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每一個離鄉的少年，心底都有一個愿望！

出鳳陽縣再往西三十里，便是由大楚國與出云國之間的最后一個正規編制的補給點——陽關鎮，再往西走，翻過餐霞山，便進入阿泰依山脈最南端的這段尾巴之中，雖是尾巴，也是群山連綿，起伏不斷，路上只能與世代生活在山中的阿勒族打交道，然后跋涉七百多里便到了出云國界。

這一路上都是山路，崎嶇不平，甚是難走，但是為了出云國那獨產的香料以及國都官員老爺們都追之若鶩的金絲果，來往的商人是絡繹不絕，將本國的絲綢、瓷器、上好的茶磚、煙葉等等運過去，再換上出云國的特產帶回來，來回大約要花一年多的功夫，但是所得之豐便是那些開礦的老板也是羨慕的。

如今這條路都被天下行商稱為黃金之路了。鳳陽縣作為如此風水寶地，每天進出的商隊、馱馬是絡繹不絕。

李續離了丁府，正不知往何處去，忽聽路人談起今日好像又有商會要出發去出云國了，便打起勁頭往城西趕去。

來到西城門外，行商坊正是熱鬧非凡，來往進出的貨物車馬才大清早就開始忙活起來了。打聽了一下，原來今天有好幾家本地的商會和打外地經過的商隊要往出云國去，銀杏商會也在其中。

李續聽了，心里有了計較，順著打聽來的路線往銀杏商會的駐地走了過去。這商會出行，好多鄉里鄉親的自己去不了的，花點銀子央人搭點事物過去或是回來都是常有的事，不如花個銀錢隨他們一路一起去，倒也是個保障，以前也有這樣的例子，也不顯得唐突。

“嘿，這不是李客官么，怎么今日到這西城邊來?。靠墒且钶d什么貨物么？”旁地突然有個人認出了李續，上來與他打了個招呼，正是昨日送信去的伙計小哥。

“真巧真巧，真是出門遇貴人啊，正如所言有事相求呢？昨日小哥走的太過匆忙，還不知如何相稱呢！”李續答道。

“我叫侯東，大家都叫我東子，李客官也這樣叫便是了，我們這做伙計的沒那么多禮數，不知李客官想托點什么呢？”伙計一聽有生意上門，也是高興，畢竟捎帶點貨品舉手之勞而已，還能賺點外快何樂而不為呢？

“如此咱倆年歲相當，你也別叫我客官了，叫我小名續哥兒就可以了，”李續也客氣了一下，“我來這里是想問下能加入貴行隨行么？我正想去出云國投親呢。”

“這個需得跟管事上報下，不過想來出得起銀子應該沒多大問題，你先少待，我去稟報下！”

“好的，我就在這里等下好了。”

伙計侯東做不得主，自去里面稟報管事去了，李續等在門口，卻不太擔心，以往這種出點銀子隨隊的人也是有過不少的，想來應該沒多大問題，最多是花點銀子的事情。

沒過片刻，伙計侯東果然便帶好了消息，幸他來的還算不遲，李續隨他一起繳納了銀錢，登記了名冊，一個時辰后便可以隨車隊上路了。

日頭已高，又是一隊人馬打鳳陽縣出來了，大約二三百人的隊伍趕著車馬打西面而去。吆喝聲、笑聲、喝斥聲、牲畜哞叫聲等等傳出大老遠。

隊伍打頭的高高豎著一面旗子，插在一輛貨車上，旗面繡著一片金色的銀杏葉，反射著太陽光還有些刺人眼。這是銀杏商會的車馬！

銀杏商會的隊伍中間，一輛拖車的前頭，李續和小伙計侯東正坐在駕轅上頭，手里揮著個鞭子，催促拉車的牲畜前行。二人都是年輕小伙，上路不多時，現在已經打的火熱了。

“東子，咱們這一去大概要多久才能到出云國的國都?。∥抑俺Ｂ犎苏f要好幾個月呢！”第一次出這么遠的門，李續依舊是忐忑在懷的。而東子卻是已經去過兩次了的老手了。

“差不多要接近三個月吧，這一路都是山路，崎嶇不堪，車馬難行，到了陽關鎮要全部換成風馱獸咱們才能正式出發呢，路上補給的地方又少，只能拿些貨物和山里的阿勒族換取，極為艱苦，續哥兒可要做好準備呢。”

東子一邊扯著韁繩一邊給李續解釋，“不過續哥兒你倒好，到國都燕云郡就可以了，我們還得繼續往西南走，到出云國的南邊去呢，那里才有上好的香料和金絲果兒，販回來可值錢了?！?

“那這一路上有什么危險的事物嗎？這大山里頭，老熊大蟲想來不少，而且這么多商隊，怕不是有強盜賊人半路打秋風吧！”

“可不是呢，雖說阿勒族人都是極為好客的，但也少不了作奸犯科的，而且大山里面行事對我們都多有不便，所以一般都是好幾個商會集合了一起上路的，這樣人多勢眾，賊人也不敢打我們的主意，那些大蟲猛獸也被威勢嚇跑了，不過這賊人猛獸倒是好打發，最多也就是耗費點銀錢而已，就怕遇上山里的古怪瘴氣或者是什么惡劣天氣，那樣才是頭疼的要緊?！?

東子看李續不甚解又繼續說道：“這大山深處經常有些地方冒出些古怪氣體，人畜聞之就會中毒，喪命都有可能隨時發生，若是下大雨發山洪，更是危險至極。最無奈的是那風馱獸，受了大驚嚇便不受控制，端的是頭痛無比。”

“不過這條商路少說也走了快有百十年了，幾代人的開拓，商隊還有阿勒族的向導，領隊的倉主、管事都是這條路上吃這口飯老久的了，一般都沒什么大問題的，續哥兒也不用太過擔心。”

東子說了一大通，李續心里也有了個底，想來是不需太過擔心，心念一轉一下又被那風馱獸和阿勒族人勾上去了，今天這到陽關鎮還要好幾個時辰呢，便央東子給他多講講。二人在車上好一頓扯呼。

中午車隊休息了半個時辰，然后加緊趕路，下午日頭偏西，大隊到達了這大楚國最西邊的小鎮陽關鎮。“記得以前識字的時候，先生還教過百年前的詩文‘勸君更進一杯酒，西出陽關無故人’，想必就是說的百年前那些最早往出云國淘金的商人們吧?！崩罾m跟著大隊進了鎮子心中如是想到。

車隊在鎮子中沒有停留，直接穿過了這個邊陲小鎮，鎮西頭一大片的空白地如今到處都是車馬馱隊。間或走過一匹高達近丈頭生四角的牛形巨獸，甩著個火紅色的尾巴，李續見了大為好奇。

東子立刻告訴他這邊是那風馱獸，四蹄堅硬巨大，過山間如履平地。到了駐扎地點，東子要去安排貨物車馬的事情，李續便一個人四處亂轉，初次見得許多奇形的風馱獸不說，還遇到不少奇裝異服的怪人，讓他興致高昂新奇不已。

少年人的心性大抵都是如此。好在他記性還算好，記得自己落腳商會的駐址，卻沒鬧出走丟的洋相來。

商隊在陽關鎮休整了兩天，第三天天氣晴好。大清早李續才剛起床沒多久，便聽到商會的號子聲響了起來。

知曉這是出發的訊息，李續收拾好了與東子會和，這次二人卻是共坐在一匹大風馱獸的背上，獸背兩邊掛滿了用繩籠捆好的裝滿貨物的大箱子，這風馱獸慢悠悠的向前行去，竟也還算安穩，不是太過顛簸。

東子隨手遞過了一個大餅，二人就著清水在這馱背上吃起早飯來！李續四處張望，卻見好多風馱獸上竟是坐了三四個人，倒是讓他又驚訝了一下。

“東子，咱們這個風馱獸為何只有咱二人啊，我看其他的馱背上少說也有三四個呢”李續不解道。

“嘿，托續哥兒的福，你是出了錢的客官，這邊管事便讓我帶著你二人一騎，也不至于太過擁擠，不過這優待也就到了頭了，后面咱和大家都一樣的了。”

“原來如此，如今我看著往西邊去的，前邊我看不著，后面怕是有不下二三百只風馱獸吧，這次有多少人一起出發啊。”李續坐在獸背上往后看，怕是足有三百風馱獸之多。

“這次大小一共十七家商戶哩，加上備用的風馱獸，大概怕是有個七八百頭。”東子答道。

“這怕不是有接近三千人了吧！”李續感嘆了一下，站起身來繼續四處張望，馱獸行的還算安穩也不怕掉下去，手里的餅也顧不得吃了。