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看到林致遠一臉不可置信的表情，李少荃露出諷刺的微笑。

“就算尸體再怎么生氣蓬勃，你也不會認為那就是怨靈，這點我早就料到了，我要親自證明我的觀點是正確的。怎樣，什么時候有空我們一起去刨個墳玩玩。”

“慢著，你先等一下。”

林致遠才剛準備開口，就被桌上的電話鈴聲打斷了。拿起話筒的李少荃跟對方交談，兩人之間的對話十分簡短。又是一通通報噩耗的電話，林致遠早已料到發生了什么事。果然不出所料，李少荃掛上電話之后，立刻要林致遠回蘭若觀一趟。

“下嶺的周白瓶婆婆去世了，我現在就要趕過去。蘭若觀那邊可能等一下就會接到電話了。”

......

林致遠趕回蘭若觀之后，看見劉淑芬才剛把電話掛上。

“咦林道長現在才回來啊”

“嗯，我才從李少荃那里回來。聽說周白瓶婆婆去世了。”

“就是說啊。”劉淑芬手扶臉頰，神色顯得有些不安。“李少荃剛剛也打了電話過來，說周白瓶已經過世了，上了年紀的人難免會發生這種事，不過……”

劉淑芬的臉色十分憂慮。

“為什么這陣子經常發生這種事？很多道觀的信眾都在猜測村子里是不是爆發了什么傳染病，大家都人心惶惶的。致遠，你說呢”

林致遠避開劉淑芬的視線。

“我也沒辦法說什么吧。”

“說的也是，你可別太勉強了。多多少少也得替自己著想，否則就得不償失了。”

林致遠點點頭。劉淑芬的前腳才剛離開，守靜后腳就跟著進來，聽到訃聞之后，臉色頓時黯淡了下來。看著林致遠的他似乎想說些什么，最后還是硬生生的忍住不說。過了沒多久，陳向軍和晴明也進來了，大殿上更是聚集了前來參加早課的信徒。這陣子林致遠總覺得大殿上熟悉的臉孔似乎愈來愈少了，反而增加了許多陌生的信徒。雖然參加早課的信徒總人數沒有太大的出入，其中的變化卻頗耐人尋味。

早課結束之后，下嶺的治喪負責人剛好前來蘭若觀造訪。

治喪負責人多半都是經驗豐富的老人家和德高望重的長者，不過宋青毅倒是個年紀還不算太大的中年男子，前年才從身體不適的父親手中接下治喪的差事。

苦著一張臉的宋青毅正式向林致遠告知周白瓶的死訊。周白瓶是一名獨居老人，已經好一陣子沒見到她的鄰居前往察看，才發現她早已死在自己的家里。

“死亡時間好像是在前天，情況十分凄慘。”

“的確。”林致遠附和一臉哀戚的宋青毅。

“周白瓶只有三個女兒。長女嫁在上嶺，已經請她過來了，應該很快就能趕到，這部份應該不會有問題。”說到這里，宋青毅的語氣突然含糊了起來。他小心翼翼的觀察林致遠的神情，怯生生的繼續說下去。“方便的話。希望今晚舉行守夜，明天上午下葬。不知道林道長這邊的時間是否可以配合”

林致遠本想表示沒問題，卻突然想起什么似的抬頭看看黑板。

“可是明天……”

“是的，我看了黃歷，明天不宜出殯。”

說到這里。宋青毅重重的嘆了口氣。

“這點我當然明白。不過話又說回來了，這陣子老是聽到一些跟傳染病有關的傳言。不知道林道長是否有所耳聞”

“嗯。或多或少。”

“當然我也知道這絕對不是傳染病，可是李院長和村公所那邊都沒有表示，這實在令人不由得產生懷疑。再說今年也十分不尋常，短短的幾個月之內，就一連死了那么多人。”

“……嗯。”

“這種不尋常的情況簡直就像傳染病似的，可是衛生院和村公所卻一直保持沉默。這到底是我們想大多了呢，抑或是他們基于某種理由決定隱匿疫情真相到底如何，就不是我能知道的了。”

宋青毅說完之后，又重重的嘆了口氣。

“請林道長不要認為我很無情，可是我真的不愿意將葬禮延后舉行，我擔心村子里有什么狀況正在發生。若真的順延一天的話，我很擔心又會接到另一個訃聞。”

發現林致遠正在看著自己之后，宋青毅顯得有些難為情。

“一天之內連辦兩場喪事的確很吃力，更何況有時還不只兩場而已。自從入夏以來，治喪辦就忙得幾乎沒有喘息的機會，老實說大家都感到很疲倦了，真的是一聽到訃聞就會全身發抖。現在我們早就將墳墓的整理工作承包給定國裝潢了，可是這陣子死了那么多人。定國裝潢光是接這種工作也接到手軟，根本剩不出額外的時間。所以我實在很不愿意延后舉行葬禮，再說這也不是我一個人的意見……”

林致遠點點頭，猛然察覺原來事態已經演變到這種地步了。只要算算入夏以來村子里所舉行過的葬禮，就可以明白治喪辦這陣子的辛勞實在超乎旁人想像，畢竟這本來就不是什么賺錢的工作，只是身為村里人自發形成的一種組織，也難怪他們一聽到訃聞就全身發抖。

“……我明白了。如果家屬同意這么做的話，我當然沒有異議。”

宋青毅松了一口氣，緊繃的肩膀頹然垂下。

“聽到林道長這么說，我總算是安心了，這種安排畢竟前所未聞。有些老一輩的人還是無法接受。”說到這里，宋青毅不由得露出苦笑。“人一旦上了年紀，就會變得只會出一張嘴，真要叫他們動手做事，卻又跑得一個比一個還快。”

“難為您了。”林致遠點點頭。宋青毅向林致遠深深一鞠躬。

“就請林道長多多包涵了，事急從權，儀式也一切從簡。”

“好的，謹遵吩咐。”