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張念豫帶著十幾人護送著長公主連夜便出了沙州城。為了避免迎面撞上尚恐熱的大軍，同時也為了能減少路程，她們選擇了從小道一路直奔回鶻大營而去。為了節省時間，長公主便吩咐張念豫以最快的速度先一步趕去回鶻。在她們離開沙州約莫百里的時候，尚恐熱和忽律親率的大軍便來到了沙州城外。

忽律顯得把握十足，面對著頻頻求戰的將領們他卻傳令眾將士先休整兩日，同時下令在沙州城外不足三里處安營扎寨。這時有人提出“速戰速決”的策略，卻被他嚴厲的駁斥了回去。

沙州已經進入了戰時的狀態，張議潮和李遠藤等人站在城上望著不遠出的涼州軍大營，甚至連對方的士兵在曬衣服都能看的一清二楚。他們也都沒有想到忽律會把營寨扎的如此之近，但涼州軍旺盛的斗志卻也被他們看在了心里。此時對擔心的不僅僅是他們，守城的四千歸義軍將士們心里更加的沒有底氣。尤其是看到涼州軍聲勢如此之大時，很多年輕的歸義軍士兵甚至連兵器都握不緊。

連續兩日，涼州軍只是在營寨中操練陣型和攻城技巧，他們的說笑聲城上的歸義軍士兵們都能聽得清楚。到了第三日的早上，涼州軍終于走出了營寨，列隊向沙州城下慢慢的靠了過來。歸義軍士兵們立即拔刀的拔刀，拉弓的拉弓，戰事一觸即發。

但等了許久涼州軍并未攻城，約莫一個時辰之后尚恐熱在忽律的陪伴下出現在了隊列的最前方。張議潮等人聽到稟報后立即站起了身來，幾個人就這樣在戰場上面對面的看見了對方。

不一會兒忽律一個人一匹馬來到了護城河前，面對著城上的弓箭手們他的臉上沒有絲毫的懼意，反而微笑著說道：“敢問哪位是張議潮？”

張議潮看了看他，朗聲答道：“在下就是張議潮，忽律大人，別來無恙啊。”

“你就是議潮？果然是人中龍鳳，面相貴不可言。”

“忽律大人哪里的話，議潮不過就是鄉野匹夫而已，哪里有什么貴氣可言。倒是忽律大人一表人才，當真是極臣之姿?！?

“議潮過謙了，如果你還不是英雄豪杰，那今日你我怎么會在這里相見呢？”

“大人有所不知，議潮身負祖命，以歸復大唐為己任，所以盡管才疏學淺，但卻不得不率眾一試?！?

“議潮，如果你要歸復大唐，只要跟我說一聲即可，我完全可以派人護送你們前往大唐，又何必弄出這么大的動靜？你知道這一路上過來，我看到河湟民生凋敝，心中實在是沉重萬分。你何必將個人的意愿強加于無辜的百姓們身上呢？”

“哦？忽律大人也看到了河湟的民生凋敝？那正好，今日我就想來跟大人好好的說一下這個事情。河湟百姓們可謂是生活在水深火熱之中，這難道不是尚恐欺壓盤剝、殘暴無度造成的嗎？大人也是明事理之人，又為何會把責任推到了議潮的身上呢？”

忽律輕笑了一下，說道：“今日我不是來與議潮你吵架的，我只是想問一下議潮，今日之局面是否已經無可挽回？”

張議潮搖了搖頭說道：“當然可以挽回，只要一個辦法，就能使河湟重新安定了下來。”

“哦？什么辦法？議潮但說無妨?！?

“只要大人能夠勸說尚恐熱放下手上的兵器、退出河湟即可?！?

忽律哈哈大笑了起來，好一會兒后才說道：“議潮，如果我猜得沒錯，現在沙州城中兵力不超過四千人。而我們有五萬精兵強將，你覺得沙州你能守得住嗎？”

張議潮愣了一下，隨即說道：“我們城中還有十萬百姓。”

“好好好，”忽律無可奈何的說道，“既然如此，看來我們就只能以刀兵來見分曉了?！?

張議潮抱了抱拳回應道：“此非我等所愿，但卻實屬無奈?！?

“沙州畢竟曾從屬于我家主公，所以三日內我們不會攻城。城中的百姓和將士們如果在這三日內出城來降，我會請我家主公饒恕他們的罪過。三日之后不降者，城破之后定讓他血濺三尺。”

“忽律，你別在這里廢話了，無論如何我們是不會歸降的，你就不用再操心了。”李遠藤大聲的喝斥道。

忽律笑了一下，隨即回身來到涼州軍的軍陣前大聲的說道：“三日不降，城破人亡！”

隨即涼州軍士兵們便齊聲的大喊道：“三日不降，城破人亡！三日不降，城破人亡……”

整齊的聲音劃破了沙州城的寧靜，城上的士兵們，城中的百姓們都不禁豎起了耳朵。聽到了這個聲音后他們的心理立即便開始慌亂了起來，尤其是城中的百姓們，紛紛跑回家去焚香拜佛，祈求著上天的眷顧。一些膽小者，甚至已經想到要出城投降了。

這邊張念豫星夜兼程來到了回鶻大營，她先找到了仆固俊和茹雪，把沙州的情形告知了兩人。兩人聽后皆大驚不已，茹雪甚至急得差點哭起來。三個人在營帳內商量了半天也沒能想出個辦法來，于是只能硬著頭皮來到了龐特勤的營帳內。

龐特勤聽完了張念豫的講述后也有些震驚，但是他的臉上卻沒有流露出任何的表情。他說到要與回鶻將領們商量，于是就先把張念豫安置了下來。隨即他便喚來了突兀斯和其他回鶻部落首領前來相商，眾位頭領紛紛表示尚恐熱勢大，無論如何不能招惹。但突兀斯卻認為唇亡齒寒，應當予以歸義軍相助，一屋子人一直辯論到了深夜卻誰都不能說服對方。

就在此時尚恐熱的使者也來到了回鶻大營，他見到龐特勤后也提出了求援，同時告知尚恐熱許諾拿下沙州、剿滅歸義軍后愿將西州、伊州和沙州贈送給回鶻。各部落的頭領聽到了這個條件后心里都有些心動，但龐特勤卻仍然猶豫不決不知到底該作何決策。于是他便令眾人暫時退下，待到第二天再做決定，同時好生的照顧尚恐熱使者。

張念豫和茹雪擠在了一張床上，可是兩人根本無法入睡。夜深了之后突然有人在營帳外面輕呼茹雪的名字，兩人立即便警覺的走了出去。來到了帳外只見一個年約七八歲的小女孩站在那里，見她們兩個出來徑直說道：“突兀斯爺爺讓我告訴你們，說涼州的使者也已經來到了營中，讓你們便宜從事?！?

兩人立即偷偷溜出了營帳，拐彎抹角的來到了仆固俊的營帳內。仆固俊聽兩人說完了尚恐熱使者的事后也大為驚慌，他意識到沙州真的到了生死存亡的關鍵時刻。面對著張念豫和茹雪緊張而又焦慮的神情，他猛的拔出了刀說了句：“事到如今已經沒有了別的辦法，我們只能釜底抽薪殺了尚恐熱使者，脅迫大帥出兵救援沙州。”

茹雪聽完后先是一愣，好一會兒之后她又突然大笑道：“對對對，就這么辦，就這么辦！”