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李茂道：“我不催促你，我也知道你的難處，你還能退隱江湖……等你退隱之后就搬到長安來，我們常見面。”

孟迎春搖了搖頭：“你也有許多不得已，我們母子會(huì)自己照顧好自己，盛兒的將來讓他自己走，好嗎？”

李茂道：“好，我答應(yīng)你。”

夕陽西下，山河壯麗，李茂到了該回宮的時(shí)間，臨別之際，孟迎春又道：“老夫人臨終前囑托我，要我照管好她的子孫，我原以為她說的是孟氏一系，現(xiàn)在想來她老人家是另有深意，我不敢過問你的事，只想說：得饒人處且饒人。”

李茂道：“我并非刻薄，只是他們還不肯服順，若他們肯讓一步，我也可以網(wǎng)開一面。”

孟迎春道：“我明白了，你保重。”

李茂也道了聲保重，目送孟迎春先上了轎，這才上馬回宮。

……

蓬萊閣冷清了一個(gè)夏天后，終于迎來了皇帝的鑾駕，賢儀田氏跪迎于棧橋前。李茂扶她起來，回身望了眼波光粼粼的湖水，說道：“一起走走吧。”

蓬萊閣沿水邊修有青磚小道，時(shí)當(dāng)夏末，晚風(fēng)徐徐，吹在人臉上十分舒服。蔡文才有意識(shí)地壓下眾人的腳步，小茗心有不服，想跟過去，卻被蔡文才凌厲的目光罩住，他的目光跟陳慕陽的一樣，凌厲的讓人害怕，小茗沒敢造次。

二人行至臨水的一處水榭時(shí)，田萁站住腳步，望著茫茫一片碧水發(fā)呆。李茂道：“記得我們初見時(shí)，你站在船上，眺望黃河里的排空濁浪，那水比這水如何？”

田萁道：“比不了，那是激蕩的活水，這是富貴的死水。”

李茂厲聲道：“你的江山，朕會(huì)成全，朕的江山，誰來成全？”

田萁道：“陛下是天下至尊，只能成全別人，卻無人能成全陛下，陛下還是自己成全自己吧。”李茂道：“這些年我一直有些恨你，你知道嗎？”田萁道：“我知道。”李茂道：“我恨你的心永遠(yuǎn)只屬于你自己，從不肯為我改變絲毫。”

田萁道：“天性如此，這一世下一世都改變不了。”

李茂道：“那我們這么多年，算什么，夫妻不像夫妻，朋友不像朋友，伙伴不是伙伴，總不能無緣無故地就糾纏了這么多年吧。”

田萁道：“我們是一路人。不是一路人，不進(jìn)一家門。”

……

蔡文才來報(bào)，皇后蘇卿的病情又有反復(fù)，李茂點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)田萁道：“果然還認(rèn)朕是一家人，明日就搬回太極宮，過去的恩怨，朕跟你一筆勾銷。小茗心機(jī)太深，朕不喜歡，打發(fā)去大風(fēng)營，讓衣巧好好管教。”

田萁道：“妾身遵命。”

……

蘇卿在初夏時(shí)因貪涼而感風(fēng)寒，服了常河卿的一劑藥后病情好轉(zhuǎn)，不想好了沒幾天又病倒了，還是風(fēng)寒，此后反反復(fù)復(fù)，到了夏末時(shí)分病情忽然轉(zhuǎn)重，此刻已是奄奄一息，連床也下不來。李茂趕回太極宮時(shí)，太醫(yī)院使常河卿和一大群太醫(yī)都滯留在立政殿外，一個(gè)個(gè)愁眉不展，看起來都是束手無策。皇后抱恙，諸妃嬪和李慧娘、秦葆都在，李慧娘滿臉是淚，哭的淚人一般。李茂對(duì)秦葆說：“帶她回去，別驚動(dòng)了腹中胎兒。”

李慧娘不肯離去，秦葆好勸歹勸，才將她勸到門外。

當(dāng)值太醫(yī)稟報(bào)了病情，李茂聽完責(zé)道：“一個(gè)小小的風(fēng)寒，你們太醫(yī)院這么多大國手，治來治去，竟治成了這幅模樣，你們對(duì)得起手中的那份俸祿嗎，朕要追究你們失職之罪。”眾人大驚，紛紛告求。心里卻是有苦吐不出，蘇卿的病本來不重，對(duì)癥下藥，早該好的，但她自己不肯按時(shí)足量服藥又有什么辦法。

蘇卿掙扎著仰起頭，為眾太醫(yī)求情道：“不干他們的事，是臣妾身子虛虧，錯(cuò)在臣妾。”蘇卿掙扎著要起來，李茂讓她躺著，蘇卿不肯，狠命一掙，把頭靠進(jìn)了丈夫的懷里，氣喘吁吁，連話也說不出來。李茂打發(fā)眾人出去，獨(dú)自陪著蘇卿。

蘇卿喘了一會(huì)，氣若游絲地說道：“臣妾是不中用了，無力再侍奉陛下。臣妾死后，請(qǐng)陛下善待慧娘這孩子，她縱然有萬般過錯(cuò)，都看在臣妾的薄面上。”李茂道：“這話就別說了，你的骨肉，我怎會(huì)虧待她。”蘇卿繼續(xù)說道：“臣妾還有一個(gè)不情之請(qǐng)，請(qǐng)陛下顧念臣妾侍奉多年還算勤謹(jǐn)?shù)姆萆希拼兼募胰耍o兄長一個(gè)改過自新的機(jī)會(huì)吧。”

李茂道：“你放心，我已經(jīng)讓大理寺重申兄長的案子，即便不能官復(fù)原職，也可免去牢獄之災(zāi)。他這輩子起不來，還有兒子，還有孫子，咱們來日方長。蘇東的事朕也不再追究，他不愿做官，朕就給他一點(diǎn)有利潤的生意做做，譬如分銷鹽鐵。大燕一朝，你蘇氏終是豪門望族，朕絕不食言。”蘇卿道：“多謝陛下成全，恕臣妾不能起身答禮。”

李茂流淚道：“二十幾年的夫妻，你怎么說出這種話來。”

蘇卿閉上了眼睛，緩緩?fù)鲁鲆豢跉鈦恚剜溃骸拔疫@一輩子未能給你生兒育女，實(shí)在是件憾事。雨秋是個(gè)好孩子，相師說她有宜男相，能為皇家開枝散葉。我死之后，你要納她為妃，讓她為我了卻這個(gè)心愿。”

李茂道：“我答應(yīng)你，等你病好了，就封她為美人，我為了你可以把親手定下的規(guī)矩破了。你也要為我好好地活下去。”蘇卿道：“不要為我破壞規(guī)矩，我不中用了，一切就拜托了你了。”

蘇卿的聲音漸漸低沉下去，終至沒有，太醫(yī)怕蘇卿太過勞累，勸李茂讓她多休息。

李茂安置好妻子，心里忽然含著一腔淚水，起身時(shí)忍不住淚落如珠。來到甘露殿，李茂喚入李國泰，吩咐道：“皇后及蘇氏一門的案子不要再查下去了，已有卷宗全部銷毀。蘇東父子釋放，蘇景設(shè)法保全。不要多問，就這么辦吧。”

李國泰領(lǐng)命而去。

是夜亥時(shí)剛過，皇后蘇卿薨于立政殿。