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(二章合一,明日上架,打滾求收藏,求訂閱!)
雙鳳橋邊的鋪面被吳茱兒順利盤了下來,記在吳老爹的名下,請來四鄰與保長作證畫押,又拿到官府去換了紅契。
事成之后,吳家和陳家?guī)卓谌艘黄?,花了兩天工夫從?zhèn)上搬到了城里。鋪子后面連著個后院兒,有三間平房,暫時是夠住人了。吳老爹還說要雇幾個泥瓦匠,再添一層樓子,這都后話。
新居入住,樣樣都缺。吳茱兒拿了錢鈔交給陳二去置辦,柴米油鹽,鍋碗瓢盆,一具換了新的,又到裁縫鋪子去給一家老小量了尺寸,一人趕制了一身新衣裳,至少要穿得出去門,走在城里不嫌寒磣。
搬來頭兩日,因要與鄰居走動,吳茱兒便同芳丫她娘商量著,煮了兩籃子茶雞蛋,再蒸幾籠子發(fā)糕,又將吳婆婆腌的咸菜拿出兩壇,送出去一條街,算是攢起了一份人緣。
再下來,就是要整修鋪面,進貨營生了。吳老爹是個有主意的,陳二又老實肯干,吳婆婆有芳丫她娘照料,芳丫人小卻懂事。盡管吳茱兒再有不舍,但她知道,她是時候離開了。
當(dāng)天傍晚,一家六口人圍坐在一張桌前吃飯,桌上有酒有菜,還有一盆子醬香十足的鹵肉,這是過去做夢都不敢想的好日子。
酒足飯飽,吳茱兒才提了明日要走,正在閑聊說笑的一家子都愣住了。吳老爹放下酒盅,陳二兩口子面面相覷,吳婆婆眼睛一紅就要掉淚。
芳丫放下碗筷,摟緊了她的胳膊,“茱兒姐,你不走不行嗎?”
吳茱兒笑著搖搖頭,看著吳老爹道:“我答應(yīng)了人家安頓好家里就回去,有二叔和嬸子替我照顧阿爺阿婆,我走的放心?!?
吳老爹嘆氣,道:“是我老頭子從小教你要知恩圖報,你收拾收拾,明日一早上路去吧。”
吳茱兒忍著心酸,點點頭,拉著芳丫起身收拾碗筷。
夜里,吳茱兒端了一盆熱水到老人床邊,關(guān)起房門,臨走前再給吳老爹和吳婆婆洗一回腳,盡一回孝道。吳老爹忍不住又念叨她一回:
“阿爺沒教你什么本事,也沒讓你過幾天好日子,一轉(zhuǎn)眼你就長這么大了,阿爺再不能替你擋風(fēng)擋雨,你萬萬小心,以后到了外頭,吃些虧不怕,受點委屈也不打緊,最重要是保全自己,榮華富貴也要有命享。不管你去到哪里,記得阿爺和阿婆在家等你回來?!?
“嗯?!眳擒飪汉瑴I點點頭,也有話交待:“我這里還有八百兩錢鈔,都給你們留下,那鋪子經(jīng)營的成就好,經(jīng)營不成你們也別發(fā)愁,不要舍不得吃喝。二叔和嬸子都是老實人,日后有了難處,不妨再同他們交個底,只是錢財不好外露,免得外頭歹人惦記,我若平安,一定差人送信回來。阿爺和阿婆保重身體,終有相見之日。”
說完,一家三口又抱頭哭了一場,夜深方休。
......
第二天一早,陳二就牽著新買的騾子,馱著吳茱兒出了城,往渡口搭船。
吳茱兒隨身只帶了一個小包袱,懷里錢袋子裝著幾塊碎銀和路引子,別無他物。
她換上了在江寧別館得來那一身新衣,水紅的比甲垂到膝蓋,荼白的燈籠褲子扎著腳踝,連枝兒的花布鞋叫吳婆婆給她改小了半寸,整整齊齊扎著雙髻,一左一右垂著紅絲帶,面皮上的痘子褪盡了,露出一張水靈靈的臉蛋兒,清澄澄一雙杏眼,尤為的嬌憨可人。
陳二見她這副模樣,才不放心她一個人上路,打定了主意同她一起乘船送到應(yīng)天府上,他再一個人回來。
到了郊外,吳茱兒又借口去喂狗,讓陳二在路邊等著她。
王婆子和甲二在土坑里蹲了這幾日,人都變傻了,頭頂見了光,便仰著頭等吳茱兒投喂,一臉的呆滯,坑里的氣味同茅坑一樣。
吳茱兒將饅頭和水囊放在地上,蹲下來給他們松了口,照舊問道:“昨天反省過了嗎?”
兩人點著頭,麻木的臉上沒有記恨,每天她來都有這么一問,非要他們悔過,才喂給他們吃喝,這樣下去,就是真的畜生,也要被她馴化了。
“反省了,知錯了,不該見財起意,不該害人性命,不該做那黑心爛肺損陰德的惡事,再有下回,老天爺在頭頂上瞧著,叫咱們不得好死。”
話畢,就見吳茱兒自懷中掏出一柄刀子,兩人目光驚恐,一點反抗的力氣都沒有,只能閉著眼睛等死,然而絲毫不覺痛。
吳茱兒割開了他們身上的繩子,給他們松了綁,說道:“記住你們方才說過的話,下次再要作惡,就想想這幾日的報應(yīng)?!?
她將吃喝留下,又放下一小串銅錢,夠他們兩個坐船回去,轉(zhuǎn)身走出十幾步,就聽到身后忽地響起一陣哭嚎聲,她頭也沒回,加快了腳步跑出林子。
她不可憐他們,若是沒遇見鬼大俠,她的下場只會比他們更慘,誰又來可憐她呢?
***
乘船抵達江寧渡口,途中下了一場小雨,雨后天青如碧。吳茱兒跳下船,使勁兒吸了一口岸上的青草香氣,吐出胸中淡淡不舍,回頭對陳二道:
“二叔就送我到這里吧,我一個人進城沒事的,你回去的晚了,就沒船啦?!?
陳二是想把她送到城里,又怕來不及趕回去,經(jīng)她再三保證沒事,他只好目送她上了岸,沒有再跟去。
吳茱兒挎著小包袱進了城,趕在天黑之前,摸到了江寧別館,拍開大門,報上名姓,自有人領(lǐng)她進去,先叫她在前院等著,派人進去知會。不一會兒,曹太監(jiān)跟前的六福過來認人。
六福見她小丫頭片子沒幾日就跟脫了一層皮似的,露出幾分好顏色來,一邊打趣兒,一邊問道:“回了趟家,莫不是換了個姐妹來充數(shù)吧。去時候跟著你的那兩個人呢?怎么不見一同回來?!?
吳茱兒被他瞧得渾身不自在,低著頭道:“哥哥說笑了,我家就我一個閨女,哪來的姐妹?!彪S后,就把王婆子和甲二路上起了歹念,企圖謀財害命的經(jīng)過說了一回,只隱去她與鬼大俠相識那一段,說是被個游俠兒路見不平救了性命。
“回頭那兩個歹人回來了,不信審他們一審。我是不敢有半句瞎話,為了保命不得已困住他們幾日,怕他們再起歪心害了我,叫我不明不白死了,還以為我貪了錢財棄了月娘,枉為小人?!?
六福臉色變了幾變,當(dāng)即就破口大罵:“兩個作死的東西,該殺的惡奴,等到回來,一準饒不了他們?!?
這般嫉惡如仇,卻不是他心善,而是他尋思著吳茱兒萬一有個好歹,月娘那里再生波瀾,王婆子和甲二是他安排的人,回頭曹公公一定拿他問罪。
因而六福罵過兩人,轉(zhuǎn)頭對著吳茱兒露出笑臉,“叫你平白受罪,回頭哥哥一定給你找補。只是此事最好莫叫娘子知曉,免得驚嚇到她,再把事兒鬧大了,對你也沒什么好處不是?!?
前一句是安撫,后一句就是警告了,吳茱兒縮了縮腳尖,順著他的意思答應(yīng)了:“我不在娘子跟前多嘴就是?!?
六福滿意地點點頭,親自將她送往后院去見月娘。
這廂月娘正在用晚飯,聽到院子外面通傳,又有說話聲響起,當(dāng)即心頭一跳,就猜到是吳茱兒回來了,她放下碗筷,拔步迎到門外,果然見到六福提著燈籠,領(lǐng)著個女孩兒從月亮門進來。
月娘面色一喜,下了一重臺階,頓住腳步,等著吳茱兒跑到她面前。
“月娘!”