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萬歷二年的春天,既原遼東總兵官殷尚質(zhì)、楊照、王治道接連戰(zhàn)死之后,襲職尚且不滿兩年的李成梁臨危受命,接任遼東總兵官。
此時,俺答封貢,似乎是安靜下來。但實際上,北面纏綿了二百余年的動亂其實并未結(jié)束。西面,蒙古插漢部、泰寧部、朵顏部爭相稱雄,虎視眈眈;東面,王杲、王兀堂、清佳砮、楊吉砮等人亦是很不消停。遼東兵事不靖,李成梁接手的無疑是一個亂攤子。
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遼東總兵衙門,二堂。
這是總兵官每日處理事務(wù)的地方,正對著門口的墻面上,掛著一大幅活靈活現(xiàn)的猛虎下山圖?!l(wèi)遼東’的大匾下,擺放著辦公的大案和太師椅。大案上,帥印、令旗、佩刀、筆墨,一應(yīng)俱全。
三尺臺下,兩側(cè)相對各擺放著一溜八張椅子,每張椅子后面,都站立著戍衛(wèi)的護(hù)兵。只不過,往日里這些護(hù)兵應(yīng)當(dāng)都是遼東總兵的麾下親兵,而今日站的,卻是陸準(zhǔn)從京中帶來的親兵。
陸準(zhǔn)坐在‘戍衛(wèi)遼東’匾下,護(hù)衛(wèi)李如樟侍立身后,把總遲俊按刀側(cè)站在案前,警惕地看著屋中的每一個陌生人。
如果說上一次陸準(zhǔn)來到軍營只是單純的查案,那么這一次,他這位代填巡狩的欽差,就是實實在在的這場戰(zhàn)役的最高負(fù)責(zé)人了。陸準(zhǔn)應(yīng)該感覺到自豪,因為如果不是張居正懶得搭理他,如果不是張居正對朝局太自信了,他恐怕也絕不可能獲得掌兵的機(jī)會。要知道,自土木堡之后,文官與宦官在戰(zhàn)時掌握兵權(quán)幾乎是慣例了。而陸準(zhǔn)此次來,身邊是既沒有一個文官,也沒有一個宦官,按照他的級別,以他的身份,即便是薊遼總督,也指揮不動他。
可此時最為興奮的卻不是他,而要數(shù)新官上任的李成梁。接到朝廷的旨意之后,得知了陸準(zhǔn)即將來到遼東,他早早地就率部迎候在十里外。將陸準(zhǔn)接到大堂,率眾大禮參拜,又張羅了各種各樣的吃喝玩樂的東西,給陸準(zhǔn)鬧騰了整整的三天。
陸準(zhǔn)對他的這番好意全盤接受,仿佛身在的并不是敵人環(huán)伺的戰(zhàn)場,而是十里秦淮畫舫盡可享受的南都城。直到今天,他才仿佛剛剛想起了自己的責(zé)任一般。
看著下面的眾人,陸準(zhǔn)的心情比起在薊鎮(zhèn)的時候,好了不知道多少倍。早在隆慶三年,陸準(zhǔn)還尚未進(jìn)京的時候,這里的一切,他就已經(jīng)開始布置了。距今,整整五年的時間,借著朝廷每年從南面調(diào)兵補(bǔ)充九邊的機(jī)會,他往遼東塞了很多人。而現(xiàn)在,他眼前的人,幾乎都是他的熟人。
對著這些熟人,陸準(zhǔn)收起幾日來的嬉鬧氣色,認(rèn)真地擺出一副公事公辦的樣子,對李成梁說道:“李總兵,你可知道,朝廷為什么派我來嗎?”
陸準(zhǔn)想要公事公辦,可李成梁卻依舊是和前幾日一般的樣子,起身笑著對陸準(zhǔn)道:“末將不知道朝廷是怎樣打算,卻知道伯爺是如何打算的?!?
“胡說什么?”陸準(zhǔn)瞪起眼睛,“兵者,國之大事!豈容得私人想如何就如何嗎?”
李成梁訕笑道:“末將不敢欺瞞伯爺,末將確實沒有猜到朝廷的想法,卻真的知道伯爺您的想法。無非是末將剛剛接掌遼東兵事,伯爺怕末將難以服眾……”
“你難以服眾?我才不擔(dān)心你呢!”陸準(zhǔn)搖頭笑道,“你啊,你啊,李汝契,你給我揣著明白裝糊涂是不是?朝中的那些個閣老、大人們不就是嫌我煩,所以把我往京城外頭趕嗎?我知道!你也可以直說!我出京,跟你跟遼東,一點(diǎn)兒關(guān)系都沒有。有沒有我,也不耽誤你服眾;有沒有我,你也能打得贏這一仗!”
“這卻未必了。”李成梁說道,“伯爺,您久居京城,怕是有所不知。王總兵之死,實際上,另有隱情啊?!?
“隱情?”這倒是陸準(zhǔn)沒有想到的,他奇怪道,“不是他輕敵冒進(jìn),失陷疆場的嗎?還能有什么隱情?”
李成梁四下掃了一圈,方才回答道:“伯爺,有些大不敬的話,末將本不該當(dāng)著這么多人的面說。但不瞞伯爺說,這屋中從副總兵到參將、游擊,再到屋外那些未有權(quán)力走進(jìn)來直接當(dāng)面聽伯爺訓(xùn)示的官兵等等,都是伯爺您的人吶!”
陸準(zhǔn)一聽又要駁斥,李成梁卻搶先一步說道:“伯爺,您且請稍待,暫息雷霆。您大可以四下看看,這屋中有哪一個不是您的人?即便不是您舊日的部屬,也是成梁提攜的將官。隆慶六年,成梁已逾不惑之年,本以為這輩子就這般蹉跎下去,卻偶遇了伯爺。受伯爺知遇之恩,才有如今的揚(yáng)眉吐氣。當(dāng)日,成梁赴任之前,伯爺曾跟成梁說過。若今后成梁對得起大明,便是對得起伯爺。但在成梁心中,卻自始至終只有伯爺一個人!伯爺是誰的人,成梁就是誰的人。伯爺要成梁如何,成梁就敢如何。今日這屋中的人有一個算一個,誰若敢在這一點(diǎn)上與成梁稍有分歧,則成梁必除之而后快……”
“夠了!”陸準(zhǔn)猛地拍了下桌子,怒道,“你繞來繞去的到底要說什么?我早就說了,兵者,國之大事,豈是可以私相授受的嗎?你自己想死,也想連累老子?”
“末將不敢,末將萬萬不敢!”李成梁連忙低頭道,“末將想說的是,王治道之死,就是伯爺您想要的結(jié)果……”
“你說什么?”陸準(zhǔn)聽得站起身來,但緊接著,腦中靈光一閃,他皺皺眉頭,重新坐了回去。想不到,如果不是李成梁親口跟他說,他真的想不到。王治道的死,居然還有隱情!而且這隱情,他已經(jīng)猜到個七七八八了。