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黃連香今天一如往常的坐在小賣店的門口，一邊瞇著雙眼看著村道上來往的行人，一邊尋找周圍格格不入的所在。今天是星期一的早上，而且是個假日，村子里的小學正在舉辦運動會。熱鬧無比的音樂以及小朋友的歡呼聲紛紛涌進這個小小的店面。胡玲依然坐在店面前跟張田薇閑聊著家長里短，難得停下腳步的周潔正聽著兩人的對話，臉上凈是輕蔑的神情。一如往常的景色，一如往常的人物，然而黃連香卻感到有些異樣。

路上的行人變少了。

黃連香做出了一個推斷。早上到學校參加運動會的孩子似乎少了一點，甚至連家長的人數也不如往年。不一樣的地方還不只如此，今天是假日。以往每逢假日，就會有許多來自前壇或是其他地方的車子在村道上南來北往，更何況現在正是旅游旺季，然而黃連香卻覺得今年的車潮遠不及往年的盛況。

這種情況不是只有今天而已，這陣子就連上班通勤的車輛也減少的厲害。無論是搭乘公交到外地上課的學生、或者是趕著去上班的通勤族，似乎有愈來愈少的趨勢。

不過這一切純屬臆測，因此黃連香并沒有將心中的想法告訴別人。

黃連香說不出一個確切的數字，只能依靠多年來的感覺來估算，就像珠算當中的進位一樣。當然這也不是說村子里的人數真的少了很多，黃連香只是有一種“好像少了很多”的感覺罷了，就好像是算盤上少了一位數。

這大概是因為村里一直有人在舉行葬禮的緣故吧?當然，舉家搬遷的人也不在少數，難怪黃連香會覺得村子里的人數似乎減少許多，可是現在就連將觀察來往行人當成唯一娛樂的黃連香都察覺得出異樣，實在無法想像小小的村子里到底減少了多少人口。

左思右想之際，吳國懷出現了。光看到他雀躍的步伐，就知道他一定又聽到了什么大事。

“黃連香!黃連香!”不出所料，人都還沒走到店門口，吳國懷就已經迫不及待的出聲大喊。“你聽說了嗎？聽說了嗎？”

“聽說什么?”

“村里開了一家殯葬公司耶。”

“什么?”黃連香很難得的發出驚訝的聲音，她原本以為吳國懷只是來告訴她誰又死了，或是哪戶人家又搬走了，想不到居然是出乎意料之外的事情。

“上嶺原來不是有家規模很大的倉庫嗎?整個倉庫銹跡斑斑，早就在多年前關閉了，只剩下一個老婆婆在那里住著。聽說現在有人要在那里開一家殯葬公司。我剛剛路過那里，才知道這件事。”

“那個老婆婆要開殯葬公司?”

“倒也不是，她好像被送進老人院了。她的雙腿一直不方便，最近又中了風，聽說現在住在有看護照顧的老人院里面。有個自稱是她親戚的男人，請人將倉庫重新裝潢，聽負責裝潢的說，那個男的打算經營殯葬公司。”

“真的嗎?”胡玲不敢置信。“一個外地人跑到村子里開殯葬公司，這樣子會賺錢也才奇怪。”

“這可不見得。”周潔笑了一笑。“村子里的死人太多了嘛。”

“那又怎樣?”胡玲哼了一聲。“我們又不是沒有治喪辦，用得著這些外地人嗎？”

“這陣子三天兩頭就有人過世。治喪辦再怎么厲害，也有忙不過來的時候。照這個情況看來，村子里恐怕還得死上不少人，勞心勞力又沒有報酬，到時治喪辦鐵定叫苦連天。”

“夠了!”黃連香連忙制止周潔。“什么還得死上不少人，你少在那邊烏鴉嘴。”

周潔露出輕視的微笑，乖乖的閉上嘴巴。她那輕蔑笑容讓黃連香十分反感，一連串不尋常的死亡和遷居，讓村子里的人口大幅減少，問題的嚴重性早已超出當成玩笑看待的程度，黃連香真的覺得村子里似乎發生了什么不祥之事。

眼角掃到黃連香露出不悅的神倩，周潔只是報以不屑的一瞥。黃連香什么都不知道，聚集在小賣店門口的眾多老人也不明白村子里到底發生了什么事。周潔相信只有自己知道事情的真相，災難已經降臨外場，自己之前早就做出預言了。而且周潔的第六感告訴她，這場災難還沒平息，今年夏天的慘劇必將再度上演。

這時錢曉珊從村道的另一頭急急忙忙的跑過來，周潔心想一定又是誰家的噩耗，錢曉珊八成是趕來告訴大家。

錢曉珊一到，馬上告訴大家下嶺有個老人家正在辦喪事。聽到這個消息，周潔頓時將頭翹得老高，為自己精準的第六感感到驕傲不已。

“這可不是鬧著玩的，到底是怎么回事?”

吳國懷的表情看起來真的十分不安，就連胡玲和張田薇也以畏懼的神色看著帶來訃聞的錢曉珊。

“哈哈，我不是說過了嗎?”

周潔十分得意，卻換來胡玲惡狠狠的眼神。

“如果你想大放厥辭，還請到別的地方去放吧。與其相信你的屁話，我還寧愿相信這個世界上有鬼呢。”

周潔瞪了胡玲一眼，心中突然有所領悟。村子里的災難是山上大宅的人帶來的。山上大宅那塊土地的風水遭到了巨大的破壞，更加速了災難的進行。沒錯，就是這么回事。

“真的有鬼呢。”

周潔的自言自語讓周遭眾人面面相覷了起來。隨便你們吧，周潔心想，反正他們什么都不知道。然而周潔很明白，總有一天她們會知道自己才是正確的。

為什么山上大宅的人只在夜晚出現?為什么他們會在大半夜的時候搬來?為什么村民總是在晚上的時候才會遇見他們?答案很簡單，因為他們是只能在黑夜行動的妖物，潛入村子里散布死亡。被妖物殺死的人也會成為妖物的一員，將活著的人一個接一個的帶走。

‘你們休想稱心如意。’

周潔眺望靈隱山的山頭。

‘不要以為大家都被蒙在了鼓里，別忘了，這個村子還有我在。’

周潔露出得意的淺笑。黃連香看在眼里，只覺得這個幸災樂禍的女人真的瘋了。

‘鬼?神經病才會相信。’

黃連香在心中暗罵一聲，轉頭望著店門口的村道。或許是錯覺吧，黃連香覺得來往的行人似乎又減少許多。

‘鬼嗎……’

然而黃連香心里不得不承認，她也覺得村子里似乎真的遭到妖物肆虐，將村民一個接一個帶到山上。被帶走的死者也會化為妖物，繼續危害幸存的村民，讓死亡在村子里不斷能蔓延。

突然之間，黃連香豁然開朗。原來如此，死亡的連續性與蔓延性，妖物或許就是傳染病的別名。一定是這樣沒錯，黃連香十分有把握。休假日照常看診的衛生院，一定也是這樣沒錯。

......

“又有人死了?”

站在吧臺后面洗碗的李曉青不由得停下手邊的工作，抬起頭來看著田秋菊一邊擦拭桌椅，一邊愁容滿面的點點頭。