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回到胡家老店后，李茂從柳條筐里拿了一貫錢叫青墨去結(jié)算店錢，青墨勸道：“公是公，私是私，這住店的錢該從公帑里開銷，怎好讓你自己掏腰包。”李茂笑笑，道：“休要啰嗦，結(jié)余的錢都歸你。”這小廝頓時閉了嘴。

打發(fā)了小廝去柜上結(jié)帳，李茂又取了兩貫錢去謝胡掌柜，李茂設(shè)計引文三兒出城前曾和胡家老店掌柜胡二達成協(xié)議，由胡家保護薛戎夫婦的安全，為此胡家專門雇請了幾個閑漢守衛(wèi)，又打發(fā)伙計來回支應(yīng)，花費不菲。

胡二不肯收這錢，他笑道：“去了文三兒這禍害，還莫可渡鎮(zhèn)一個太平清靜，我謝你還來不及呢，怎敢再收你的錢。”李茂道：“胡掌柜也以為文三兒該死？”

胡二恨聲說道：“這幾年犯在他手里的人命不下十幾條，這樣的人他不該死嗎？”李茂搖了搖頭，道：“文三兒不過是個無賴，能掀起幾朵大浪，那些人真的是死在他的手里嗎？”胡掌柜是個通透的人，自然明白李茂所指，他哈哈一笑，道：“這個就不要深究了吧，狼總是要吃人的，只要吃相不太難看，咱們還是忍忍吧，大英雄，你說呢。”

李茂淡淡一笑，沒有應(yīng)答。

李茂把剩下的錢交給芩娘收存，芩娘吃了一驚，忙問是哪來的。李茂道：“協(xié)助官軍殺賊分得的十貫賞錢。”芩娘早已聽說李茂助官健殺文三兒建功的事，她恨文三兒恨的牙齒癢癢，并不覺得殺人有什么不妥。又見得了這么多賞錢，更是歡喜，跪在地上把錢數(shù)了一遍，眉頭一擰，問：“怎么才九貫?zāi)兀渴俏覕?shù)錯了嗎？”

李茂如實相告，芩娘抿嘴笑道：“好人，今日富貴了嗎，出手如此大方。”李茂道：“他夫妻把全副家當(dāng)交給我打理，從不計較出入明細，分的太細不就沒意思了嗎。”芩娘道：“那怎么成，親兄弟明算賬，先說斷后不亂，你這么稀里糊涂的過日子可不行。”又勸道：“人說千里搭長棚，無不散的筵席，你是他的兄弟又非家奴，他日他抬舉你高升去做了官，你怎么辦，難不成交一部糊涂賬出去？這一貫錢呀我得給你記在賬上。”

李茂點點頭道：“娘子深謀遠慮，我不如你。”芩娘俏眼一翻，啐道：“誰是你娘子，我可沒那福分。”芩娘幼時在她姐姐蕓娘的安排下讀過幾年書，識字雖不多，記記賬卻還不在話下。她取出一部賬冊，就著清油燈認真地記下某年日月花費多少錢物用在何處，寫完讓李茂來畫押，李茂拗不過她只好寫了自己的名字。

芩娘左看右看，吃吃笑道：“這字寫的……嘖嘖，似乎還不及我的好看。”李茂臉皮一紅，自小學(xué)學(xué)完描紅后，他就再沒用過毛筆，自學(xué)會使用鍵盤后，他許久沒碰過筆了，手生字自然寫的丑，不僅如此還常常提筆忘字。

芩娘俯身記賬的時候，李茂就站在她身后看著，她嬌小溫軟的身軀近在觸手可及處，香熱的氣息一股股往鼻子里鉆，熏的他心里亂糟糟的，為克服身體某個部位的蠢動，李茂轉(zhuǎn)身來到窗前，推開窗戶，清涼的夜風(fēng)撲面而來。涼風(fēng)一激，他腦袋清醒過來，不覺為剛才的齷齪思想感到汗顏。

記完賬，芩娘收拾了賬本和錢，打來洗腳水服侍李茂洗腳，李茂愜意地享受著，享受的心安理得。這小妮子有點死心眼，若不讓她侍候，她就會覺得渾身不自在，乃至吃不香睡不穩(wěn)。李茂覺得自己這么做其實是在幫她。

這一天經(jīng)歷的事情太多，李茂的腦袋亂糟糟的，本以為會失眠，誰知頭一沾枕頭就睡著了。迷迷糊糊中他似乎又聽到了樓上傳來的擾民聲，李茂心里暗笑：這對老夫妻，真是老房子失火——徹底沒救了。

二日天明，在李茂再三催促下，一行人才磨磨唧唧離開胡家老店，隨身細軟并不多，一人一包就全帶上了船，剛安頓薛戎夫婦住好，打發(fā)去采買干糧的人就回來了，李茂讓青墨負責(zé)點收，小廝眼圈紅紅的，顯然昨晚又沒睡好。

李茂來到了船塘入口處去等田萁，田萁就是那個女書生。昨晚分別時約好今晨辰時二刻在此相見，此刻已近巳時卻還不見人影。田萁?jīng)]來，王儉卻來了，帶著四個士兵，抬著兩只大柳條筐。雖著便裝，那一股英豪之氣卻還是撲面而來。

見了禮，王儉打發(fā)兩個士兵把東西送上船，笑道：“都是本地的土產(chǎn)，留著去成武縣送人吧。”李茂也沒有跟他多客氣。

二人正說些閑話，卻見田萁和隨身小廝青墨慌里慌張地跑了過來，二人跑的氣喘吁吁，滿頭大汗，顛的頭上的發(fā)髻都松了。李茂以為出了什么意外，急忙攔住詢問，田萁紅了臉，支支吾吾解釋說二人昨晚睡的晚，早上睡過了頭，惟恐爽約，這才一路狂奔過來。

王儉瞄了二人一眼，銅鈴大的眼睛忽然瞇成了一條縫，問李茂：“這兩位小娘子是？”田萁吃了一驚，忙低下了頭，小廝卻把胸脯一挺，叫道：“大個子，你也睡花了眼，什么小娘子，這是我們家小郎君，雌雄你都分不清。”

王儉瞅了眼李茂，又望了望那書生，哈哈一笑，似有所悟，打個躬說：“怪俺，怪俺，俺昨夜睡的晚，腦袋是不大清楚，的確是看花了眼。”說話時，那兩個送東西的士兵帶著扁擔(dān)空筐回來，每人得了一吊賞錢，樂的眉花眼笑。

王儉遂向李茂拱手道別，李茂道聲珍重，目送他離去。

這才回過頭來問田萁：“田兄若無其他事，咱們這就啟程如何？”田萁道：“聽?wèi){安排。”剛一動身，女青墨叫了一聲：“哎呀，不好，我把昨晚買的干糧落在客棧里啦。這路上咱們可吃什么呀。”李茂道：“無妨，船上干糧充足，無非就是添副碗筷。”事已至此，田萁也只能說聲叨擾了。

船主選了一個吉時起錨開船，時當(dāng)深秋，西北風(fēng)勁吹，船上升起風(fēng)帆，順水順風(fēng)，行進的十分快捷。黃河水滾滾滔滔，河面寬闊壯麗，行了半日，烏云忽然遮住陽光，四周霧蒙蒙的一片，向前望去濁浪排天而起，讓人既覺得壯美又感浩渺難測。