷們，在片刻間便安靜了下來。就連阿嫣的目光，也牢牢黏在他的身上。

貴重的禮服換去，他穿了身墨色錦衣。

晌午的日頭熾烈高照，他束袖執韁，右手握著馬球桿，金冠下劍眉修目，輪廓冷硬，玉山般昂然坐于馬背，只覺神姿威峻。

少頃，鼓聲動處馬球飛出，兩方人馬立時催馬競逐，依陣散往場中。

比起京城的球會，這場可謂驚心動魄。

開場后沒過兩個回合，就已險象環生，場上你攻我防，劍拔弩張，情勢來回驟轉，讓滿場賓客看得揪心而激動。眾人幾乎屏息而觀，不時為利落爽颯的防守和進球爆出陣陣喝彩。

謝珽戎馬出身，對此游刃有余，他甚至在有意收斂，甚少展出攻勢。

相較之下，喬懷遠捉襟見肘。