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小二進了后廚就沒出來，裴素棉等了一會兒，看掌柜也忙完了賬，裴素棉決定不等小二哥，直接去問掌柜的。

掌柜剛整理好賬本，把柜臺上了鎖，準備喊伙計去關店門，抬頭就看見裴素棉站在柜臺前，一臉我有話要說的表情。

“裴姑娘可是有事情要說？”掌柜很上道的拿過茶壺，走出柜臺坐到一張桌子前，倒上兩杯茶。

“我想打聽我娘和姐姐的消息，只是我人生地不熟的，不知道該如何入手，想請教掌柜的，哪里能有可靠的渠道。”裴素棉坐在掌柜對面，拿起茶杯抿了一口，入口微燙，比平時店里客供的茶香很多，裴素棉又喝了一口，真香，好茶。

掌柜的沉吟半晌，喝了兩口茶以后，才慢悠悠地開口：“寧安城商業發達，最大的商戶要數紹隆商行，所開的商鋪種類很多，寧安城最大的銀樓是紹隆銀樓，在前面兩條街上，里面的首飾是寧安城最好的，城里婦人和姑娘們定期都會去打個首飾買點兒頭面，也許你能在那里找到人。”

裴素棉起身對著掌柜行了一禮，她誠心向掌柜的道謝，掌柜卻擺擺手，示意她坐下：“我知道你尋親心切，只是已經入了籍的人是不能離開寧安范圍，你尋到了她們又能如何呢？”

裴素棉不知道找到人以后的選擇，她們不能走，那就只能她留下來，可是……

“除非你入城籍，或者嫁人，否則寧安城不是你該留的地方。”掌柜抬眼看向裴素棉。

“寧安城是物質富足的地方，卻有著不一樣的生存規則，這里只適合走入黑暗的沒有希望的人，不適合你這樣的小姑娘，如果聽我一句勸，回去家鄉或者去外面闖闖，實在走投無路的時候再回來。”說完，掌柜起身回了自己的院子。

嫁人，寧安城里當然可以嫁人，還有兩口子一起在寧安城里開店做生意的，在寧安城嫁人和別的地方沒有區別，也不受寧安城的城規限制，只是她千里迢迢跑到寧安城不是為了嫁人的，再說嫁人何其復雜，人選哪里找？嫁妝在哪兒？寧安城里連官媒都沒有，嫁人是比找人更難解的題。

伙計開始關門上門板，更夫的梆子聲也從遠處傳來，一切的信號都告訴裴素棉，黑夜來臨了。

她不敢自己單獨呆在大廳，一路小跑努力屏蔽周圍的聲音回到客房，雖然中途路過隔壁小樓，被緊閉著但是卻吱吱呀呀晃個不停的木門嚇了一跳，還好沒有再跑出個醉漢什么的，她在心里想，不知道掌柜一年要換多少家具，才能禁得住這些人的折騰。

踉踉蹌蹌跑回客房，看著清冷的房間，裴素棉頹然地倒在床上，眼淚又要流出來了。

她知道掌柜說的是實話，可是縈繞在她心里十幾年的愿望，不試一試怎么可能甘心。

在床上翻來覆去睡不著，裴素棉推開窗子，下弦月的光異常明亮，照射在地上，把每件物品都鍍上了一層銀白色，誰能想到這樣的美景下面，傳來的都是嗯嗯啊啊的聲音。

百無聊賴地看了大半夜的月色，裴素棉才回到床上睡了過去，等醒過來的時候天光已經大亮。

開始尋人之旅

早晨的空氣還是清涼的，走在干凈的街道上，兩側商鋪都忙著打開門板，擺出貨品，偶爾招呼下客人。

在商鋪前和街角處，鄰近村莊的農人