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嘉偉面露疑惑，嘉君倒是因為被大哥的大哥稱讚而面露喜色。

大強問：「你叫嘉君是嗎？」

「嗯。」嘉君用力點頭。

「你們以后不用跟著昇哥到處晃了，以后直接跟著我。」

嘉偉睜大了眼睛，「店長你說什么？」

大強逕自說下去：「你們兩個，要跟著我的話，有條件的。很簡單，白天該去學校的時候，都不準給我翹課；下課之后，準時到燒烤店去報到，去找一個叫壁虎的人，他會跟你們說要做什么。不準喊累，如果做得到，我就準你們打著我的名號在外面混；如果做不到，現在可以早一點放棄。嘉君哪，我看你這樣，該不會只是靠一張嘴吧？」嘲諷的眼神睨向嘉君。

「我可以！」簡單的激將法馬上就激起了嘉君的好勝心，又或許是想到自己是直屬在老大之下，那種走路有風的感覺大概已經佔滿了他的心頭。

「好，夠乾脆！」大強拍桌，「那就今天開始，敢不敢？」

「當然敢！」

大強看看墻上的鐘，「六點半之前到那邊，我等一下打電話給壁虎，你們過去就直接找他。」

嘉君一看手錶，拉起妹妹的手，「謝謝強哥，我們先過去了。」

弟妹都離開之后，嘉偉站起來對著大強鞠躬，「店長，謝謝你。」

「哎喲，小事啦！慢慢來，你一下子要叫他們乖乖回家，怎么可能？先去我那邊打工，后面的再說吧。」大強拍拍嘉偉的肩膀，又對阿昇說：「你以后多幫我看著那兩個小的，知道嗎？」

阿昇說聲「知道了」，不過仍然坐在原地，不知在想些什么。

單黎過去搭著阿昇的肩膀，「如果你想的話，我相信強哥不會免強你留著。進來了，不一定就出不去。當然我知道，留下來的理由很多，離開的理由卻很少。」

阿昇若有所思地點點頭，跟大家說了再見之后就離開了。

舞者們開始隨著悠揚的輕音樂做些和緩的舞蹈動作，大強他們三個人起身開門，穿越倉庫回到店內。嘉偉說了再見之后，就要趕去學校上課，正巧遇到要來上班的婷宜，打了聲招呼。

這時候從喇叭里傳來的是郭富城的「對你愛不完」。

單黎笑著問：「店長，我們以后是不是聽不到『大約在冬季』了？」

「那首歌太悲傷了，不符合我現在的心境。」

「那真是可惜了，是首好歌啊。」

一樣的早餐時間，一樣的兩個人、三副碗筷，電視里播放的是大選前夕的新聞，這樣幾乎每天重復的內容，大概要到下週六選舉結束之后，才會有變化了。

嘉偉的媽媽看著那個空著的碗說：「你爸以前除了工作之外，就是愛看這些政治新聞。這邊罵過去、那邊罵回來，到底有什么好看的？我真是不懂。唉，現在他不在了，反而有點懷念。」

嘉偉看著媽媽的樣子，想起了嘉君和嘉琪昨天在店內說的話。他很想要開口告訴媽媽，卻又害怕會傷了她的心，最后還是作罷。而且，就像嘉君說的，就連他這個做哥哥的，也是整天不在家，對于弟妹也沒有太多的關心，這樣一來，又怎么好意思多說些什么呢？想著想著，有些喪氣。

「對了，媽媽有一件事情要跟你說。」

「什么事？」

「前陣子，我們那個百貨公司對全部的員工做了健康檢查，前幾天拿到報告了。」

「還好嗎？」

「身體狀況都還好，只是有一個地方很奇怪。」

「很奇怪？什么地方？」

「昨天傍晚的時候我被主管叫去，說什么我的檢查報告講說，我的精神壓力有點大，需要去跟什么心理師聊一聊。」媽媽眉頭微皺，「我又不是神經病，我過得很好啊，為什么要叫我去跟什么心理師聊一聊？」

嘉偉一聽，頓時松了口氣，還好不是什么生理上的狀況。

「媽，你還記得爸爸剛過世那時候，我正好是高三下學期在準備大考嗎？」

「記得啊，后來還為了你要不要繼續念書的事情，我們吵了好幾天。」

嘉偉輕笑，「是啊，那時候，我的心情很亂，好像有很多很多聲音在腦袋里面大叫，讓我沒辦法冷靜。學校老師知道我們家的狀況，就叫我去輔導室和那邊的輔導老師聊天說話，一直到畢業，狀況才好一些。」

「有這件事？你沒跟我講過。」

「那時候我們的狀況都不好，你還要照顧在念小學的嘉君嘉琪，我就沒跟你講太多，想說我自己可以解決。」嘉偉把碗筷放下，「另一方面也覺得那樣好像有點怪吧，就是學校同學都會說啊，去輔導室就是怎么樣了啊、心理有病啊、頭殼壞掉啦。沒跟你講也是怕你擔心。」

「那后來怎么樣？」

「也沒怎樣耶，就是每個禮拜一天去和老師聊聊天，而且去的那節課可以請公假，剛好放松一下心情。」嘉偉說著，想起了單黎，「你記得我那個同事單黎嗎？他以前因為都在混幫派打架鬧事，從國中開始就常常去輔導室了。」

「他那個是做壞事，跟你不一樣。」

「我知道啦，我是要講說，我和他都不是因為神經病才被抓去的啊。」嘉偉笑笑地說：「所以我是覺得，你就去聊一聊，反正又沒什么損失。會扣薪水嗎？」

「是不會啦，就叫我每個星期五下班前的最后一個小時去人事室啊，出來就剛好下班了。」

「那就當作是提早一小時下班，去找個人聊個天、放松一下。」

媽媽歪著頭想了一下，點了點頭。

「我也有一件事情要跟你說，」嘉偉說：「是嘉君和嘉琪的事。」

「怎么了？他們又闖禍了嗎？」媽媽緊張起來，「今天明明是星期六放假，一大早又不見人影，不知道又跑去哪里了。昨天也是，三更半夜才回家。」

「不是啦，」嘉偉趕緊打斷，「我是要跟你說，嘉君和嘉琪從昨天晚上開始，到我們店長新開的燒烤店去打工了。」

「什么？燒烤店？打工？」

嘉偉說了一下大致的情形，但是兩個弟妹不愿意留在家里的原因，他還是沒說出口。

「唉，也好啦，不喜歡讀書就去工作，去看看賺錢有多辛苦，好過一整天游手好間到處搞怪。哪天有空的時候，媽媽去你們店里面跟店長說個謝謝。你們店長不簡單耶，年紀輕輕的，開兩家店喔。」

嘉偉笑笑地敷衍過去，關于店長大強其實是黑道老大，現在是弟妹的老闆兼老大的事情，他只提了老闆，而忽略老大的部分。

寫有爸爸名字的名牌底下才空沒幾天，現在又補了一個新的名牌上去。在病房外依稀可以聽見里面傳來聲響。婷宜輕輕敲門之后，和嘉偉一同進入。

「嗨，王阿姨。」婷宜揮了揮手。

「王阿姨好。」嘉偉拘謹地點了點頭。

「你們來啦。」王阿姨臉上堆滿笑容，「這位是前幾天住進來的陳先生。」

「陳伯伯好。」婷宜很快地打了招呼，似是早就習慣爸爸鄰床進進出出的病友了。

「你好啊。」看起來比王阿姨年長一些的陳伯伯蠻有活力的，「你是何先生的女兒吧？」

「是啊，叫我婷宜就好。這是我朋友，嘉偉。」

嘉偉也向陳伯伯點頭示意。

王阿姨說：「快要變成男朋友囉。」

婷宜笑而不語，嘉偉有點尷尬地摸頭傻笑。

幾個人在午后的明亮病房內隨興聊著、分享路上買來的水果和點心。陳伯伯因為車禍住院，左小腿骨折上了石膏，醫生說再觀察一陣子，沒什么大問題就可以回家休養了。他的幾個兒女白天都在上班，晚上才會過來照顧他，和健談的王阿姨都建立了不錯的感情，知道她會在病房內陪父親聊天，因此安心許多。

陳伯伯早年忙于經商所以晚婚，累積的財富已經讓他可以賦間在家，可惜的是另一半在好幾年前就過世了，兒女們又都剛出社會，個個忙于工作，沒人和他作伴。不過他每天都會騎腳踏車到社區的公園去找朋友泡茶下棋聊天，生活過得倒也還算自在愜意。沒想到前幾天早上被機車騎士給撞了，這才住進了醫院。要不是他左腳包著石膏吊在那兒，從他開朗的語氣和紅潤的臉色來看，完全不像個年近六十的病人。

病房內難得有這么愉快的氣氛，婷宜看著王阿姨和陳伯伯的互動，由衷地感到欣慰。從他們聊天時交流的眼神來看，婷宜打從心里面替王阿姨感到開心。以往的週末，王阿姨總是開玩笑說要去找小狼狗，但從她今天一點都不想離開病房就可以知道，什么小狼狗根本就不存在。眼前這個陳伯伯，倒是可以期待發展也說不定。

另一方面，醫生提到婷宜的父親這幾天的狀況有些不好的變化，需要密切觀察。婷宜聽完之后只是點點頭說了聲「謝謝，再麻煩您了」。陪她去找醫生聽報告的嘉偉在回病房的走廊上欲言又止。

「沒關係的，不用擔心我。」婷宜在走廊站定，露出微笑，「這是遲早的啊，不是嗎？都已經超過十年了，早就有心理準備了。」

「你真的還好嗎？」

「真的啦。」婷宜笑著說：「那是我爸耶，怎么搞得你比我還要擔心？這樣人家還以為我是不孝女咧。」

「我擔心你……」

「謝謝你。」婷宜走上前去輕輕抱著嘉偉，「我知道你對我是真心的，謝謝你愿意陪伴這樣的我，我……」婷宜未說出口的，最后只是化作無聲的輕嘆。

嘉偉一時錯愕地不知要怎么反應，整個人僵在原地，雙手還直直地貼在大腿旁。

「這樣抱你才發現……你好胖喔，我兩隻手在你背后都快要合不起來了。」

「唔……」

婷宜松開了手仰頭看著嘉偉，「你要說：『我這是壯，不是胖』啊。嘴巴這么老實會被我欺負喔。」

面對婷宜的捉弄，嘉偉的表情木然、眼神失焦，像是思緒被什么東西給拉走一樣，幾秒后才回過神來。

「對，我是真心的。」嘉偉突然抱住婷宜，一股腦地脫口而出：「我想保護你、照顧你，讓你以后不會再只是一個人那么孤單。」

聽著直接又坦蕩的告白，婷宜閉上眼睛感受那溫暖，伸出雙手，輕輕地撫著嘉偉的背。與其說是在回應嘉偉的感情，不如說是在安撫他的情緒。

「謝謝你。」婷宜說著，輕輕地推開擁抱，「不過，我不接受這樣的告白喔。」

「什么？」

「在醫院的走廊告白也太不浪漫了吧。而且我們才相處多久啊？時間還不夠。日久見人心，我們再給彼此一些時間吧，希望有那一天，我會跟你要求一個我想要的告白儀式，而且你也真的是心甘情愿地確定要跟我交往，不是現在一時的意亂情迷。然后，我們再當男女朋友吧。」

「好。」嘉偉緊抿嘴唇點了頭。

「你真的是很憨厚耶。」婷宜笑著看嘉偉那認真的表情，「對了，我問你喔，你覺得那個陳伯伯怎么樣？」

婷宜說著陳伯伯和王阿姨的事情，兩人慢慢地走回病房。

在春暖花開的日子里，一切彷彿都像是美麗柔和的風景畫那樣令人心曠神怡。陳伯伯在醫院待了一個星期之后就出院了，那個週末離開病房之前，他慣常的開朗語氣中夾雜著一絲不安，最后像是終于下定決心似地對王阿姨說：「我們……還能再見面嗎？」

王阿姨稍微愣了一下，婷宜和嘉偉站在一旁，他們和陳伯伯的大兒子全都沉默不語、靜觀其變。

「好……好啊。」王阿姨小小聲地回應了。

婷宜忍住了想要拍手叫好的衝動。

看著總是開朗笑談的兩個長輩，在這一瞬間竟然同時出現了羞澀的表情。好像十六歲的高中生在校門口說再見的時候，男孩終于提起了勇氣問女孩：「我晚上……可以打電話給你嗎？」而女孩羞怯地微微點頭。然后兩人在背轉過身的那個瞬間，同時在臉上漾開甜甜的幸福笑容。

「那么，再見了。」陳伯伯的臉上滿是藏不住的笑意。

王阿姨的語氣也充滿笑意：「嗯，好好照顧自己，凡事小心點。再見。」

「謝謝你，王阿姨。」陳伯伯的大兒子說話了，「歡迎你隨時打電話來，不然我爸這么好動，我還真的挺煩惱的。對了，我們家就這附近，也歡迎你隨時來坐坐。對了，我叫信介，王阿姨叫我阿信就好。」

「死小子，大人講話你插什么嘴。」兒子突然這樣幫腔撮合，陳伯伯整個人都難為情了。

「那就今天吧。」婷宜順勢接話，「平常的週末下午本來就是王阿姨休息放松的時間，如果不嫌麻煩的話，還請你招待一下王阿姨，讓她去你們家打擾一下了。」

兩個人你一言我一句的，反倒是讓才剛說完再見的兩個長輩呆立在原地了。

「王阿姨，」婷宜將王阿姨的包包和薄外套塞到她手上，「今天晚餐我想吃附近那家7-11隔壁的鮭魚蛋炒飯，麻煩你囉。對了，如果來不及趕回來的話，我和嘉偉可以自己去買，你不用趕，慢慢來。」

不等王阿姨回應，婷宜就左一句再見、右一句byebye的，把人都送出病房外了。

病房又恢復成熟悉的寂靜狀態。醫療儀器的單調聲響、午后刺目的窗外斜陽……婷宜靠著嘉偉坐在一旁的沙發上默然無語。她的意識逐漸矇矓恍惚，在夢中好像看到了一條蜿蜒的小徑在新生的草原上向前延伸……