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當(dāng)他們一行三人回到薩丁村時(shí),所有居民們正亂成一團(tuán)。
一發(fā)現(xiàn)杰米歸來(lái),他的父母連忙衝上去將他緊緊抱在懷里,深怕只要一松手,夫婦兩人僅存的唯一子嗣也會(huì)就這么消失。
杰米也只是將頭埋在兩人懷里,即便其他人不斷追問(wèn)山上的情況,他都不發(fā)一語(yǔ)說(shuō)明。
胡在返回薩丁村的途中,自行服用了幾份安潔莉亞特製的體力回復(fù)藥劑,并暗地里使用了索魂的咒術(shù),卻絲毫感受不到那名司祭的氣息,加上其他村民也陸續(xù)抵達(dá)對(duì)村內(nèi)議會(huì)、村長(zhǎng)稟報(bào)地震對(duì)村內(nèi)所造成的災(zāi)情,但沒(méi)有一個(gè)人有看到多爾斯的下落。
而襲擊導(dǎo)師的那一群村民以及村長(zhǎng),看到導(dǎo)師與胡平安歸來(lái)顯得十分狼狽,但也沒(méi)有急著跳出來(lái)繼續(xù)煽動(dòng)其他人攻擊他們。
也許是意識(shí)到了多爾斯毫不猶豫,就拋棄了這座村子逃亡的這項(xiàng)事實(shí),讓他們看開(kāi)了一切,感到大勢(shì)已去,才能夠任由導(dǎo)師那平板、缺乏感情的微弱嗓音,緩緩地向眾位居民說(shuō)明這件孩童失蹤事件的真相及始末。
薩丁村長(zhǎng)與村議會(huì)的人們可以說(shuō)是多爾斯的幫兇,一直幫助他用各種方法拐騙村內(nèi)的孩童,或放任他們?cè)诩缐浇嫠#康亩际菫榱艘獙㈧`魂獻(xiàn)給山神恩狄彌這隻可怕的魔物。
這些自白中途被打斷了好幾次,畢竟不知情的村民與失蹤孩童的雙親可忍不這群「真兇」在眼前的模樣。
憤怒與憎恨。
嘶吼與悲鳴。
整座村子彷彿只剩下這幾種聲音與感情。
更不用提有些人哭著詢(xún)問(wèn)導(dǎo)師,是否還能到祭壇去找回自家兒女的遺體時(shí),導(dǎo)師平淡解釋恩狄彌吞噬靈魂的方法是將人類(lèi)給「整個(gè)吞下消化殆盡」后,將靈魂從殘馀的肉體中抽取出來(lái),慢慢地「食用」。
至于為什么只限定孩童的靈魂,這點(diǎn)導(dǎo)師也不甚清楚,可能牽扯到靈魂的質(zhì)量與純度,但這些就算解釋給村民們聽(tīng),想必也不會(huì)理解。
光是聽(tīng)到吞下消化以讓幾位村中婦人暈了過(guò)去,想到他們鐘愛(ài)子女們尸骨無(wú)存的模樣,的確不是一般人有辦法承受的真相,這讓對(duì)村長(zhǎng)及村議會(huì)人們?nèi)_相交的村民們更是加強(qiáng)了力道,好幾聲慘叫又傳了出來(lái)。
導(dǎo)師繼續(xù)用平板且絲毫不帶情感的語(yǔ)氣,將追查到的事情原委與推論說(shuō)出。
多爾斯肯定為這項(xiàng)計(jì)畫(huà)準(zhǔn)備許久,除了將山上的靈能之地掌握透徹之外還使用了靈能咒法的禁術(shù),跟道具,將恩狄彌祭祀在洞穴的祭壇之中,并將牠與薩丁村的山中的自然植物融合到了這種境界,才有辦法讓牠以「山神」的名義,配合力量來(lái)令村里的人懾服,恐怕這次的地震只是之前山神發(fā)怒眾多恐怖事件中的其中一環(huán)而已。
陸續(xù)有村民也提到山上會(huì)有落石崩塌,甚至是晚上會(huì)有可怕的吼聲讓人不得安寧,樹(shù)木甚至?xí)菸归剑顾_丁村唯一經(jīng)濟(jì)命脈的伐木業(yè)面臨危機(jī)。這些都是更早之前就發(fā)生在薩丁村的災(zāi)害。
「我我我們、我們、我們也是迫不得已啊!那人就突然這么一來(lái),說(shuō)有方法能令山神息怒,消除這些災(zāi)害!」
「我們當(dāng)然知道這、這種方法喪盡天良!但只能孤注一擲──」
「騙子!」「殺人兇手!」「把……把我的孩子還來(lái)嗚嗚嗚……」「去死!把他們抓起來(lái)殺了!祭拜那些孩童啊啊啊!」
被瞞在鼓里,不知情的村民以及知道真相的議會(huì)代表及支持村長(zhǎng)的居民們,分成兩派開(kāi)始爭(zhēng)執(zhí)了起來(lái)。
「你們這些傢伙!咱們村子在這大陸上的百年征戰(zhàn)之后人丁凋零,又遇上這種天災(zāi)之后能撐到現(xiàn)在是為什么!?還不是因?yàn)橛袑㈧`魂獻(xiàn)給那隻魔物!不然你們以為活得到今天?你們不也是踩在那些孩童的尸體上!?」
「閉嘴!」「不要以為你是村長(zhǎng)……」「身為村長(zhǎng)逆竟然還有臉這么說(shuō)!去死!」
「都給我住嘴!我是薩丁村長(zhǎng),我有責(zé)任要保護(hù)這個(gè)村子!不能讓區(qū)區(qū)天災(zāi)人禍,就放棄守護(hù)0祖先代代相傳的土地!」
村長(zhǎng)被揍破的嘴唇上還滴著鮮血,他紅著雙眼對(duì)著村民們吼著。
「不是只有你們被迫犧牲!我自己、我自己率先將孫女的靈魂也獻(xiàn)上了啊啊啊……咕嗚嗚……」
這句話(huà)一說(shuō)完,村長(zhǎng)雙膝一軟跪倒在地,村民憤怒的吼叫聲與情緒一時(shí)之間得以冷靜了一下。
畢竟他們想起當(dāng)初最早失蹤的孩童──就是村長(zhǎng)久病在床的孫女。
當(dāng)初還是由他親自跟眾人宣布是因?yàn)椴∏檫^(guò)重去世
「我知道這是、這是不對(duì)的行為…但如果能夠拯救整個(gè)村子……嗚、嗚嗚嗚、朵拉,請(qǐng)?jiān)徫摇?qǐng)?jiān)彙摇?
在一旁看著一切原委的胡已經(jīng)忍耐到了極限,正想破口而出的話(huà),被在一旁的導(dǎo)師及時(shí)制止。
「塔洛克斯主神肯定會(huì)懲罰我這污穢又邪惡的靈魂,來(lái)吧!塔洛克斯神教的使者,制裁我吧!議會(huì)代表都是聽(tīng)從我的指使才會(huì)配合的!至少、至少放過(guò)他們吧。會(huì)大老遠(yuǎn)冒著風(fēng)險(xiǎn)請(qǐng)你們來(lái)處理,也只是為了給不知情的村民一個(gè)交代,我卻錯(cuò)估了你們的實(shí)力──唉!總之一切責(zé)任讓我承當(dāng)下去吧。」
導(dǎo)師緩步地朝他走去,原本將村長(zhǎng)團(tuán)團(tuán)圍住的人們趕緊讓出了一條路,灰色的斗篷頭罩讓村民們看不清導(dǎo)師究竟有著什么樣的神情。
村長(zhǎng)覺(jué)悟般地雙膝著地跪在地上,兩手畫(huà)著塔洛克斯的祈禱時(shí)的手勢(shì)后按在自己的胸膛,嘴里喃喃念著禱詞。
終于。
導(dǎo)師走到了村長(zhǎng)面前,蹲下了身子。
村里的人他們當(dāng)然都知曉,只要是在塔洛克斯神教的信仰圈里,這類(lèi)的對(duì)其他神祇的崇拜信仰都會(huì)被當(dāng)作異端,除了當(dāng)事人會(huì)被抓回教團(tuán)本部遭受監(jiān)禁外,相關(guān)的人士也有可能遭到連帶處分,要是擴(kuò)及到整座村子。
在他們想法中無(wú)論如何,薩丁村的命運(yùn)似乎就到此為止了。
村民們、杰米都屏息以待導(dǎo)師接下來(lái)會(huì)採(cǎi)取的行動(dòng),對(duì)他們而言更像是站在塔洛克斯宗教審判廳準(zhǔn)備聽(tīng)取判決,連在一旁的胡也緊盯著準(zhǔn)備發(fā)生的一切,畢竟連他也不知道自己朝夕相處的導(dǎo)師,要如何處理這關(guān)係到全村的大事。
「都到這個(gè)地步,你口中唸得這些禱詞跟手勢(shì),難道還想仰賴(lài)神來(lái)幫你收拾善后?」導(dǎo)師對(duì)村長(zhǎng)丟出這項(xiàng)疑問(wèn)后長(zhǎng)嘆了一口氣。
「你口中的神祇不管是山神還是主神塔洛克斯,牠們既不會(huì)因?yàn)槟愕尿\(chéng)就賜與你免于災(zāi)禍的力量,也不會(huì)因?yàn)槟憧陬^的懺悔認(rèn)錯(cuò)就赦免你之前的罪行,該如何拿出具體行動(dòng),來(lái)彌補(bǔ)這一切過(guò)錯(cuò)造成的結(jié)果,才是你需要去想,并應(yīng)該去做的。」
導(dǎo)師站起身子,把懷中那裝滿(mǎn)孩童靈魂的長(zhǎng)方形罐子取出,穩(wěn)穩(wěn)地放在地上。
「薩丁的村民啊,不管你們是否相信,我并非隸屬塔洛克斯神教團(tuán)的使者,也不是帶來(lái)異端信仰的司祭,我來(lái)此最大目的,只是為了引導(dǎo)徬徨無(wú)助的游魂而已。」
罐口開(kāi)封后,罐子上的符文開(kāi)始發(fā)出亮光。
隨著村民的連連驚呼,大量的靈魂開(kāi)始從罐里涌出飛升了出來(lái),飄盪在半空中不久后,一個(gè)一個(gè)地呈現(xiàn)出自己原本的樣貌,降到了地面。
「薩爾……」杰米看著薩爾的靈魂低語(yǔ)著。
不僅僅只有薩爾的靈魂,之前失蹤孩童的靈魂也漸漸從那透明霧狀的型態(tài),漸漸轉(zhuǎn)變成自己生前的模樣,甚至連原本在洞穴里時(shí)模糊不清的臉龐,也因?yàn)榛氐焦枢l(xiāng)漸漸定型了下來(lái)。
「徬徨的游魂們,這里就是你們旅途的終點(diǎn),接受事實(shí),好好安息吧。」
那些孩童茫然的眼神朝著四周觀(guān)望,似乎還沒(méi)發(fā)覺(jué)身在何處,又或者根本沒(méi)有察覺(jué)到自己已經(jīng)身亡的事實(shí)。
直到他們將目光定在一個(gè)地方,也就是那塊空地上最多的物體──墓碑。
這里就是薩丁村為這些失蹤與下落不明的孩童,所建造的墓園,上面還刻有他們的名子與失蹤的日期。
他們紛紛走向了自己所屬的墓碑前方,出神地看著上面所寫(xiě)的名字。
接著。
孩童們仰望著接近黃昏的天空,身形逐漸變得更加透明,一個(gè)接著一個(gè)慢慢地消散在這墓園中,直至消失不見(jiàn)。
薩爾的靈魂在要消失前,杰米注意到他看向這哩,嘴里像是對(duì)他說(shuō)了些什么,但聲音沒(méi)有從那邊傳出,而是直接在杰米耳中響起。
「謝謝你找到了我。」