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在太史擎的詢問之下，何老伯將何家慘案的整個始末告知眾人。

起因是京城派來開礦的牛內監相中了何家名下一塊田地，便找到何家聲稱地下有礦，三十畝良田，他張口三十兩銀子就要收買，何家祖墳就在那塊地上，如何肯賣。

不巧何家兄弟經商出門在外，家中只有何老娘和兩個兒媳婦做不了主，只能好言拒絕。這下子惹惱了牛內監，帶了一伙人直接上人家地上去掘祖墳了。

聞訊，何老娘急忙帶了兒媳婦和幾個家奴前去阻止，不想牛內監為非作歹，竟指使著一群流氓無賴，打傷了何家人，又將何家兩個媳婦玷污了。

娘仨不堪其辱，無顏茍且偷生，當天夜里就帶了繩子吊死在地里，又留下一封血書，字字血淚，控訴牛內監的惡形惡狀。

等到何家兄弟回來，驚聞噩耗，老母親和妻子竟被人活活逼死，哭天搶地也喚不回亡人，便一紙訴狀，告到了江寧縣衙。

然而牛內監早有安排，早將何家祖墳填平，又搶走了那一封血書，以至于何家兄弟無憑無證，知縣又得罪不起牛內監，硬是被判了何家一個誣告。

“我那老嫂子守寡了二十年，含辛茹苦撫養兩個兒子，大郎二郎一向爭氣，這些年做買賣賺得不少銀錢，家境富裕起來，便招了人眼紅。那姓牛的礦監，分明是想上門勒索錢財，哪里不好挑中了他家的祖墳上去？哎，年年如此，到處挖礦，到處死人，早知如此，倒不如破財消災。”

何老伯抹了一把辛酸淚，期期艾艾說道。

衙門外的鄉親們沉默了，原先跟來看熱鬧的人都歇了心思，何家的遭遇令人心寒。又使人同情，可是不足以激起民憤。

冤情確是有冤情，否則怎么有膽氣跑到知府衙門來喊冤，可這官司告不告得贏。又是兩說。

太史擎不知何時退到了吳茱兒身邊，轉頭看她，就見她虎著一張小臉，敢怒而不敢言。顯然是為著何家的命案牽動了心弦。

他暗暗點頭，就知道他不會看錯人。這呆瓜雖然說膽小怕事，卻不是個善惡不分的糊涂人。

只這一點，就比東林黨安排的那個假貨強上百倍。

何大郎與何二郎進去沒多久，衙門里面匆匆忙忙跑出來幾個帶刀捕快，揮開人群分頭去傳喚嫌犯和人證。

今日多云，陣陣南風吹來，過了晌午仍不覺悶熱，附近的鄉親們沒有幾人離開，閑的沒事，都在這里等著看知府大人會怎么判這官司。

三三兩兩議論紛紛。有的說宋知府為官公正，不見得會讓惡人逍遙法外，也有的說那逼死人的礦監是京城派來的，又是奉旨行事，誰敢問他的罪。更有者心細，說何家兄弟無憑無證，又失了血書，這案子沒法兒判。

吳茱兒聽人說了幾耳朵，忍不住去問太史擎：“公子，你看這官司告的贏嗎？”

太史擎反問她：“你希望他們告的贏嗎？”

吳茱兒點點頭。

太史擎又問她：“告贏了又如何？”

吳茱兒脫口而出：“殺人償命啊。”

太史擎搖搖頭：“何家死去的三口人。并非是他殺，而是投繯自盡，如何談得上殺人償命。”

聞言，吳茱兒有些急了：“可她們是叫人逼死的啊。難道逼死人就不用償命了嗎？”

這讓她不禁聯想到被語妍逼死的心琪身上去，就因為心琪是個奴婢，被主人逼死卻無人過問。而那何家婆媳是平民百姓，被當官的逼死也無處尋理了嗎？

她覺得這樣不對，但又講不出道理。

太史擎見她抓耳撓腮的樣子，又補了一刀：“京里來的宦官。就算是殺了人也不用償命，何況是逼死人呢。”

吳茱兒瞠目結舌。

太史擎不再言語。

約過半個時辰，捕快們陸續帶了人回來，衙門口引來一陣騷動，只見打頭進去了一個穿皂衣戴高帽腰系革帶的瘦麻桿兒，公堂上傳出來“威武”聲——