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青墨轟散圍觀者,笑對(duì)李茂說(shuō):“你認(rèn)得她是誰(shuí)嗎,趙二木匠的娘子,住吳嫂子隔壁那家的,跟你過(guò)不去定是因?yàn)閰巧┳拥氖?,?tīng)人說(shuō)是你拘著吳嫂子不讓走,故而才恨上了你。要我說(shuō),你若真對(duì)吳嫂子有意思,索性三媒九聘的娶過(guò)來(lái),以你今日今時(shí)的身份,也不委屈了她,她豈能不愿意?若是無(wú)意,就放她姑嫂回鄉(xiāng)去。你這既不娶她又不放她回鄉(xiāng),你知道坊里的那些長(zhǎng)嘴婆娘都說(shuō)你什么嗎,叫吃著鍋里的看著碗里的,叫居心叵測(cè)。怎樣,行善還被人冤枉,你是始料不及吧?!?
李茂笑道:“沐錚無(wú)父母,家境貧窘,故鄉(xiāng)既又至親可靠,又無(wú)立錐之地。她當(dāng)年因?yàn)橐邋P成親,得罪了父親,被禁不準(zhǔn)踏足家門(mén),你讓她回哪去?娶她過(guò)門(mén),我沒(méi)想過(guò),我留她在成武縣,是托夫人為她覓一樁良配。市井流言愛(ài)怎么傳就讓他傳去,身正不怕影子斜,我怕什么?”青墨搖搖頭,俯身?yè)炱鸬厣系腻X(qián),道:“話雖如此,怎奈眾口鑠金,卻是不可不防。你如今是官身,名譽(yù)要緊,有些人不會(huì)看你身立的正不正,他專愛(ài)看你在地上的影子斜不斜,須留神有人拿此事背后黑你?!?
路過(guò)南街,一群乞丐圍攏過(guò)來(lái),不是為了乞討,而是為他們的妹子“拉夫”,青墨拍了拍腰間的烏木腰牌,唬的乞丐一哄而散。李茂舉目望去,街道兩邊的樹(shù)叢里隱隱綽綽的已經(jīng)站滿了濃妝艷抹、搔首弄姿的丐女。
李茂嘆息著搖了搖頭,青墨嘖嘖嘴道:“不得了,這么鬧下去,成武縣馬上就要天下大亂!這伙人白天看著還規(guī)矩,入夜之后偷搶扒拿無(wú)惡不作,這些女孩子有多少人是他們拐來(lái)的?白天在窩棚里當(dāng)牛做馬侍候他們,晚上就在這招徠浮浪子弟,三文錢(qián)看著不過(guò),可這只是個(gè)幌子,他們會(huì)趁你茍且之時(shí)偷盜你的財(cái)物,你覺(jué)得丑不屑去與他爭(zhēng)論,那就正合了他們的意。若是想不開(kāi)去與他理論,你就等著吧,不等你張嘴就是一頓毒打。上次我跟馮頭他們說(shuō)得把他們趕到城外去,沒(méi)人聽(tīng)!非但不聽(tīng)還對(duì)我冷嘲熱諷,唉……應(yīng)對(duì)亂世,偽君子哪及真小人?”
李茂頗有感觸地說(shuō):“是啊,這么多人在城里無(wú)人管束的確是極大不妥?!蓖饲嗄谎?,贊道:“跟著馮頭他們學(xué)了不少東西嘛,說(shuō)起來(lái)一套一套的,不簡(jiǎn)單。”青墨笑道:“這些話我都是聽(tīng)張栓哥說(shuō)的,我哪懂這些?!崩蠲溃骸皬埶苡羞@等見(jiàn)識(shí)倒不簡(jiǎn)單,成武縣的水不淺,跟他們混在一起當(dāng)多長(zhǎng)個(gè)心眼才是。”
青墨叫苦道:“整個(gè)成武縣就是個(gè)大大的糞缸,亂七八糟的,實(shí)在不是人待的地方,茂哥,你何時(shí)提攜兄弟一把,我打算去投軍。”同樣的話青墨一個(gè)月前也跟李茂說(shuō)過(guò),那時(shí)候李茂的辟書(shū)和告身還沒(méi)下來(lái),青墨說(shuō)這話,李茂只當(dāng)是說(shuō)著好玩,卻不想時(shí)隔一個(gè)月他又舊事重提,這才重視起來(lái),笑道:“投軍有甚好,刀尖上覓生活,九死一生的,留在衙門(mén)里將來(lái)多少也能奔個(gè)前程。”
青墨耷拉著腦袋,唉聲嘆息道:“大郎抬舉我,給我在衙里安了份差事,論理我好好干下去,將來(lái)總少不了一個(gè)吃飯的家伙,可這份差事我的確干的不舒心,俸祿微薄難以娶妻養(yǎng)家不說(shuō),做吏的又一輩子升遷無(wú)望,看他們渾渾噩噩的一混就是一輩子,真是可怕。”
李茂道:“你既然有這想法,我給你留著心,這邊的差事你先用心干著,多歷練歷練對(duì)將來(lái)只有好處?!鼻嗄c(diǎn)頭謝過(guò),二人去了城東南一間常去的酒肆,點(diǎn)了幾個(gè)菜,吃吃喝喝,不知不覺(jué)天色黑透,青墨喝的醉醺醺,嚷著結(jié)賬,掌柜的卻捧來(lái)一本賬簿,點(diǎn)頭哈腰道:“小郎君在此簽個(gè)名即可,到年底小店與衙門(mén)里一起結(jié)算便是?!鼻嗄闹馗溃骸靶菀幢饬宋?,我跟那些白吃白喝的不是一路,我是有錢(qián)便付,沒(méi)錢(qián)先欠著以后再付?!彼驯榱巳韰s只找到七枚銅子。李茂將一吊錢(qián)給了掌柜。
青墨也不跟李茂多客氣,二人出來(lái),正沿著街道走,冷不丁聽(tīng)到前面一陣嘈雜,卻見(jiàn)四個(gè)壯漢揮舞著明晃晃的砍刀追殺一對(duì)男女,男子身著圓領(lǐng)青衫,似書(shū)生打扮,女子衣著華美,頭上的發(fā)髻和身上的衣著皆非中原樣式。
李茂喝令青墨退在一旁,讓過(guò)這對(duì)男女,挺身立在街心,伸手做了個(gè)止步的姿勢(shì),不料那四個(gè)人并無(wú)半點(diǎn)收手的意思,四口砍刀不容分說(shuō),望李茂面門(mén)就剁。李茂彈腿先出一腳,碰地一聲悶響,將正面來(lái)敵踹出丈遠(yuǎn),空翻了一個(gè)跟頭,重重地摔在青石板上。另外三人見(jiàn)李茂動(dòng)手,二話不說(shuō),揮刀劈來(lái)。李茂腳步輕斜,向側(cè)后一讓,讓過(guò)一刀,揮肘撞向一漢的太陽(yáng)穴,只一肘便將那漢擊昏過(guò)去。
電光石火之間,第二刀又已劈到,銀弧一閃,刀鋒夾著尖利的叫聲在李茂耳邊響起,此刻躲閃已經(jīng)來(lái)不及,李茂當(dāng)機(jī)立斷,腰中軍刀嗆啷出鞘,迎著砍刀劈去。
嗆地一聲,火星迸濺,砍刀斜飛了出去,李茂的軍刀正巧架在了那漢子的脖子上。第三個(gè)漢子刀已劈出,眼見(jiàn)同伴被制,竟硬生生地收回了攻勢(shì),身形一滯,留在了當(dāng)?shù)亍?
“住手!”有人大喝了一聲,二十幾個(gè)手持短刀的壯漢流水游龍一般竄了過(guò)來(lái),將李茂圍住,為首一人正是午后為李茂解圍的那個(gè)黑胡子中年男子。那人也認(rèn)出了李茂,略略吃了一驚,揮揮手,喝令眾人將刀放下。
“放下,放下,把刀都給我放下,都給我站在那別動(dòng)!”青墨眼見(jiàn)事情有些不妙,趕緊摘下腰間的烏木牌亮明了身份。
黑胡子見(jiàn)他是個(gè)快手,眉頭微微一蹙。
李茂望了眼藏在他身后的一對(duì)男女,問(wèn)黑胡子:“為何要當(dāng)街殺人?”
“我們沒(méi)有殺人,是這個(gè)人他意圖拐騙我的女兒,我們是來(lái)救回我的女兒的?!焙诤诱f(shuō)話的腔調(diào)很怪異,臉圓而扁平,一望便知非中土人氏。
“我沒(méi)拐他女兒,她不是摩岢術(shù)的女兒,她叫楊玉,本是絳州人氏,四歲被他們拐帶,請(qǐng)上官明察。”書(shū)生模樣的年輕人大聲辯解道,手緊緊地抓著那少女的手。李茂望了眼那少女,眉清目秀,長(zhǎng)相細(xì)巧,與這些大圓盤(pán)臉的摩岢人決然不同。
“這個(gè)人胡說(shuō)八道,他是個(gè)騙子,拐帶我女兒的大騙子,請(qǐng)大老爺為小民做主。”
“大老爺”三個(gè)字在李茂聽(tīng)來(lái)十分刺耳,他冷笑了一聲,道:“你們公說(shuō)公有理婆說(shuō)婆有理,我是難以分辨,不如都隨我去縣衙,由縣尊審斷如何?”青墨咋咋呼呼道:“當(dāng)街行兇打架,這個(gè),論理都應(yīng)該先抓起來(lái),審問(wèn)明白,辨明曲直,然后再釋放,那個(gè)你,你,還有你,跟我們走一趟?!鼻嗄〕鰭煸谘系娜龡l皮繩準(zhǔn)備捆人。
黑胡子摩岢術(shù)突然朗聲吟誦起來(lái):“‘孔子云:夷狄入華夏,則為華夏。華夏入夷狄,則為夷狄!太宗皇帝諭:自古天下,重華夏而賤夷狄,朕獨(dú)愛(ài)之如一?!寮铱资ゼ拔页诨实塾?xùn)誡猶在耳畔,爾輩豈能違背?”
他這一開(kāi)口,身旁當(dāng)即有人高舉雙臂,繞著圈兒大喊道:“不得了啦,大唐的官吏不從圣人訓(xùn)導(dǎo),不尊太宗遺訓(xùn),當(dāng)街欺凌我們這些化外之民!這是要犯上作亂啊??磪龋」俑司谷话庸召u我族人口的兇手!天吶,這是怎樣的黑暗世道!大家都來(lái)評(píng)評(píng)這個(gè)理啊,官府包庇拐賣人口的兇手啦!”
這一聲喊,那二十幾個(gè)健壯的漢子也跟著鼓噪起來(lái),有人試圖趁亂抓走那少女,李茂把手腕一翻,刀鋒在那漢的脖子上“咝啦”刮蹭了一下,厲聲喝道:“誰(shuí)敢!”