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在曉央等人為了重整新生的艾斯拉特,現(xiàn)恐懼帝國而四處忙碌時,鄰國坎奇斯前段時間發(fā)生了一件大事——王國最勇猛,最精銳的戰(zhàn)士們,跨越一個位面,成功偷回了半神級怪物“虛空蟲后”的唯一一枚卵。
王國皇家研究所身受王命,被要求孵化并解析蟲卵的奧秘,且計劃將其武器化——根據(jù)蟲后的特質(zhì),武器化后的蟲卵將會擁有召喚虛空蟲群的能力,屆時,這件武器的主人將掌握一支無窮無盡的蟲群大軍,坎奇拉也將成為這片位面上最強大的國家。
皇家研究所首席顧問林婷親自率領(lǐng)此次計劃,并將其命名為——伊梅赫爾計劃。
這是最終武器的名字,在坎奇斯語中代表“征服之刃”的意思。
林婷帶領(lǐng)自己的團隊,耗費了大量人力,金錢,資源,從而建立了一個大型孵化室,還原了蟲卵孵化所需要的環(huán)境。
一段時間后,虛空蟲后的幼體“水晶蠕蟲”在孵化室里誕生出來。
和成年體足有幾千米的蟲后比起來,新生的水晶蠕蟲只有不到半米長,它通體透明,能看到身體內(nèi)部錯綜復雜,宛如電流版的藍色神經(jīng)線,是一種夢幻又美麗的生物。
林婷的老師,頂頭上司,也是皇家研究所的老師多琳女士,見到水晶蠕蟲在透明房間里緩慢地蠕動著,不由大為欣喜,當即上報了國王,國王非常滿意研究所的進度,并發(fā)放了更多經(jīng)費給研究所。
林婷和她的小組每天都在觀察著“伊梅赫爾”的變化,誕生不到七天,伊梅赫爾便比之前大了兩圈,并且監(jiān)測設備檢測到,它已經(jīng)開始無意識地發(fā)出信號,試圖召喚附近的蟲子,當然,由于透明房間的特殊材料,它的信號都被組斷了。
為了驗證伊梅赫爾對昆蟲的影響,小組在房間里投入了各種蟲子,結(jié)果表明,伊梅赫爾確實對所有昆蟲有著絕對的掌控性。
研究在穩(wěn)步進行,但林婷卻沒什么欣喜的感覺,哪怕得到了國王的夸獎,她的內(nèi)心也毫無波瀾——并非林婷故作高冷,只是她自己也知道,自己是個很無聊的人。
在旁人看來,林婷年紀輕輕就在王國期刊“魔論”上發(fā)表過兩篇論文,又師從多琳女士,還有著研究人員不茍言笑的脾氣,將來一定前途無限,但林婷知道,除了探尋未知,自己很難對其他事情產(chǎn)生反應。
她不會與人相處,沒什么愛好,不知道要對別人的話語做出什么回答和表情,更沒什么朋友——唯一一個朋友,還是在艾斯拉特留學時,結(jié)識的一位頗為古板正直的實習騎士,但畢業(yè)后兩人的聯(lián)系就少了很多,基本只剩下了書信來往,聽她說,她現(xiàn)在已經(jīng)是某個要塞的騎士團長了。
時間在緩慢流逝,在等待伊梅赫爾成長,好進行下階段研究的空檔里,林婷和她的小組從未間斷過對它的觀察,林婷發(fā)現(xiàn),伊梅赫爾有著極高的智力水平,甚至能“看”懂小組人員比劃的手勢,只能說不愧是半神級的魔物嗎?
不過,用比較克系一點的話來說,就是“當你觀察伊梅赫爾的時候,伊梅赫爾也在觀察著你”……
兩個月后,伊梅赫爾開始第一次作繭,又過了半個月,它,或者說“她”破繭了。
當天深夜,獨自留在實驗室的林婷聽到了魔法儀器傳來的警告聲,囑咐衛(wèi)兵做好防護后,她刷卡進入了孵化室。
在那間透明的房間里,半人高的蛹已經(jīng)被撕裂,并滲出了透明的粘液,哪怕是性格無趣的林婷,在此刻也變得緊張起來——成長期的虛空蟲后……會是怎樣一副駭人的模樣呢?
很快,一只細嫩白皙的小手回答了林婷。
在林婷震驚的注視下,這只沾滿粘液,仿佛孩童的纖細手臂從繭中伸出,它掙扎著,整個蛹都在鼓動,仿佛想要盡快擺脫蛹對它的束縛。
稚嫩的身體,柔軟的四肢,一頭濕漉漉的黑色短發(fā)——一個長相極其甜美可愛,約莫八九歲的小女孩從繭中掙脫,并順勢撲通倒在了地板上。
伊梅赫爾似乎不太適應新的身體,她掙扎著向前爬了幾下,但滑溜的粘液讓她只能暫時作罷,隨后,她抬起頭,略顯僵硬的表情里帶著些許疑惑和茫然,不斷打量著周圍,似乎用眼睛觀察這個世界是一件很新奇的事,最后,她看向了同樣一臉茫然的林婷。
這就是……虛空蟲后?征服之刃伊梅赫爾?為什么是個小女孩?兇猛猙獰的半神級魔物在哪里?
看著宛如洋娃娃一般的伊梅赫爾,在大腦短暫的短路后,林婷迅速冷靜下來,腦海里閃過兩個字。
擬態(tài)。
作為半神級的怪物,虛空蟲后主要還是依靠蟲群戰(zhàn)斗,它的本體會自發(fā)性地融入自身環(huán)境,而伊梅赫爾從誕生以來,身邊全是人類,她夜以繼日,被動地聽著研究人員的各種交流,閑聊,哪怕不需要明白,生存本能也會讓她朝著人類的方向進化。
而沒什么比一個體態(tài)嬌小柔弱,長相甜美又楚楚可憐的小女孩,更能融入人類環(huán)境,引起人類保護欲的了。
“女士,有什么問題么?”
頭頂上的魔法傳聲器傳來了衛(wèi)兵謹慎的聲音。
深吸一口氣,林婷盯著趴在地上,用四肢像嬰兒般爬動的伊梅赫爾,對著話筒回答:“一切正常,通知多琳女士來一下研究所,還有……請幫我?guī)б惶装司艢q女孩的衣服,讓多琳女士拿進來。”
在執(zhí)勤室的衛(wèi)兵愣了一下,茫然地看了看身邊的同伴,靠在墻上的衛(wèi)兵抱著長矛,同樣不明所以——要孩子的衣服干什么?
回過神,坐在椅子上的衛(wèi)兵清了清嗓子,趕忙用魔晶石回復道:“明白了,林女士。”
林婷長舒了口氣——短短十秒的交流中,伊梅赫爾已經(jīng)掙扎著從地上爬了起來,她扶著玻璃墻壁才能勉強站穩(wěn),雖然有著完整的聲帶,但卻只能望著林婷,發(fā)出嘶嘶的聲音。
伴隨著觀察室里昏沉的魔法燈石,林婷覺得現(xiàn)在這幅場景詭異極了。
壯著膽子上前兩步,林婷發(fā)現(xiàn)伊梅赫爾的外貌簡直堪稱完美!勻稱嬌小的體型,精致無比的臉蛋,讓人忍不住疼惜的無辜眼神……
她確實有著人類的外表,但又完美的不像人類。
咽了咽口水,林婷試探著對她揮了揮手:“嗨?”
“?”
伊梅赫爾歪了歪頭,眼神迷惑。
比之前的智力水平還要高!
林婷心中一凜,愈發(fā)覺得眼前這個看似可愛的小女孩恐怖起來。
兩人隔著玻璃墻壁互動了一會,伊梅赫爾已經(jīng)可以發(fā)出“啊啊”的聲音,還知道了點頭和搖頭的含義,甚至,她一邊哼哼著,一邊笨拙地比劃,向林婷表示自己想要出去的意思。
林婷下意識搖了搖頭,對方瞬間露出了非常失望的神情,頓時讓林婷感受到了強烈的負罪感。
不知為何,林婷覺得愈發(fā)輕松起來——也許,在交流上笨拙的自己,看到比自己還要笨拙的人,就會覺得沒什么壓力吧……
林婷苦笑了一下,她湊到玻璃前,指著自己說道:“林婷。”
伊梅赫爾再次露出了疑惑的表情,林婷只好又重復了一遍,這一次,對方似乎有些恍然——也許,“林婷”這個音符的意思,就代表了眼前這個生物的獨特代號?用來區(qū)分與其他同生物的不同?
她同樣湊到玻璃前,“啊啊”地指著自己,卻說不出什么東西。
林婷笑了笑,指了指她:“伊梅赫爾。”
伊梅赫爾,征服之刃——這是你命中注定的名字。
伊梅赫爾學了好幾遍,才學會讀自己的名字,她的聲音甜美軟糯,一直在碎碎念自己的名字,聽得林婷身體都有些酥了。
多琳女士手持長杖,風塵仆仆地趕來了觀察室,當看到伊梅赫爾的時候,這位看上去40來歲,一身紫色華貴法袍的學者愣了愣,瞬間明白了自己最得意的學生為什么要求自己帶一套女孩衣服過來。
將衣服投放進觀察室,看著伊梅赫爾笨拙地穿著衣物,多琳圍著觀察室慢慢踱步:“有趣……居然會按照生存環(huán)境來成長……”
頓了頓,多琳回過頭:“你干得很好,林,我會向陛下匯報你的成果。”
林婷怔了怔,只是輕輕點了點頭,多琳沒有在意對方平淡的反應,相反,她很欣賞林婷這份時刻都能保持冷靜與淡定的態(tài)度——這才是一名學者應有的氣質(zhì)與矜持。
吸了口氣,多琳看了眼不自在地來回扭動身體的伊梅赫爾:“我得先回去了——這段時間你辛苦一下,大部分實驗都需要你來把關(guān),不要出差錯,也千萬別被蟲后的外表所欺騙——記住,它就是個蟲子……”
“我明白,老師,我送您。”
點了點頭,多琳和林婷離開了觀察室,只留下伊梅赫爾孤零零地站在原地。
身上的衣物讓她很不自在,而周圍的魔法儀器閃爍的微光讓她感到好奇。
想出去。
這個念頭深深扎根在伊梅赫爾心中,她想去摸摸那些魔法儀器,想在這座大設施里盡情跑一跑,而不是在這間透明房子里走來走去,供人觀賞。
有模有樣地嘆了口氣,伊梅赫爾干脆再次碎碎念起自己的名字來。
念了一會兒,她覺得有些無聊,便又念叨起林婷的名字來——這是她現(xiàn)在唯一會說的兩個詞了。
另一邊,送走了多琳,林婷回到了觀察室上方的環(huán)形房間,在這里可以俯瞰整個觀察室。
望著不斷念叨自己名字的蟲后,林婷心里有些波動,一想到接下來原本要用于怪物的各種實驗,即將要用到這個小姑娘身上,她心里就一陣煩躁。
林婷心里是同意老師的說法的——雖然長得過分可愛,但她的本體依舊是那只水晶蠕蟲。只能說,會被外表而影響到心境的自己,境界還遠未達到老師的實力吧……
換句話說,這就是擬態(tài)想要的效果,很顯然,在自己身上,擬態(tài)的效果已經(jīng)達到了。
接下來的日子里,計劃繼續(xù)進行,或者說,這種舉國之力推動的大型實驗,根本無法單憑某人就能停下。
林婷率領(lǐng)團隊對伊梅赫爾進行了各種測試,經(jīng)過問答實驗,伊梅赫爾頭腦清晰,認知明確,且學習能力很強,測試結(jié)束后,林婷還會給予伊梅赫爾糖果作為獎勵。
但接下來的測試,就沒有那么舒服了。
為了驗證對方的身體強度,林婷不得不讓她進入低溫與高溫實驗室,伊梅赫爾雖然能撐得住,但也相當難受,她一會兒被凍得瑟瑟發(fā)抖,一會兒又被燒灼得渾身通紅,她委屈地向林婷哭訴,不知道自己做錯了什么,她希望能離開魔法實驗室。
林婷有些于心不忍,但為了實驗繼續(xù),她只能讓伊梅赫爾再堅持一會,出于對林婷的信任,后者便咬牙撐了下去。
待實驗結(jié)束,伊梅赫爾走出大門,無力地倒在地上,林婷上前將其攙扶起來,多琳則觀察著伊梅赫爾的狀況,淡淡地問她:“感覺如何?”
虛弱地抬起眼睛,看了看這位面無表情的學者,伊梅赫爾有些害怕,她捏緊林婷的袍子,對她如實說出了自己的想法:“很……難受,痛苦……”
交流能力還不算流暢的伊梅赫爾,只能這樣斷斷續(xù)續(xù)地與別人說話。
幾天后,為了測試伊梅赫爾的戰(zhàn)斗能力,多琳提了幾名囚犯,發(fā)給對方武器后,將對方和伊梅赫爾關(guān)在了一起。
多琳表示,只要殺掉眼前的小女孩,她就會赦免囚犯的死罪。
第一個進入戰(zhàn)斗試驗場的光頭壯漢拿著一把大劍,懵逼地看了看站在對面,神色有些畏懼的伊梅赫爾,轉(zhuǎn)頭對高臺上的多琳吐了口唾沫,表示自己才不會聽她的,也不想去傷害小孩。
多琳并不惱怒,她看了看場外的衛(wèi)兵,衛(wèi)兵心領(lǐng)神會,立刻舉起魔導長槍,對光頭發(fā)射了一道烈焰光束。
光頭見狀暗罵一聲,雖然大腦想要閃避,然而身體卻跟不上大腦的反應,關(guān)鍵時刻,伊梅赫爾瞬間閃現(xiàn)到光頭面前,為他擋下了致命一擊,還詫異地抬頭望向他:“大叔?你怎么不躲開呢?”
“……”
光頭嘴角動了動,暗說我倒是想躲。
多琳見狀則滿意地點了點頭,她揮揮手,讓士兵把光頭又拖了下去,隨后干脆又把其他囚犯和幾只魔獸一起投入場內(nèi)。
為了活命,這些囚犯驅(qū)趕著魔獸攻向伊梅赫爾,林婷看得捏了把汗——雖然她知道,一旦伊梅赫爾顯露出頹勢,多琳老師就會激活他們脖子上的爆炸項圈,但她仍擔心伊梅赫爾受傷。
在一大堆敵人,甚至其中還有幾個法師的包圍下,伊梅赫爾只好一味苦苦抵擋,但在前者的不斷逼迫下,她身為半神級怪物的血脈開始挑動著她的兇性。
最終,忍無可忍的她爆發(fā)出了強大的作戰(zhàn)能力——她操控了這些囚犯和魔獸身上的寄生蟲,并為其注入了自己的力量,頓時,大量足球大的虱子跳蚤,以及各種叫不上名字的變異蟲子在場內(nèi)亂竄。
等一切都結(jié)束時,只有伊梅赫爾呆呆地站立在場內(nèi),身邊全是殘缺的尸體和承受不了她的力量而爆體而亡的蟲子。
被押在場外的光頭差點嚇尿了——這幫殺千刀的貴族究竟養(yǎng)了個什么怪物?
就這樣,每天承受著各種測試,又被關(guān)在一間透明房子里,伊梅赫爾身心俱疲,很快便萎靡下去,比起一開始,她更聰明,但也更憂郁,經(jīng)常蜷縮在房間角落,半天也不動一下。
每一次測試完,多琳都會淡淡地問自己一句“感覺如何”,意識到對方戲謔的態(tài)度,伊梅赫爾也就不愿再回答她。
伊梅赫爾在這里感受不到任何溫暖,只有林婷能讓她放松一些——雖然林婷也無法放自己出去,但她起碼會對自己流露出抱歉的態(tài)度。
這天,林婷照舊來觀察室找她聊天,她問伊梅赫爾,為什么會去救光頭囚犯,伊梅赫爾看了她一眼,輕輕說:“因為……我覺得這是正確的事……”
這句話讓林婷頗有感觸——從小到大,自己有做過什么正確的事嗎?伊梅赫爾已經(jīng)不再哀求她放她出去,不是因為她不想,而是她早已經(jīng)對自己失望了,在她眼里,自己是不是和其他人一樣,都是逼她進行各種實驗的人呢?
實驗繼續(xù)推進,幾天后,林婷再次與伊梅赫爾在觀察室外相見。
兩人似乎永遠隔著一道薄薄的水晶墻壁,這一次,伊梅赫爾預感自己即將走到生命的終點,便問林婷:“林婷,你說,人的名字有什么意義?”
林婷笑了笑:“名字啊……我猜,名字大概是為了讓別人記住自己——只要還有人記得自己的名字,那么,那個人就永遠不會消失,我想,這就是名字的意義吧……”
伊梅赫爾若有所思,她突然對林婷笑了笑:“那,請你不要忘記我的名字——我覺得,自己好像就要死了,但只要你還記得我,我就不會消失了。”
林婷一愣——確實,實驗進行的很順利,要不了多久,伊梅赫爾的靈魂就會被封印進早已準備好的神兵利刃中煉化,成為真正的“征服之刃伊梅赫爾”。
林婷不記得是如何與對方告別的,她只知道,第二天,她向多琳老師提出了終止“伊梅赫爾計劃”的請求。
多琳冷眼看著自己的得意學生,一點都不感到意外,她拒絕了對方的請求,還讓她專心工作。
不死心的林婷又數(shù)次請求過多琳,闡述了各種理由,甚至想要直接覲見國王陛下,后來見林婷越來越魔怔,多琳干脆停了她的職,給了她半年的帶薪假。
被停職的那天,林婷最后一次去看望伊梅赫爾,她說,伊梅赫爾不該被困在實驗室里,自己和多琳老師,以及所有參與實驗的人,本質(zhì)上都是偷孩子的賊,自己會想辦法給伊梅赫爾自由。
得知林婷這些天的作為后,伊梅赫爾哭了,她搖頭讓林婷不要違逆多琳,不然多琳一定會傷害她,這樣就夠了——知道有人真心關(guān)心自己,感受到了別人的溫暖,她就可以開開心心地成為“征服之刃”了。