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李茂在摩岢人營中安排有耳目，每隔一個時辰向李茂稟報一次營中動態，得知摩岢術回營后拿出首領的權威已將局勢穩住，他暗暗松了口氣。青墨見馮布那邊遲遲沒有消息傳來，心急如焚，嚷著要去督陣，李茂道：“不必催他，馮司法此刻比我們還急。”

馮布的確有些著急，摩岢初此人看著不怎么樣，嘴卻嚴實的很，十八班手段用盡，硬是撬不出一個字來。李茂那邊雖無一字催促，馮布卻已是兩眼發紅，像匹窮途末路的狼。

有親近捕手試著勸道：“若不然請宣老爺出手？”

馮布聞言愕然失神，呆坐良久，苦笑著嘆了口氣。宣老爺原是成武縣衙捕頭，吃公家飯四十年，精擅審訊，任你是鐵打銅鑄的好漢到了他的手里走不了幾個回合也要敗下陣來。馮布出道時，宣老爺已處于半隱退狀態，不大來衙門，也大管事，整日提著個鳥籠四處溜達，縣里的官吏都敬重，不去管束他，宣老爺的日子過的逍遙自在。

馮布是個絕頂聰明的人，又勤學好問，本事學的很快，兩年功夫連破幾樁大案，一時風頭無兩，深得司法佐蘇貴的信任。成名之后的馮布開始飄飄然，漸漸地就對這位整日提著鳥籠四處閑逛的老前輩生了不滿，暗地里與宣老爺較起了勁，不試不知道，一交手馮布才明白自己的本事跟宣老爺比根本就不在一個層面上。

馮布那時年輕氣盛，不知道輸字怎么寫，他揚言要跟宣老爺單挑一場，分個雌雄。宣老爺對他的挑釁淡淡一笑，不予理會。馮布由此認定宣老爺是瞧不起他，由此懷恨在心。

時隔不久，馮布得知縣里新來的縣尉對提籠遛鳥的宣老爺很是看不慣，便覓得一個機會，在銳氣十足的新縣尉面前告了宣老爺一個刁狀，于是六旬白發老翁在眾目睽睽之下被二十出頭的縣尉罵了個狗血噴頭。

宣老爺那天走出縣衙時，神情有些恍惚，步下石階時不慎打了個趔趄，崴了腳。

第二天，他便以足有疾為由辭去公職，搬出成武城，回故鄉隱居，二十年間不曾踏足成武縣城半步。

這件事不久就在馮布心里結成了陰影，變成了心病，二十余年排解不開。

捕手見馮布黑著臉不應聲，不敢造次，正要退出，卻被馮布叫住了：“準備一份厚禮，我登門謝罪。”

馮布出城促請宣老爺的消息傳到李茂耳朵里，李茂原本就緊鎖的眉頭鎖的更緊，摩岢術派人帶出話來，摩岢名正在聯絡摩岢撥的同黨，準備逼迫他召開長老會。

長老會所剩余的五位長老中，只有摩岢敬美是他的盟友，摩岢術擔心長老會一旦召開，他就會失去對局勢的控制。

每臨大事須長老會做出決定，這是摩岢族千百年來形成的習俗，沒有合理正當的理由，摩岢術無法阻止長老會的召開。因此他迫切要求李茂拿到摩岢初的口供，來個快刀斬亂麻，盡快平息這場風波。

李茂能理解摩岢術的壓力，但目下他也沒有什么更好的辦法。

時間在一分一秒的流逝，李茂的心如在滾油鍋里煎熬，時時刻刻都有焦枯爆裂的危險。那一刻，他終于理解了“度日如年”這個成語的深刻含義。

青墨和張栓就守在不遠處，他們緊張地盯著李茂，內心的焦灼同樣壓的他們喘不過氣來，但李茂沒有吭聲，他們也不敢輕舉妄動。青墨不停地向北門方向打望，馮布出城去敦請宣老爺已經大半天時間，卻仍然沒有絲毫動靜。

摩岢術報警的使者接踵而來，終于，青墨忍耐不住了，他搶了一匹馬，飛馳去了城北的宣家集。

馮布一出城門口就脫光了衣裳，赤條條不著寸縷，他讓人將兩束荊條縛在背上，一路步行去了宣家集，自莊門口起他一步一個頭直磕到宣老爺家草屋前，嚎啕大哭，追悔當年的過錯，當著數百圍觀莊民的面給宣老爺磕頭賠罪。

宣老爺在草屋內掬了一把老淚，提起拐杖，含笑迎出了門，老人親手扶起馮布，為他除去背上的荊條，迎入草堂用茶。到青墨飛馬趕到宣家集時，宣老爺已經答應重出江湖，助一臂之力。