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昨夜里一場血戰(zhàn), 鄧西國損兵折將無數(shù)無數(shù),風(fēng)海城來兵幾乎被絞殺殆盡, 余下的小股殘眾落荒而逃。
至于向烽麾下的黑甲營,也上報(bào)了千余死傷。
于此同時(shí),大部分的兵卒都已經(jīng)在昨夜的連綿苦戰(zhàn)中脫力,此時(shí)不得不獨(dú)抱盔鎧,在山坡上造飯休息。
須知在一場戰(zhàn)爭中,士卒斬首一顆, 便堪稱戰(zhàn)績;斬首兩顆,就能自夸“有些武藝”;斬首五顆以上, 這樣的軍士足以堪任隊(duì)長;等到斬首十顆,那便是少有的猛士了。
戰(zhàn)斗是這樣耗費(fèi)體力的事,那么在大戰(zhàn)以后,士卒們的疲乏便可想而知。
很多時(shí)候,雙方將領(lǐng)鳴金收兵之際, 都會(huì)看見士兵躺在死人堆里, 實(shí)在是起不來了, 得由事后負(fù)責(zé)打掃戰(zhàn)場的士卒拉上一把才成。
在昨夜一撥接著一撥的突圍和拼殺之中,大多數(shù)士卒都早已脫力, 完全強(qiáng)撐著一股毅力才能戰(zhàn)至天明。
因此, 向烽命令尚有一戰(zhàn)之力的士卒出列時(shí), 匯聚起來的士兵不足六千。
饒是這樣, 也有許多士兵的臉色隱隱發(fā)白, 顯然是帶著幾分勉強(qiáng)。
向烽沒有縱容這種倔強(qiáng),他直接將這一部分士兵扣在清寧關(guān)。
他們此行回援滄海城, 必然會(huì)全力奔進(jìn)。
其間若有騎兵因?yàn)轶w力不濟(jì), 中途掉隊(duì), 沒人有心力照管他們。
經(jīng)過這一番篩選以后,向烽馳援的隊(duì)伍里,便只剩下了五千余人。
……
作為一個(gè)將領(lǐng),向烽目力極佳。
早在距離滄海城三射之外,他便看清了在滄海城城墻上駐守的那批兵士,并未穿著標(biāo)志性的黑甲。
這說明他一直擔(dān)心的事情已經(jīng)成真。
滄海城確實(shí)落入了旁人手中。
只是不知風(fēng)海城主究竟是以什么樣的方式侵占了滄海城……是明奪,還是暗取,亦或是里應(yīng)外合?
想到此處,向烽不由得目光一沉。
當(dāng)這一行黑甲軍挺入城墻二十丈內(nèi)時(shí),墻頭終于有兵士沉不住氣。一個(gè)士兵揮舞大旗,另一個(gè)士兵則手搭喇叭,對(duì)向烽遙遙喊道:“你們——是什么人——”
好一番鳩占鵲巢的明知故問。
向烽聞言眉眼一厲,手臂朝著身側(cè)一遞。
身邊親兵熟知他的為人,眼見將軍臉色不虞,當(dāng)即便將馬鞍之側(cè)懸掛的一張硬弓奉上。
向烽平日里張弓搭箭,弓力可達(dá)十五石,此時(shí)尚在馬上,便只開一張七石弓。
他雙手離韁,僅用兩腿控住胯下神駿。在速度絲毫不減、重心輕微變化的急速奔馳之間,向烽從箭囊里捻起三根白羽鐵箭,將三支箭矢同時(shí)搭上弓弦。
無論捻箭還是拉弓,仿佛都只用了一眨眼的時(shí)間。向烽幾乎沒有經(jīng)過瞄準(zhǔn)的過程。
雪白的箭尾緊緊沾著了弓弦一瞬,下一秒鐘便脫弦而出。破空風(fēng)聲聽起來極其險(xiǎn)惡,令人寒毛倒豎。
這三箭并肩齊出,宛若流星追日,恍如白晝驚雷。中間一箭直取士兵手中的那桿大旗,比旁邊兩支都要快上半分。
隨著令人牙酸的入木之聲,成年男人拇指粗細(xì)的旗桿直接從中折斷。那持旗的士兵才下意識(shí)地后撤了半步不到,左邊的羽箭便徑直切斷了他的喉嚨。
至于那個(gè)朝向烽一行人喊話的士兵也不例外,最后一支白羽箭自他眉心深深釘入,破甲的箭尖寒光閃爍,染著白紅交加的腦漿混合物,竟然透過后腦而出。
這士兵晃了一晃,大張著眼睛,一臉驚駭?shù)爻百橘氲瓜隆K夹膫谔幍孽r血順著箭桿流淌,滴答滴答地染濕了箭尾的羽毛。
這三箭一出,在場士卒盡數(shù)目露驚色。
再反觀跨在馬上的那血甲將軍,他雖然仍處在疾馳之間,卻已經(jīng)第二次地張開了弓。
……而這一次,他的弓弦上足足搭著五只箭。
……
當(dāng)向烽率軍行至城樓前三丈遠(yuǎn)時(shí),死在他箭下的地方士卒已有六十人。
并不是向烽不能射死更多,只是向烽這一筒箭僅有六十支而已。
此時(shí)此刻,城墻上所有還活著的士兵,幾乎全都把頭埋在了城墻后面。
就在剛剛,他們的小隊(duì)長、傳令兵以及旗兵都被向烽率先射死,其中小隊(duì)長的尸身墜下城樓,摔在城墻之下,直接跌成了一灘肉泥。
這個(gè)一身血甲的冷面將軍……他,他強(qiáng)得不像是人!
向烽垂下弓箭,冷聲道:“你們的將領(lǐng)呢,叫來回話。”
過了好一會(huì)兒,城墻上的瞭望口上,才隱隱約約冒出了一寸盔甲的鮮紅頂纓。
那個(gè)帶隊(duì)的將領(lǐng)甚至不敢冒頭——方才有個(gè)士兵正是仗著自己在瞭望口后,肆無忌憚地露出了半張臉,結(jié)果被向烽一箭射入鼻梁骨,立斃當(dāng)場。
“將、將軍何事找我?”
——現(xiàn)在,他們不再敢問向烽到底是什么人了。
向烽銳利的目光掃過城樓,濃黑的眉頭隨之一緊,心中略覺詫異。
在他的判斷之中,此時(shí)此刻,位于滄海城里的敵方兵力至少也該有五千之?dāng)?shù),其中甚至不乏卡者才對(duì)。
然而現(xiàn)在站在城樓上的這些人,滿打滿算也只有三千罷了。
他們既然占據(jù)了滄海城,城內(nèi)就必然會(huì)有兵卒看守、巡視。西府和城主府可能還尤其費(fèi)兵一些。
然而他一路射殺過來,按理說這些戍守的士卒早就該呼喚城內(nèi)兵力支援,怎么始終聽不見聲音,也看不見有士兵上來?
人都去哪兒了?
如果當(dāng)真只有三千人的話……
想到剛剛透過懸眼看清的那幾張面孔,向烽眼色一沉,未曾捻箭,直接響亮地拉了一聲空弦。
這一下明明沒有箭矢射出,然而那頂著紅纓的金盔將領(lǐng)卻像被射中一般大叫一聲,整個(gè)人猛然蹲了下去。
方才向烽一通神射,將城墻上的士卒們膽子盡數(shù)嚇破,一個(gè)個(gè)全都成了驚弓之鳥。
大家甚至沒有勇氣看他的弓弦上是否搭箭,只知道向烽的弓弦一響,就必然有人要死了!
那守城的金盔將領(lǐng)也是這么想的,他當(dāng)時(shí)滿腦子里都轉(zhuǎn)著一個(gè)念頭:射我了,射我了,他準(zhǔn)是在瞄準(zhǔn)我了!
要等到三息以后,這將領(lǐng)才能在極度的緊張之間,發(fā)現(xiàn)自己居然沒事。
但早在一息之前,隨著向烽干脆利落地將手勢(shì)向下一切,他身后最近的十二位親兵,便同時(shí)翻出自己舌下竹哨,齊齊吹響了哨子。
那聲音尖利粗嘎,仿佛深山中的某種鳥獸在叫。
“……”
許多人都以為,這是城樓下黑甲軍們即將攻擊的信號(hào)。
然而過了足足一盞茶的工夫,城墻下的黑甲軍們依舊靜默如鑄,就連馬兒的噴息聲都很少聽到。
有士兵小心翼翼地探出半道視線,想要看清他們究竟在做什么,卻恰好與向烽冰冷的目光撞了個(gè)正著。
他猛地低下頭去,就怕自己又給這煞星看見。
捂著自己暴跳的心臟喘了好一會(huì)兒的氣,這士兵才突然想起來——城樓下面,五千黑甲軍排好陣勢(shì),齊齊仰頭的姿勢(shì),是在等待著什么的樣子。
他們到底是在……等待什么呢?
這個(gè)問題很快就有了答案。
但對(duì)于這個(gè)士兵來說,他卻永遠(yuǎn)不會(huì)知曉這個(gè)答案了。
因?yàn)榫驮谙乱幻腌姡瑤讉€(gè)身穿他們自己兵甲的陌生面孔,近乎悄聲無息地移動(dòng)到他的背后,直接一刀將這小卒割開了喉嚨。
和這小卒一起斃命的,還有那金盔的將領(lǐng),以及十幾個(gè)分守著城門機(jī)關(guān)的士兵。
那一隊(duì)穿著風(fēng)海城衣物的陌生士兵總共七十多人,城樓上的士兵大多被向烽那手箭術(shù)吸引了注意力。
沒人說得清這些陌生士兵是什么時(shí)候摸了上來,更沒人說得清陌生士兵們究竟來自于哪里。
他們只知道,在下一刻,這些突然出現(xiàn)又突然殺了人的士兵,便開始轉(zhuǎn)動(dòng)控制城門的絞盤機(jī)關(guān)!
六個(gè)士兵合力搖動(dòng)左右兩只絞盤,其余六十多人則結(jié)成戰(zhàn)陣,穩(wěn)穩(wěn)地護(hù)在他們身邊。
終于察覺了不對(duì)的風(fēng)海城軍士連忙撲過去——怎么能讓他們把那煞星放進(jìn)城來?——然而他們只要?jiǎng)幼魃砸患贝伲瑥膽已酆舐冻隽俗约旱哪X袋,當(dāng)即就要挨上一箭。
這一回,向烽沒有動(dòng)手,可他麾下的十余位神射手,此時(shí)都同時(shí)張開了弓。
也是上天庇護(hù),今日刮的是上揚(yáng)的東風(fēng)。向烽一行人開弓正好順風(fēng)而起,而當(dāng)城樓上的士卒意圖射箭時(shí),卻因?yàn)轱L(fēng)勢(shì)而極不順利。
也有士兵把注意打到了城樓上的勁.弩上。
弩.箭是機(jī)械控弦,勢(shì)大力沉,射程極遠(yuǎn)。
然而向烽所帶的五千人像是早就預(yù)料到這種情況一般,已經(jīng)提前把陣型疏疏的擺開。就算一張大弩一次能夠射殺一人,等這他們把這批黑甲軍射死干凈,城門也早打開了。
不過是螳臂當(dāng)車,無濟(jì)無事罷了。
……
隨著沉重的絞盤一圈一圈地放下,城門終于緩緩開啟。
幾乎在它只打開了一線的情況下,向烽就一抖馬韁,率領(lǐng)眾多黑甲軍從那道縫隙里直沖進(jìn)去。
只經(jīng)過了幾個(gè)回合的沖殺,風(fēng)海城留下駐守滄海城的一干兵力,全數(shù)被向烽拿下。
此刻,向烽面前站著三十來個(gè)穿著風(fēng)海城皮甲的士兵。剛剛為了掩護(hù)同伴打開城門,他們死了將近一半的人。
這些士兵的真實(shí)身份,并不是向烽埋在風(fēng)海軍里的探子,只是先前留守滄海城的黑甲軍罷了。
幾天前,滄海城里的暗探齊齊冒出頭來,偷襲了駐守滄海城的黑甲軍。
馬登元里應(yīng)外合,給風(fēng)海城的軍隊(duì)打開了城門。留在滄海城的黑甲軍本就不多,抵抗?jié)⑸⒁院螅透钦蹞p嚴(yán)重。
僅剩的這批黑甲軍分散開來,進(jìn)入百姓戶邸,潛心等待時(shí)機(jī)。
“昨夜,城主府突現(xiàn)異象,我等從藏身之地脫出,殺了零散的風(fēng)海城士兵,換上他們的衣裳。天黑且亂,無人發(fā)現(xiàn)我們是冒充的。今早剛剛混上城樓,便見將軍您來了。”
帶隊(duì)的那個(gè)小隊(duì)長已經(jīng)滿身掛彩,卻仍有條不紊地跟向烽敘述著自己這段時(shí)間的經(jīng)歷。
向烽眉頭略略一動(dòng)。
“城主府的異象?”
“是的。”小隊(duì)長誠實(shí)道:“原本,城主府里被馬登元帶著一群人占了,據(jù)說里面有不少卡者。但昨天夜里,那群人的腦袋都在外面摞成了京觀。
屬下等人在四周窺探,發(fā)現(xiàn)城主府的諸位大人固守城主府。風(fēng)海城的隊(duì)伍雖然把城主府圍了起來,卻始終不敢打。就這么拉鋸似的磨了一夜……”
向烽緩緩地眨了眨眼。
小隊(duì)長以為這是鼓勵(lì)他繼續(xù)往下說的意思,更加詳盡地往下講去。
只有幾個(gè)熟悉向烽的親兵才能看出,此時(shí)的神色,其實(shí)是他們向?qū)④姼杏X錯(cuò)愕時(shí)才會(huì)浮現(xiàn)出的表情。
……向烽心里確實(shí)非常意外。
城主府的那些弟子,他都是知道的。
雖然向烽往日里不和自己的師弟妹們來往,但他經(jīng)常出入于城主府,對(duì)里面住著的那些優(yōu)秀弟子都有所了解。
正是因?yàn)榱私膺@些人,向烽此前才會(huì)覺得,昨天夜里,城主府必然被血洗一通。
——因?yàn)椋粼诔侵鞲牡茏永铮瑳]有一個(gè)具有軍事相關(guān)的專長。
——有軍事專長的那幾個(gè),早就收攏在向烽麾下了。
小隊(duì)長前半程的敘述,聽起來還非常符合向烽的預(yù)計(jì):城主府失守,這很正常。
但后半程的講述……
失守以后他們又防衛(wèi)成功了?
還堆起了卡者的人頭?
然后也沒打仗,拉鋸似地僵持了一夜?
向烽眼中浮起一絲淡淡的詫異之色:這是誰辦到的,莫非是黃三娘嗎?
此前從未發(fā)現(xiàn)她有這等本事啊。
但無論如何,城主府能夠守住便是好事。
向烽大概地了解了情況,就點(diǎn)齊了身后的黑甲軍。這一次入城比他想象的容易,大部分的將士都沒有消耗多少體力。
隊(duì)伍匆匆集合,然后朝著城主府進(jìn)發(fā)。
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葉爭流來到這個(gè)世界多年,有幸(亦或是不幸)在機(jī)緣巧合之下,曾旁觀過將近十來次的戰(zhàn)斗。
有小型的對(duì)戰(zhàn),有狹路相逢的沖突戰(zhàn),也有意外擦肩而過的對(duì)抗。
真正的大戰(zhàn)葉爭流沒有見過,但她也曾經(jīng)走過一片被鮮血染得赤紅的戰(zhàn)場。
但直到今天,見到向烽帶軍的模樣,她才方算真正地開了眼。
只聞街頭的另一端,有整齊的馬蹄聲踏踏響起。隨即,便見一行軍隊(duì)如黑云般疾馳風(fēng)掣地卷塵而來。
他們身上帶著濃厚的血?dú)夂蜌⒁猓豢幢阒前贌捛уN的精兵。