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“是你?是你?還是你?”
哭著,喊著,她開始向周圍的民眾質問開來,看著她好似要吃人的表情,旁邊的人還真有些害怕。
經過一陣撕心裂肺的嘶喊,那抱著孩子的婦人,或許受到強大的刺激,也或許是太饑餓了,突然間昏厥過去,苦情悲慘的場面才算結束。
老太婆俯身抱著巧蓮,也是一陣無可奈何,畢竟她自己的命運也是如此。
望著這可憐的婦人,旁邊的老犁頭垂首又嘆了口氣,然后轉過身,慢慢走上前,向太爺深深彎腰垂首道:“張老爺,張大善人,我們都是一個莊的,而且我們還都種著您的地,我們要是都餓死了,您收不上租子不說,還會失去租種您土地的人,皮之不存毛將焉附,張老爺比我們都要聰明,這點道理您不會不明白吧?”
老犁頭年輕的時候,“讀過”一段時間的私塾,不過那還是在學堂邊放牛的時候偷偷學的,算不上正兒八經的讀書。
那時候的窮人,連吃飯穿衣都成問題,更別說是去上學了。雖然沒有接受過正規教育,老犁頭腹中還算有點筆墨,可算個“文化人”,不過在飽讀詩書的文化人眼中,他還是個大老粗。
聽到他這話,太爺微微一怔,沒想到這一生與農田打交道的老犁頭,居然還能說出這番話,他思索再三,覺得此話并不無道理。
片刻后,對其點頭回道:“你說的很對,你們種了我的地,為我交租,要是你們都死了,我還真沒有人給我交租了。”
一聽太爺這么說,那老犁頭突然喜顏道:“張老爺,照您這么說,是同意放糧救濟我們了?”
太爺道:“放糧救濟你們,這也不是問題。”
“那真是太好了!”
老犁頭仿佛瞬間變了一個人,一改方才有氣無力的狀態。
太爺對他揚了揚手,道:“老犁頭,你先別急著高興,我的話還沒說完。”
“您說,您說!”老犁頭連忙點頭哈腰道,生怕我太爺改變了主意。
他仰首看了看天,道:“你看看,這太陽還是異常的毒烈,這可是一場大旱,不是一時半會就能消停的,要想從地里長出莊稼,還需要很長時間。時間這么長,從你們身上獲得回報,那需要等很多年的。”
太爺用手帕擦了擦鼻尖,繼續道:“你可知道,這樣一來,我得在你們身上放多少糧食?”
地主嘛,無非是為了更多的利益,不然怎么能在勞苦大眾身上壓榨出油水,讓自己暴富起來呢?
聽我太爺這話,老犁頭自然也明白他的意思,而眼下命都快沒了,哪還能管得了那么多!
于是當著眾多村民的面,他與我太爺達成協議,在旱災過后,不僅要還清所借的糧食,而且還要在未來十年里,各家只能留下口糧,其余的收成全都上繳。
這樣一來,與以前相比,不是只收租子,十年內大部分收成,也都要裝到我太爺的兜里。
那些餓得發暈的佃戶們,雖然心有不甘,但是并沒有好的辦法,眼下只能默然答應,以此來擺脫被餓死的風險。
一個個佃戶,在老犁頭的帶領下,簽署了這個不平等的協議。
簽署好協議,領到糧食,許多人實在太餓了,當場抓起剛領的糧食,狼吞虎咽起來,場面令人瞠目結舌。
老犁頭也為昏厥的巧蓮,借領了一些糧食,看到她昏厥后,還死死的緊抱著懷中的孩子,老犁頭心里又是一陣傷感。