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口角爭(zhēng)執(zhí)間,老夫人心煩皺眉。
“好了!”她重重拍了拍桌案,怒視薛氏讓她閉嘴,只向阿嫣道:“你當(dāng)真執(zhí)意如此?”
“祖母若不肯,孫女也沒(méi)辦法。”
阿嫣自知父親不在,跟這偏心的祖母講不通道理,只道:“話我撂在這里。若祖母肯進(jìn)宮,將事情過(guò)了明路,再修書給我?guī)е商酶缛ブx家親自說(shuō)清原委,我就接了爛攤子嫁去魏州。若不然,何必特地跑去客死他鄉(xiāng)。總歸是大家的事,誰(shuí)又能獨(dú)善其身呢。”
說(shuō)罷,朝長(zhǎng)輩們屈膝為禮,徑直走了。
剩下眾人面面相覷,老夫人臉色黑如鍋底。
但阿嫣最末一句,卻也敲了警鐘。
兩房子嗣不少,又有孫輩繞膝,就算薛氏舍不得這王妃之位,老夫人還想偏袒長(zhǎng)孫女,旁人卻哪肯讓親骨肉被楚嬙牽累?
幾個(gè)孫媳婦瞧阿嫣說(shuō)得堅(jiān)決,畢竟不敢冒險(xiǎn),便圍著老夫人你說(shuō)我勸,請(qǐng)她入宮說(shuō)情,免了這場(chǎng)禍?zhǔn)拢膊涣綦[患。
老夫人起初不肯,到未時(shí)將盡,沒(méi)尋到楚嬙的半點(diǎn)消息,只得穿了誥命服飾急急進(jìn)宮。
……
傍晚時(shí)分,楚老夫人走出宮門,渾身汗透。
天子雷霆震怒,著實(shí)令人惶恐。
老夫人請(qǐng)罪時(shí)如履薄冰。
好在雖遭了斥責(zé),楚家男兒皆遭貶官,她連著跪地許久,一把老骨頭幾乎散架,到底還是以楚嬙突發(fā)重病,魔怔瘋癲不知所蹤,不宜嫁入王府累及朝廷為由,說(shuō)動(dòng)帝后改了婚書,沒(méi)對(duì)楚家降罪太重。
回府之后,便立時(shí)去阿嫣住的西跨院,讓她好生備嫁,別再出岔子。
姐妹倆身量相仿,鳳冠霞帔無(wú)需另造。
阿嫣原本沒(méi)想過(guò)離開(kāi)京城,被這事兒砸過(guò)來(lái),到底有些猝不及防,這會(huì)兒被母親、兄嫂和弟弟圍著,還有點(diǎn)懵。
陪嫁之物都由仆婦丫鬟們連夜收拾,她對(duì)旁的東西并不看重,只叮囑要將祖父留給她的書畫和箜篌帶著,絕不可落下。
而后趁夜乘車出府,去徐家辭行。
徐風(fēng)眠是永徽帝的太傅,雖比阿嫣的祖父年輕十幾歲,卻是興趣相投的莫逆之交。因這交情,阿嫣跟他的孫女徐元娥也是閨中密友,在祖父辭世后,時(shí)常在徐太傅膝下學(xué)習(xí)書畫音律,感情極篤。
徐太傅亦視阿嫣如親孫女,極為疼愛(ài)。
至于楚嬙,因靜不下心學(xué)這些,甚少同去。
這回阿嫣深夜攪擾,一是為跟徐家道別,二則徐太傅畢竟與永徽帝有師生之誼,可探探賜婚的內(nèi)情。
兩處相見(jiàn),已是亥時(shí)人靜。
聽(tīng)聞阿嫣遭了退婚,又要離京遠(yuǎn)嫁,徐元娥立時(shí)紅了眼眶,攥著她的手不肯松開(kāi)。
就連見(jiàn)慣朝堂爾虞我詐的徐太傅都義憤填膺,直斥喬懷遠(yuǎn)忘恩負(fù)義,捧高踩低,楚老夫人做事昏聵偏心,楚嬙自私自利。
但事已至此,徐太傅沒(méi)法插手楚家的事,只能寬慰阿嫣,讓她別太害怕。到了魏州若受委屈,盡可修書回京,他定會(huì)設(shè)法撐腰。
連同賜婚的內(nèi)情,他都沒(méi)隱瞞——
“這話原是朝堂秘辛,但你既要嫁去魏州,總得心里有數(shù)。如今這局勢(shì),皇上沉迷后宮寵信奸佞,肆意鋪張不聽(tīng)勸,國(guó)庫(kù)里也已空虛,明眼人都看得出來(lái)。那些節(jié)度使擁兵自重尾大不掉,還有人蠢蠢欲動(dòng),其中就屬謝家最為勢(shì)大,快成一方霸主了。”
“皇上特地賜婚,實(shí)有試探之意。”
“若選實(shí)權(quán)在握的人家,是在給汾陽(yáng)王送助力,他挑了門不當(dāng)戶不對(duì)的楚嬙去做正妃,就是想試試謝家的心氣。謝家既應(yīng)了婚事,想來(lái)還是敬著皇權(quán)的,你只要安分行事,總能換個(gè)平安。”
“但謝珽此人,確實(shí)不好相與。”
“他少年時(shí)襲了爵,心狠手辣,桀驁不遜。據(jù)聞他年過(guò)弱冠,身邊卻無(wú)半個(gè)妾侍,足見(jiàn)不是會(huì)為女色所動(dòng)的人。既是心性高傲,被人強(qiáng)塞了并不相配的婚事,恐怕會(huì)心有不豫。”
“倒是太妃武氏通情達(dá)理,巾幗不讓須眉,或許會(huì)瞧你年弱,照拂幾分。”
燈燭微晃,祖孫幾個(gè)繞桌而坐,徐太傅叮囑得鄭重,阿嫣亦牢牢記在心里。
直到子時(shí)夜深,才含淚辭別。
……
翌日便是迎娶之期。
天未明時(shí),整個(gè)楚家就已忙碌了起來(lái),前廳后院皆裝點(diǎn)齊整,就等賓客登門道賀,熱鬧吃酒。因楚元恭離京辦差去了,外頭便由楚元敬帶著子侄們招呼,女眷則盛裝麗飾,等著接待女客。
——畢竟是皇家賜婚,賀客絕不會(huì)少。
阿嫣住的西跨院里,倒頗為安靜。
嫁妝是早就準(zhǔn)備齊全了的,半數(shù)由禮部置備,楚家也添了些,單子都已寫畢,原封不動(dòng)的給了阿嫣。舍此而外,阿嫣昨晚連夜收拾了幾箱子要隨身帶去的要緊物件,今晨只需紅妝花嫁辭別親人,去魏州完婚就行。
倉(cāng)促之間,楚元恭甚至來(lái)不及趕回京城,想來(lái)終歸令人傷心。
阿嫣坐在鏡前,沒(méi)半點(diǎn)待嫁的喜色。
母親吳氏雖將這事視為意外之喜,想著女兒倉(cāng)促遠(yuǎn)嫁,往后一年到頭都見(jiàn)不著面,到底覺(jué)得難過(guò)。昨晚偷摸哭了半宿,今晨早早帶兒媳過(guò)來(lái),跟阿嫣叮囑了好些婚后要留意的事,親手為女兒理妝挽發(fā),又讓阿嫣多挑幾個(gè)得力的人手帶著,到婆家也有個(gè)助力。
阿嫣也認(rèn)真挑了。
待日上三竿,謝家再三催請(qǐng)新娘子動(dòng)身,盧嬤嬤聽(tīng)了不忍回稟,只傷心嘆氣。