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更柝四下,守門的小宮女換了最后一班。交班后的兩個女孩子,在長長的走廊上走著。除夕就在明日,四處張燈掛彩,就算是夜色濃重倒也還并不幽暗可怖。
寂寥的燈光里,其中一人忍不住問道:“這個殿里住的是明日要成婚的公主?”
“什么公主?我聽說是女官?”另一個人道。“帝女們都還小呢,怎么能嫁人了?”
“圣上不是新封了個義女?”
“不曉得。估計也是位高權(quán)重者……所以要我等每一班不同的新晉女官去守著。怕跑了不成?”
“別亂說話。”回答的那個女孩子語氣有點兒嚴(yán)厲。“今天之后就知道了,我問了我爹,他都不知道是何等情況。他在尚書臺任職。我爹說,今日是極為要緊的事,若完滿了,便昭告天下。”她頓了頓,說:“是天底下第一好事兒,屆時我等來伺候過的,都能嘉賞。”
二人便心知肚明不再表態(tài),往宮門走去。
宮內(nèi)紅綢、珠玉掛滿了枝頭,遍地堆翠,比那玲瓏縣主出嫁還要鋪張不少。殿宇里,新嫁娘已梳妝完畢,等著上頭。
孟夫人給她梳了好一會兒頭,突然哂笑:“我的女兒,果然穿著大紅嫁衣,千金重禮地嫁出去了。果然沒有步我后塵,好。”
周遭婢仆都候著,都穿著喜慶的服飾。孟夫人掃了一眼眾人,從喜娘手里拿過各式頭飾,往女兒墜重繁復(fù)的頭發(fā)里小心地安放去,在喜娘的襄助下將她的發(fā)型梳攏成新婦模樣。“我曾立志不得依附男人,無奈命運弄人;你這會兒也確實不需要依附于夫君,既是公主,又是國師。這點是了卻我平生夙愿。然而……”孟夫人插上最后一支簪子,淚珠滴在那簪頭上。“不過,我倒是覺得,你嫁給許大人也挺好,安安靜靜地嫁了,很好。至少……”
“媽。”寧蘊看著銅鏡里母親那掛滿淚水的臉,平靜地說。“人各有命,是蒼天交托的使命便逃不得。這十多年都是錯的,你和父親本就不應(yīng)該將我藏匿起來。今日女兒不過履行天職罷了。”
說話間,喜娘遞過來喜帕讓寧蘊試戴。孟夫人舍不得去接,手肘都無力抬起來。“媽,沒事的。”寧蘊接過喜帕,抬頭認(rèn)真地看著母親。“你答應(yīng)我,我去了之后,你和昭兒好好生活,不要為我做任何與天命為忤的事情。”
孟夫人呆了。半晌才說:“蜜兒,你還是像你父親。”一口氣長長地舒開來。“到底是個值得欽佩的漢子。”
寧蘊看著喜帕,凝神了好一會兒,又看著銅鏡里艷裝、多少像了母親的自己,終于開口。“媽,我從前覺得,你大概從來不愛我。不過今日若能讓你多愛我一點,我還是會很高興的。”
“蜜兒。”孟夫人伸出袖子擦了擦淚,漸漸恢復(fù)了平靜。“你琴彈得好,這點是像了我。可惜了那些年來一直躲藏著。”安靜了好一會兒,才道。“到底是當(dāng)年姑蘇第一美人的女兒。”
寧蘊將喜帕蒙到頭上試了試又取了下來,向喜娘點點頭,然后端端正正坐著。好一會兒,來了本次婚禮近身伺候她的李保林。寧蘊聽得她軟語道:“國師,該去別過圣上與皇后娘娘了。”便扶著她,拜別了母親,輕輕步出宮殿。
走到庭院,聽得執(zhí)管禮儀的女官道:“此去皇后寢殿不遠(yuǎn),于禮,新嫁帝女需赤腳前往,映雪公主還請脫去鞋履。”
帝女……寧蘊覺得有些嘲諷的意味。她輕輕抬足,李欽幫她將鞋子脫了下來收著。寧蘊裸腳,下腳處都是細(xì)細(xì)軟軟的綢子,然而冬月的風(fēng)實在寒冷,沒一會兒腳丫兒便凍紅了。她揣著手爐子,由李欽扶著,緩緩?fù)屎蟮膶嫷钊ァ?
紅綢盡處,殿宇森然,然而紅燭高燒倒是平添了一絲溫暖。李欽跪了下去,托起寧蘊赤紅的腳丫,取過皇后宮里的人送來的溫?zé)崦聿亮耍瑤淼囊浑p烘得暖暖的、新簇簇的、綴滿珍寶的軟鞋給她穿上。“國師受累了。”李欽悄聲道,然后抬首通傳:“陛下、娘娘,寧國師覲見。國師身健體端,國有祥兆。”
半晌,殿里出來個妃子,笑道:“圣上、娘娘唯恐落淚,不忍相見。只有一話,讓本宮代為相問。圣上問:‘蜜兒,江山秀麗,今日你是第一風(fēng)景;只是這山河,皇孫繁盛,何人能當(dāng)?’”
寧蘊想了下,小心翼翼地跪下,磕了個頭,然后道:“唯智勇雙全的仁者可當(dāng)。”
那妃子笑道:“此話必當(dāng)帶到。映雪公主。”
李欽攙著寧蘊出了皇寢回到自己的殿里去。五更,寧蘊蒙上喜帕。喜樂響起,寧蘊就是隔著喜帕、隔著朦朦朧朧的窗子,都能看到那日光一樣燦爛的煙火。