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李慶廉回到知府衙門，便見到心腹管家徘徊在門口，招招手示意他跟上，兩人進了書房。

管家稍稍壓低聲音，面露喜色：“大人，有辦法了……”

秦蔭在外數(shù)年，這才回家，秦母便操心起他的終身大事。說來也是巧，秦蔭剛回來，便有一門好親等著他。嚴家，正是剛剛因打架被知府大人責(zé)罰過的嚴家。

秦蔭年紀(jì)不小了，與他年紀(jì)相仿的同窗，好友，孩子都不止一個了，獨他還形單影只。早年也是定過親的，還是父親同僚的掌上明珠，定親之時方才十三歲。可這一樁婚事委實坎坷，眼看小姐長大成人可以迎娶了，其母病逝了。小姐要守孝三年，秦家只能等著，不想兩年半的時候，小姐體弱也一命歸西了。這一來二去，便把風(fēng)華正茂的秦蔭給拖累了，這便是夢中李媛得以嫁進秦家的原因之一。

秦母一直為兒子留意著，皆因秦蔭前途不明年紀(jì)又偏大而乏人問津。官宦人家的小姐大都定親定的早，偶有幾個未定的，秦母打聽了也各有各的缺點，要么就是對方瞧不上秦家，急的秦母幾乎要忍不住降低要求了。正此時，相熟的周媒婆登門了。

秦母詫異，嚴家她確實惦記過，可是派去的媒人回了話，說嚴家小姐不想遠嫁，只想安定在江陵城守著父母。這可能是托詞，但當(dāng)時秦蔭確實在外游歷未歸，秦父正花力氣給秦蔭謀差事，只是還沒有結(jié)果。如今剛有一點眉目，這嚴家就得到信了？這么說來，是不是嚴家一直看好秦蔭盯著秦家？秦母心里有一點點飄飄然，面上露出些得色，嘴上卻故意問道：“周媽媽啊，你不知道，這嚴家我們以前也是想過的，只是……”

周媒婆人堆里混著過日子的，怎會看不出她這點小心思，反問道：“秦夫人怎么來問我，大爺做了什么，您還不知道？”

這一說把秦母說愣了：“我不知道啊，我家蔭兒不小了，在外行事我這做娘的哪還能問那么仔細！”

周媒婆暫且信了，笑道：“也是大爺心善，隨手幫了嚴家一把。這嚴家也是知恩圖報的，又看大爺有勇有謀，將來必會大有作為，把姑娘交給大爺準(zhǔn)保錯不了，這才央了婆子我來走這一趟。”

秦母一無所知，但哪有做了好事不認的道理，當(dāng)即大笑道：“我這兒子自幼就心善，幫了人也不指著回報，也不跟我們說了邀寵，所以我這當(dāng)娘的是一點都不知道。不過幫了就幫了，又不是想著人家的報答，若嚴家姑娘只是想報恩那就算了吧，這要是傳出去，知道的說嚴家有情有義，不知道的還以為我們秦蔭攜恩思報別有所圖呢！”這就要作勢起身送客。

周媒婆忙拉住她：“秦夫人，怪我這張嘴，不會說話，您可別忘心里去啊！”哈哈笑著自己在腮上輕拍了一把，又說道：“感激那是一定的，但感激之情不一定要以身相許不是？是嚴家老爺子從這事中看出大爺有才有智，有前途，把女兒交托給這樣的俊杰有指望！”

這話還順耳些，秦母笑吟吟聽著周媒婆左一句右一句的夸獎，心里想的是可不能叫他們以為這是低嫁了，要讓他們從一開始就明白，這親事是他們上趕著求來的！轉(zhuǎn)而笑瞇瞇問她秦蔭做了什么，讓嚴家如此感激。

晚間等秦蔭回來，秦母就迫不及待把他叫到自己房中，詢問他做了什么幫到了嚴家。

秦蔭皺著眉：“嚴家，可是出過宰相的西城嚴家？”