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臘月寒冬,枝頭積著殘雪,檐角掛著冰凌,院中快步往來的丫鬟婆子,偶爾從嘴里呼出的都是白霧,候在門口的丫鬟時不時趁著別人不注意,偷偷搓一下手。╔ ╗
就隔著一張厚重的錦簾子,屋內和屋外儼然是兩個季節。
屋外的下人都穿著厚厚的棉衣,屋內的女人則多穿著秋裳,只是在那云母大屏風后面,卻掛了一排的大氅衣。材質不一,款式各樣,皆是令人垂涎的華貴。
朱漆的紫檀花幾上,是開得正艷的木芙蓉;垂著金絲流蘇的香枕上,擱著的是紫金香爐;御賜的白玉碗里,盛著的是云山上采來的血燕窩。
花蕊夫人輕輕動這手里的小勺,面上含笑地聽著妯娌和侄媳們的交談。
蕭四奶奶看了花蕊夫人一眼,就對在做的妯娌道:“下個月才是我那堂嫂的生日,算著日子,還有十天,可那丁府現在就已經開始下貼了。”
“這么說,跟葉老爺的壽宴離得很近。”席中不知誰接著道了一句,花蕊夫人抬眼一看,見是西園的二太夫人,便沒說什么。╔ ╗
蕭四奶奶點頭:“是呢,昨兒葉府的太太就已經下了帖子,只不過聽說今年收到邀請的人不比往年多。”
二太夫人笑了笑:“往年也就算了,今年倒是想知道都有誰會去。”
說到這,二太夫人似忽然想起什么,就轉頭對花蕊夫人道:“夫人剛剛不是已經使了丫鬟去請三奶奶,怎么,都這會了還沒過來?”
花蕊夫人抬起眼,淡淡一笑:“說是身體不適,就不過來了。”
二太夫人聞言即搖了搖頭:“雖說是身子不適,但既然都能回侯府,想來也沒大礙,再怎么嬌貴,夫人都讓人去請了,怎么也應當過來坐上片刻再離席不遲。”
“不是說葉家的姑娘最是識大體的嗎,怎么卻是越來越不知進退了!”
“三嫂是個心性高的,想是不屑跟咱這些人坐一處。”
“怕是沒臉過來。”
“說得也是,我還想今晚好好看看她呢……”
聽著下面悄悄的議論聲,花蕊夫人便放下手里的勺子,開口道:“今晚就到這吧,時間也不早了,外頭又冷,幾位姑娘回去時若是受了寒就不好了。╔ ╗”她說完就站起身,扶著康嬤嬤的手離席而去。
眾女眷一直是目送花蕊夫人入了穿堂后,才覺得心頭一松,紛紛起身,相互傳遞了一下眼神,然后各自結伴離開的寧華堂。
徐媽媽回了暗香院,聽說了花蕊夫人使人過來請葉楠夕,葉楠夕卻拒絕不去的事后,即皺了皺眉頭,責備了綠珠一句:“你當時既然在三奶奶身上,為何不勸三奶奶過去。”
葉楠夕聽得出來這句話其實是在責備她,于是便道:“是我不想去的,我知道媽媽想說什么,只是我確實沒把握應對那個女人,也不想為再與我無關的事費心。所以且讓她們說去吧,只要我自己不在意,那些口水是淹不死人的。”
徐媽媽嘆道:“姑娘是灑脫了,可卻枉費了老太太一番苦心,不過幾日時間,姑娘為何就不能先忍忍。”
其實我何嘗沒有在忍,葉楠夕暗自苦笑,正好這會阿杏帶著兩個老媽子捧著熬好的稠粥和幾個小菜,還有燒得旺旺的小火爐進來了,兩人便打住了這個話題。╔ ╗
那一晚,蕭玄并未回侯府,但這一日,在俞川擺宴的人家卻是不少。特別是在這樣的冬日,一些富貴人家無事打發時間,所以總找各種由頭聚在一起吃酒看戲。而正好這一日,那云山道長剛好到俞川訪友,于是就有好些人借此機會,也讓人去請那道長過來。
“夫人,要不要老奴過去請她過來?”康婆子服侍花蕊夫人用了早飯后,低聲問了一句,只是她問出這句話的時候,將那個“請”字咬得很重。
“且先隨她去。”花蕊夫人冷笑,然后問,“侯爺呢?”
“侯爺用了早飯后,就抱著貝虎出去了,聽說是楊大人新得了一只名種,請侯爺過去品評呢。”
貝虎是壽寧侯養得一只虎貓,是蕭侯爺的心頭肉,恨不得每天都抱著睡覺。偏花蕊夫人最是討厭這些長毛的東西,不知跟蕭侯爺說了多少,卻也沒法說服蕭侯爺將貝虎送人,最后花蕊夫人只得下令不許貝虎進她的房間。╔ ╗
“這么冷天也壓不住他溜貓斗狗的心。”花蕊夫人毫不客氣地道了一句,康嬤嬤也未出言勸,花蕊夫人還只是長公主身份時,她就跟在身邊伺候了。曾見過長公主在宮里曾有著什么樣的榮光,當年下嫁壽寧侯,她還替公主覺得委屈過,而且這二十多年來,壽寧侯無論是在政績還是名望上,都不見有任何建樹,因此如今花蕊夫人只是這么罵一句,她覺得是再正常不過了。
一想到自己丈夫,花蕊夫人就覺得心里有一股子郁氣發不出來,過了許久,才吁了口氣,接著問:“子乾回來了嗎?”
康嬤嬤道:“三爺昨晚就回來了,只是又宿在書院。”
花蕊夫人皺眉:“逆子!”
“夫人息怒,三爺本就是這擰性子,待過了這段時間就好了,再說那女人也都回來了,三爺終還是會回來跟您賠罪的。”
“哼,我還當他真是為那女人忤逆我呢,之前還好生擔心了一段時間。”