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別過王儉，李茂抄近路回到胡家老店，這家客棧位置在莫可渡城西南角，臨大街而建，前后共有三進，臨街建有一棟兩層樓房，裝飾豪華，薛戎夫婦下榻的正是臨街的這棟樓。

此刻文三兒正領著二十幾個無賴手持鐵叉、木耙、鋤頭、鐵鍬、棍堵著客棧正門叫罵。周圍擠滿了看熱鬧的百姓，將一條大街堵的水泄不通，后來者無處立足就爬上了樹，騎上了墻，蹲在了房頂。

不拿武器，全用農具，這正是文三兒的奸狡之處——手中拿著農具，身上穿著下地做活的衣裳，給人的印象是他們本是一群樸實的農民，因為兄弟受了欺負，大伙這才臨時湊過來幫忙，無預謀無準備，是個地地道道的受害者。

反觀守衛在客棧正門前的那八條大漢，明明是薛家雇請的憨實農民，卻因統一著裝，手持一色的棍棒，看著倒像是歹人帶的打手。而正代表“李茂”跟無賴們叫罵的小廝青墨，也是一副張牙舞爪的惡行，活脫脫一副狗仗人勢的小人模樣。

“這可真是黑白顛倒。”

李茂苦笑了一聲，分開人群往里走，一邊走一邊嘴里念叨：“借光，借光，熱湯，熱湯。”這主意雖然很損，效果卻很挺靈，一聽說有熱水來，圍觀的百姓頓時像被颶風犁開的水面，分作兩邊讓出大道。

胡家老店的掌柜胡二瞅見李茂回來，大喜，溜著墻根一路小跑迎過來，張開雙臂將李茂堵在一棵刺槐樹下，沖著李茂打躬作揖，壓低了嗓音說道：“孽障，孽障，瞧你家兄長也是個斯斯文文的讀書人，怎這等不檢點？如今黏上了這太歲，如何是個了？我勸你還是破財消災，拿出幾貫錢打發了他們吧。”

李茂冷笑道：“掌柜這話真是非不分，人家夫妻滾床誰請他來觀摩了？我們沒追究他偷窺之罪，他反倒來訛我的錢，真瞎了他的狗眼！”胡二道：“你，你這人真是不可理喻，好賴話聽不懂嗎，我這是為了你好，那閻王是你能招惹的起的嗎？這些年他壞了多少人的性命？”

這話說的倒也實在，李茂緩了口氣，說道：“掌柜的好意我心領了，這廝在莫可渡為害多年，你們家大業大得罪不起他，我明白。可我卻不怕他，我今有一計治他，求掌柜幫個小忙。”從薛戎夫婦的氣度來看，胡二料定有些來頭，文三兒橫行莫可渡，攪的商旅不安，他早恨之入骨。只是文三兒又鄭副將做靠山，他奈何不得。

聽了李茂這番話，他在心里盤算了一番，已經有了計較，暗助李茂跟文三兒斗上一斗，對他而言只有好處沒有壞處。

想到這，他左右掃了一眼，壓低了聲音問：“你有什么辦法，要我怎么幫？”聽了李茂的計策，胡二略一思忖，將牙一咬：“成！包在我身上。”

李茂又招手喚過青墨，在他耳邊叮囑了幾句，打發青墨跟著胡二一起進了客棧。

潑皮樂貴斜躺在涼床上，在數百雙好奇的目光注視下，呲牙咧嘴，哼哼唧唧，盡心盡力扮演者一個受害者的角色。

他身后站著文三兒和他的三十幾個弟兄，人人手里都有家伙，氣勢雄壯，論理有這么多人給他撐腰，他本當無所畏懼，卻不知怎么的，樂貴的心里總是忐忑不安，總覺得有什么大事要發生。

一條面龐白凈的壯漢，忽地排眾而出，手提橫刀，沖他而來，樂貴下意識地往后退退縮，背上卻多了一只厚實的手。