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伏晏莫名其妙地看著她：“嗯？”

“冥府的天氣，一直陰沉沉的像要落雨，這般燦爛的天氣，除了新年極少見。嘛，君上未必這么想，畢竟上任也不過數月。說到底，上里的天也許要比其余地方藍上些呢。”

伏晏哧地一笑，卻轉而問：“謝姑娘喜歡晴天？”

“稀少的東西自然會喜歡些。”猗蘇在眉骨上遮了遮：“但最討厭下雨。”

兩百年前的那晚就飄著細雨。和伏晏初見也是雨天。

伏晏的眉頭就擰了擰，卻沒說話，反而向后一靠，徹底倚在了廊柱上。

猗蘇糾結了片刻，最終還是決定任由睡魔領著她去見周公今晚仍舊要晚睡，況且睡在庫房似的偏殿陰冷冷的，著實比不上暖洋洋的廊下舒適。有前車之鑒，此番她選好了廊柱靠定，不一會兒便泛起了迷糊，卻始終無法沉入睡海。

每次睜眼，猗蘇便一眼望見伏晏。

他或坐或靠，手中一會兒是文書狀的卷軸，一會兒又變成了書籍，意態始終閑適自在。

猗蘇就恍恍惚惚地想，他究竟為何能在各種情況下，都保持著居高臨下的坦然鎮定？再卑劣、再骯臟的人心，他都那樣嘲諷而習以為常地對待。

就這么半夢半醒地到了傍晚。

此番伏晏施的法術應當不只是個障眼法猗蘇到現在一點饑餓感都無。

趙柔止到的卻比意想中要早許多：似乎是打算與齊北山共用晚飯。

齊北山神色寧定地前去迎接，倒是趙柔止，看著他的臉皺了皺眉，一邊往里間走去，一邊淡淡地問：“傷藥可用上了？”

“已用了，感激不盡。”

趙柔止見對方仍舊從容有禮，不免回轉身抬高了眉毛：“不怨朕沒責罰安陽？”

齊北山垂下視線：“審時度勢，此事不宜鬧大。”

“那么，撇開國朝，你……又是怎么想的？”

齊北山卻就勢向后退了退，端端正正給趙柔止行了個大禮：“北山有不當講之言。”

著緋色紗袍的女君有點驚訝，卻還是寬和地擺擺手：“說。”

“未進宮之時，安陽長公主行事喜怒無常，便常有所聞。然……未曾料到是這般狀況。今日鞭笞之事，實乃無妄之災。北山尚且如此，安陽長公主身邊隨侍之人、尋常百姓，只因不稱意便打罵責罰，想必再尋常不過。”

齊北山以額點地，姿態謙卑，聲音卻鏗鏘有力：“北山斗膽一言。民心向背之重，毋須多言。長公主雖是天家貴胄，所食乃百姓手植之稻，所著乃百姓手織之錦，所住府邸亦為百姓賦役所成，卻輕賤人心人力，為所欲為，不免令天下人心寒。”

趙柔止的聲音聽不出喜怒：“你是在責朕約束不力？”

“北山不敢。”可他的身姿中絲毫沒有透出膽怯之意。

“安陽乃我僅存的血脈……令她過得快活些，就這般不可饒恕？說得好像天下人便會就此揭竿而起……”趙柔止僵硬地嗤笑了聲。

齊北山倏地抬眼，雙眸似寒星：“就因是宗室末裔，便可趁興而活？主上此言，卻是將普天下走投無路、卻不敢放肆而為的良民置于何地？主上莫不以為，這內院之中，人人都是心甘情愿，唯有安陽長公主滿腹辛酸？即便是北山……又何嘗不是為人所迫？”

趙柔止拂袖而起，揚聲斥道：“放肆！”

齊北山又是一伏地，卻不出言告罪。趙柔止見狀冷哼一聲，大步離去，迎面碰見端晚膳來的宦官，一時又是跪了一地的人。

齊北山過了許久才緩緩直起身，向趙柔止離去的方向凝睇片刻，眉宇間微微流露出一絲痛楚，他垂眼將這情緒收斂干凈，轉頭和顏悅色地打發了送膳的宦官，卻不用飯，反而背著手走到廊下，眺望綿延宮墻的俊顏如雪，長睫不住眨動，似在因什么掙扎。

這樣的展開在預料之外，卻又確實符合齊北山的性格。

“要不要跟著趙柔止？”

伏晏難得心平氣和地道：“你去跟著就行。”

猗蘇便快步追上趙柔止，隨著她到了……約莫是皇帝居所的正殿。

趙柔止顯然還在氣頭上，揮退了送飯的宦官，在居室內來回走了幾圈，心神不寧地在窗邊的胡床上盤腿坐了，呆呆看著窗外。

日漸稀疏的枝椏在紙隔扇上投下不安定的影子，搖曳在薄薄淡紫的夕光之中。

趙柔止在這綺麗而顯得凄清的秋夜降臨之時，漸漸感覺到她熟知的孤獨，再一次涌上來。這種感覺自她記事起便時不時縈繞心頭，它的陰影始終如影隨形，在她原本最天真爛漫的年紀，給每一樣歡樂添上一分難言的苦澀。

說到底，她原本也沒有多少“天真爛漫”的時光。

哥哥們和唯一的一個弟弟，在她尚未完全記事時，就一個又一個地消失了。彼時她尚不明白這其中的意義，只覺得每次父皇站在廊下看向天邊的背影說不出地寂寥。然后他會在后院手植一株雪松，一列排開。

如今，那里已是亭亭如蓋的挺拔松樹一棵又一棵。

大約除了先皇，并無人真正將趙柔止當作一國之主培養。

昨日面對殿中兩列排開的眾臣，她更是再清晰不過地意識到了這點：她不過是承著血脈的擺設，國事大約還是會交由諸相。她唯一的任務，不過是產下皇嗣。趙柔止甚至可以想見，假使順利有了子息，她不久就會被迫讓位于幼主，退到幕后。她也想過爭取，也想過改變，可連“王黨”所謀求的也不過是她的血脈、而非為她效忠。

所以她任性些，將她不能盡興去做的事、去穿的衣服全都讓安陽做了，以微不足道的荒唐，來嘲笑這個將她獨身拋下，令她履行根本無人真心要求履行的義務的世界，又有何不可？

趙柔止便又想起了齊北山修竹似的、不愿彎折的脊背。

他說的都對，但她的人生，對那樣的人物，也許已經太過污穢無可救藥。

于是她展眉而笑，向著外頭侍立的宦官吩咐：“前幾日還說新進了批優伶，傳他們來。”

不消一碗茶的時分，混元殿里頭便燭火通明，樂官或凝神撥著弦、或搖頭晃腦地吹著尺八，身著齊胸襦裙的舞姬發鬢如云，足踏地磚上的鎏金紋飾，舞步繚亂，衣裾飛揚，裙上的瓔珞金玉隨之叮鈴作響，隱隱與樂曲相合。

趙柔止坐于上首，時不時大聲喝彩，眼神似熔了黑金在里頭般熱切，這意態里頭有種執著到詭異的熱情，與此前她老成持重的形象完全相異。

一曲作罷，舞姬氣喘吁吁地向著君王行禮，發間的步搖終于因為受不住一圈圈的旋轉、一靜止下來便自發間滑落。<script>chapter1();</script>