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從「鬼幕」重返陽間時，距離七月十四還有十天。

當陽間的濕潤空氣進入鼻腔的一瞬間，我的身體有如被火燒般灼痛，我不得不閉上眼睛去忍受疼痛。

次日，我在方然和歐陽紅渡等人的陪同下，勉強回酒店辦理退房手續。返抵歐陽紅渡的臨時居所后，我便開始發高燒，昏昏沉沉地睡了整整兩天。

我只是覺得很累，連半步都不想走，讓我躺下來睡一會兒，應該就會沒事。

只是疲勞過度而已。

恢復精神后，我拿著畫簿到外面寫生。我默默地為自己跟蕭睦見面的日子倒數，同時也反覆咀嚼方然那番話。

蕭睦的死可能另有內情。「天冊」上明明不是這樣記載的，所以當蕭睦經歷了一段自由期，決定前往投胎時，「鬼幕」拒絕讓他繼續前進。

蕭睦不應該死得這么早。一想到這里，我的脖子就像被人緊緊扼住，難以呼吸。

到底是誰殺了蕭睦？

關于這點，方然拒絕談論，他也不太了解狀況，無緣無故就死了的蕭睦更是如此，所以才讓我去調查。

這么說來確實奇怪，連接教學大樓和宿舍的「司徒橋」下是行車道，離人們行走的大馬路也有一段距離，我不禁聯想到——

難道蕭睦是被人從橋上推下去？

這樣太可怕了！這是謀殺。蕭睦平時也沒得罪什么人，怎么會有人想殺他？

喉嚨突然有點痕癢，我不以為意地咳了幾聲，沒想到就此一發不可收拾。

幾分鐘后，我仍然對著花草猛烈地咳嗽著，幾乎喘不過氣來。心臟又開始劇烈地撞擊著我的胸口，手上的脈搏在皮膚下和應著。

后來我也不知道自己是怎樣被送回房間了。

結果我再度發高燒，又睡了幾天。

當我睜開眼睛時，精神終于好了點。方然﹑歐陽紅渡﹑桐心和程歌都在房間里。這時我的燒已經退了，他們卻依然眉頭深鎖。

一股不好的預感隱約浮上我的心頭。

沉默片刻，坐在床沿的歐陽紅渡以溫柔的聲調對我說：

「你先別緊張。我看你從「鬼幕」回來后，身體這么虛弱，就為你占卜，結果發現……」

我咽了口口水，喉嚨仍然有點痛，證明我的感冒還沒全好。

「你只有一半的生魂。」

聽到這句話，我因為過于震驚，足足五分鐘說不出話來。歐陽紅渡憂心忡忡地看著我，伏在她頭上的桐心朝我投以同情的目光，在房間里各佔一個角落的方然和程歌都沒有作聲。

可是……這﹑這不可能啊！

廖樂映吸走了我少量的生魂，但應該沒有一半吧？那我另一半生魂到底跑哪里去了？難道我會接二連三地病倒，都是因為丟了一半生魂？

「我現在是不是變成了半鬼？」

我立即檢查自己的雙手，又掀開被子，看看雙腿還在不在。

「沒有。」歐陽紅渡重新為我蓋好被子，說：「你還是人，只是因為生魂不完整，身體比較虛弱罷了。」

「但廖樂映說半鬼就是每個魂都丟了一半。」

「那是她在騙你。要成為半鬼，就必須先自殺，把自己的生魂消滅。」

「這不就跟一般鬼魂沒分別了？」

沒有生魂，就不叫半鬼，也無法讓陽間的人誤會自己跟他們一樣是凡人。

因此，半鬼必須持續吞噬他者的生魂。不管是植物﹑動物，還是活人。

由于掠奪得來的生魂不屬于自己，自然無法完全填補生魂本來的位置，最多只能發揮一半的功效，過一段時間就會消逝。要維持半鬼的身份，就得不斷吞下生魂。

「我明明已經佈下結界，程歌和方然也時刻守候在你身邊，就算那隻半鬼有再大的本事，也很難進來，更遑論要奪走你的生魂。」

歐陽紅渡垂下眼簾，若有所思。方然交叉雙臂別在胸前，默然不語。

「那我現在應該怎么辦？」

「我曾經從家里的古籍讀到魂魄不完整的情況。生魂本來就是三魂中最脆弱的。倘若生魂殘缺不全，人的生命氣息便會逐漸衰弱，剩下的生魂也會自動消逝。」歐陽紅渡頓了頓，才說：「只有找回丟失的部分，讓生魂回復完整的狀態，才可以解決問題。」

「而且得趕在鬼節效應結束前。」桐心補充道。

在加入奇畫社的第一天，新人都會參加一個迎新課程，課程由奇畫社的創辦人藍可悠或其他干事主持。他們會為新人進行講解，包括「奇畫」是什么﹑畫「奇畫」的格式﹑如何接受委託﹑鬼魂的基本資訊等，其中也有提到鬼節和「鬼節效應」。

雖然坊間盛傳鬼節是農歷七月十四這一天，但實際上應該是農歷七月初一至農歷十月十五零時零分。這段期間里，鬼魂的力量比平時強。農歷七月十四這天最特別，當天地府鬼門會完全打開，鬼魂的數量相對較多，而且力量也達到全年的頂峰，所以名為「鬼節效應」。

「要是鬼節結束了，過了鬼魂的活躍期，恐怕就更難找了。」

「其實也不用搞得這么麻煩，只要耐心等待就可以了。」方然的語氣很篤定。