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二子既與陳中敏會了面，攤了牌，那么陳府已然沒有再呆下去的理由，當下便和王寶予告別，領著五空出了陳府，又回到客棧。

五空在側鞍前馬后伺候著，見二子一直眉頭緊鎖，也不敢惹他，生怕他臭脾氣又上來，胡亂訓斥人。

及至晚間，幾個小和尚陸陸續續回了來，回了今天所得的消息。

當日三家藥鋪并沒有賣出砒霜，便是近月來也沒賣出過多少，畢竟不是什么常用的東西。這消息卻是叫人迷惑起來，二子心中也漸漸動搖，‘難道真是老和尚糊涂了，竟把砒霜參雜在其中？’但這種想法在他腦袋里一閃而過，老師兄雖說不甚方正，但素來嚴謹，不可能會犯下這么低級的錯誤，是了，定是陳氏早已得知自己必定要去查藥鋪檔案，是以早早做了手腳。

想到此節，又覺自己聰明，晚間五空送了齋飯來，全是素菜，居然也吃得滿足。強忍著睡意，到了子時三刻，果然便見外邊敲門聲，五空將一人給領了進來，正是暗中查探消息的犢子。

犢子一進了門，便作揖道：“見過小神僧。”

“嗯，李管事有禮了，這兩日可曾查到了什么消息？”

犢子遲疑一陣，見邊上五空愣著，二子咳嗽一聲，五空依舊不明所以，二子才紅著臉道，“五空啊，你去吩咐小廝煮些宵夜來。”

五空聞言，暗想這時候人都睡下了，誰還來煮宵夜？也不多嘴，徑直下了樓，往廚房去，看是否剩下了饅頭等食。

見五空出了門，犢子才緩緩道，“小神僧，這事卻不好辦了？”這幾日，他一直守在百花樓。百花樓已經正常營業，雖說不久前才死了人，但如今已然又恢復往日景象，其間熱鬧比之往日更甚。犢子卸下了差事，每日呆在樓子里，里邊一舉一動都沒能逃過他的眼睛。

二子聽他口氣嚴峻，知道他已經有更進一步的消息，挺了挺胸，正了正身子問道：“怎么回事？可是遇見麻煩了？”

犢子回道：“唉，昨日我在百花樓外，呆了一上午卻沒任何可疑之處，到得午飯時分，忽然有人進了去，小神僧，你說這大白天的去青樓能有何事？小的覺得可疑，便注意了些，不多時，只見那人又領著一個堂倌兒出了來。嘿嘿，那人瞧著面生，若非小的記性不錯，曾在郡上見過一次，只怕便不記得了。”

“那人是誰？”二子急吼吼問道。

犢子卻沒急著答話，面上頗有些遲疑，良久才低聲道：“那人，那人卻不好說？”

二子聽他口氣，心知必定是牽扯到了大有勢力之人，犢子擔心惹火上身，不敢說出來。當即哈哈一笑，非常識趣地從袖中扔出一大錠紋銀，敲打道：“這些許銀兩你拿著到鄉下買個十畝水田，這輩子也算有個保障了。我師兄遭逢此劫，多虧你暗中相助，他日師兄出獄，必定更有重謝。”

犢子搓了搓手，接過銀錠，咬了咬牙，一狠心道：“小神僧有所不知，那人便是陳太守身邊的幕僚，外人稱作木大爺。去年小的奉命到郡上采辦，曾有幸見過一次木大爺的面，因此記得。小的曾聽說這位木大爺素來潔身自好，怎的今日流連花叢，豈不奇怪？小的又跟了他一路，卻見他把那堂倌兒賣到了縣上孫寶處。哼，這木大爺真是好黑的心啊，那孫寶乃是有名的人牙子，他手上的人全都買到了深山老林子里，叫天天不應，叫地地不靈，沒幾年便會染上瘴毒，死了去。”

二子聽他如此說，又聯想到今日百花樓老鴇子的話，霍地站起，“那堂倌兒如今在哪里？”