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高氏笑得眼角都堆出了褶子——
“這樣說來,王爺是要回來了?”
“將新打下的城池都布防齊全,安頓好官吏百姓和守城的事就回來,或許還能趕上中秋團(tuán)圓。”武氏說著,有意無意地瞥向阿嫣,就見她亮晶晶的眸底藏了敬佩,手里捏著茶杯紋絲不動(dòng),極認(rèn)真地在聽她說。
她忍不住一笑,“到時(shí)候珽兒回來,咱們就辦場家宴,你來幫把手。”
“兒媳自會(huì)盡力!”阿嫣笑意盈盈。
時(shí)局如此,就像她來魏州途中的那場暗夜襲殺一樣,有些爭斗難以避免,她人微力弱,只能夠顧住眼前的周全。謝珽是她的夫君,領(lǐng)兵出征后能夠安然無恙地回來,且打了這么一場極漂亮的勝仗,自是讓人歡喜的。
她甚至有點(diǎn)為他驕傲。
因著這好消息,女眷們圍著兩位太妃,熱鬧了許久還笑聲不絕。老太妃難得有這樣好的心緒,連午覺也不歇了,命人傳話給大廚房,整治了桌豐盛的飯菜,擺在照月堂的側(cè)廳里,婆媳孫女們一道拉家常用飯。
……
飯畢,武氏自去長史府忙碌。
老太妃則命人擺好牌桌,取出籌子,跟人推起了牌九。
自打武氏陸續(xù)接手王府中饋之事后,她這個(gè)太妃就清閑了起來,要操心的事少之又少,便尋了種種法子解悶。除了禮佛會(huì)客,推牌九是她最鐘愛的事,每嘗關(guān)起門來,能興致勃勃地玩大半天。
反正.府中女眷不少,兒媳、孫媳、孫女成群,總有人能陪她解悶,再不濟(jì),叫個(gè)體面得臉、識(shí)趣親近的管事仆婦,也能推起來。
今日陪她推牌的是二房婆媳,外加她的心肝寶貝秦念月。
裊裊茶香騰起,牌桌上言笑晏晏。
阿嫣陪著稍看了片刻,便尋個(gè)由頭起身辭別,先回春波苑。
出了照月堂沒多遠(yuǎn),就見謝淑帶了幾個(gè)仆婦丫鬟,正在花圃旁邊逗狗。府里闊朗寬敞,這卷毛小黑狗平素野慣了,這會(huì)兒被逗得歡快,甩開腳丫子肆意撒歡兒。
瞧見阿嫣,小短腿一抬便跑了過來。
它生得并不高,雖調(diào)皮了點(diǎn),性子是極忠實(shí)可愛的。偶爾被謝淑帶到照月堂去,愛在錦繡裙角嗅來嗅去,阿嫣性子安靜溫柔,它像是能辨出來,常會(huì)蜷縮在她腳邊,趴著呼呼睡覺。
這會(huì)兒晌午天熱,它喘著氣兒跑過來,就要往懷里撲。
阿嫣蹲身,將它抱進(jìn)懷里。
謝淑便笑著走了過來,“小黑這鼻子靈得很,能聞出人的脾氣來,這樣纏著堂嫂,足見堂嫂是溫柔的人,招小家伙喜歡。”
“是嗎?”阿嫣覺得有趣,揉揉它腦袋,“你喜歡我呀?”
小黑嗚嗚兩聲,甚是乖順。
阿嫣的眼底浮起淺笑,仍將它放回地上撒歡,“這是外頭買的么?瞧著跟個(gè)小黑炭似的,性子卻溫順得很,堂妹養(yǎng)著它能添不少樂趣呢。”
“是謝琤撿回來的,他沒空照看,就在我這兒養(yǎng)著,他沒事兒就偷跑回來瞧。上回我給他打掩護(hù),被堂哥逮住后訓(xùn)了好半天。”
“他那么兇啊?”
謝淑吐了吐舌頭,低聲道:“他可兇了。還罰謝琤兩個(gè)月不許休沐,老實(shí)讀書習(xí)武,自然,謝琤也是頑劣了些才會(huì)遭罰。”
阿嫣聞言不由莞爾。
謝琤和謝淑年紀(jì)與她相若,今年都才十四。
謝琤被武氏和謝珽兩頭管著,教養(yǎng)頗為嚴(yán)苛,平素書院軍營兩頭跑。阿嫣嫁來至今,也就見過他兩回而已,頭次是敬茶那日認(rèn)個(gè)臉,二回是謝珽出征那天,謝琤在府門前露了會(huì)兒臉就沒了蹤影,原來是被謝珽罰的。
這男人,對親弟弟委實(shí)嚴(yán)苛了些。
阿嫣剛嫁過來就被秦念月坑了兩回,難免生出戒心,先前除了婆母外甚少跟誰過分親近,只保持著應(yīng)有的禮數(shù)默默觀察。這陣子瞧下來,謝淑性情和氣直爽,跟秦念月不像一路人。先前泥塑的事上,婆母也曾提過,說當(dāng)日是謝淑來通風(fēng)報(bào)信,讓她頗為感激。
此刻聽著這對堂兄妹的趣事,難免更生好感,遂打趣道:“聽起來,幫三弟打掩護(hù)這事兒還挺危險(xiǎn)的,你倒是仗義。”
“也不算仗義,是他許了好處。”
謝淑說著,笑瞇瞇湊近阿嫣耳邊,低聲道:“謝琤在外頭上街方便,常會(huì)幫我搜羅有趣的話本送來,也算互換好處。”
“你也喜歡瞧話本?”阿嫣微詫。
“什么叫也?”謝淑亦怔。
四道目光交匯,都看出了彼此眼底尋到同道中人的驚喜。各自心領(lǐng)神會(huì)的笑了下,謝淑眨眨眼睛,“京城里文風(fēng)最盛,才子輩出,必定有許多好看的話本。堂嫂有沒有帶幾本過來,給我解饞吶?”
阿嫣笑意更盛,“走,去瞧瞧。”
實(shí)不相瞞,她帶的何止幾本,是帶了整整兩個(gè)大箱子。
夠讓謝淑大快朵頤的。
兩人欣然去春波苑,阿嫣因怕謝珽笑話,在正屋的小書房里擺滿正經(jīng)書,將兩箱話本雜書都擺在廂房的櫥柜里。柜門掀開后,謝淑瞧著那幾排滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)脑挶咀樱劬Χ贾绷耍袅藘杀揪寐劥竺麉s沒瞧過的,尋個(gè)圈椅坐著,便翻看起來。
整整兩盞茶的功夫,她窩在圈椅里,連姿勢都沒動(dòng)過,書頁翻得飛快。
到后來,臉幾乎貼到書頁。
阿嫣算是明白了,她那眼神不好的毛病并非天生,怕是話本子看出來的。
遂拽著她在院里溜達(dá)一圈,讓眼睛歇會(huì)兒才接著看,阿嫣則在理清瑣務(wù)后挑了一本看過的,與她圍坐在案邊,就著香茶糕點(diǎn)慢慢翻看,只等傍晚時(shí)候去婆母那兒蹭飯議事。
之后謝淑常登門造訪,春波苑也熱鬧了許多。
阿嫣在閨中時(shí)跟徐元娥交情極深,一道讀書習(xí)字游玩,偶爾同榻而眠,能說上整宿的悄悄話。如今驟然成了人婦,因替嫁的事遭了不少復(fù)雜目光,加之謝珽讓她心存敬懼不敢太親近,表妹又屢屢生事,即便有婆母慈愛照拂,也難免常有孤獨(dú)之感。