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暑意漸濃，驕陽日盛。

接連好幾日，除了早上依然去馬場練習騎射，陪著祖母消磨完上午的辰光，午后的半日旖景都在綠卿里看那本厚厚的《東明五帝傳》。

年歲還小時，她就聽過祖母說起哀帝的故事，更兼著魏先生也常常批判東明哀帝的暴戾無道，旖景對東明這個亡國之君的種種惡行也是耳熟能詳。

當時昭康氏一統北原，劍指中原，百萬雄獅盤據敕勒川外，對錦繡中華虎視眈眈，外患迫在眉睫，哀帝卻置之不理，自登基之初，賜死元配，立一出身卑賤的宮婢為后，執意把中樞首相之職交托到宮婢之父手中，并為此大開殺戒殘害忠良，又夜夜笙歌不絕，放縱奸詐小人把持政事，以致昭康氏輕易突破關隘，奪歸化十郡。

見東明朝廷不作理會，昭康氏野心暴漲，又揮師往朔州進發。

那時高祖已被逼起兵，聞朔州險情，意欲前往支援。

不想哀帝聞信，竟以為這是除去虞氏亂黨的大好時機，非但不救朔州之急，反而令東、西幾路大軍夾擊楚州軍，全不顧蠻夷破城之危。

高祖寒心，遂棄朔州不顧，直取翼州，逼向錦陽京。

朔州守將不得外援，死守半載，終于箭盡糧絕，自絕，城破，朔州淪喪于北原人手中，緊跟著，昭康氏于朔州稱帝。

東明朝臣總算對哀帝徹底失望，由當時任職參知政事的秦文執牽頭，聯合各大望族并京師禁衛，以“親君側”的名號，發動“洪明之變”，逼得哀帝自絕，迎擁兵翼州的虞興邦入京，至此，東明國亡，大隆建國，虞氏稱帝。

哀帝無能而性惡，雖尸骨已寒，可世人每有議論，無不咬牙切齒。

故而在旖景的意識里，前朝東明實在不堪得很，但讀了幾日《東明五帝傳》，她的看法卻大有改觀。

除了哀帝，東明十四任君主之中原也不乏盛世明君。

尤其是東明元帝，出身草莽，卻能在亂世之中異軍突起，一統中原，結束十國之亂，創立東明三百年盛世之治，可謂一代明君。

元帝本是梁國宮奴，因梁王無道，大興土木，宮室建得窮奢極侈，又不愿舍卻銀錢聘苦工，遂在國內置苛法酷吏，用各種虛名剝奪百姓田地，讓良民淪為宮奴，沒入苦工之列，元帝便是這千萬受害者之一。

梁國宮奴的生活十分凄苦，非但要無償服役，修建宮廷別苑，稍有懈怠便會遭至鞭笞，就連一口飽飯，都成了奢侈，元帝終于不堪逼迫，冒死逃出梁國，落草為寇，后來又組建東明軍，攻打諸候王，逐漸成勢。

元帝雖是草莽出身，卻心懷天下，胸中抱負委實宏大。

天不負他，終于成就大業。

可元帝卻委實不算飽學之士，他本是大字不識之人，落草為寇之后，經過多年打家劫舍，漸漸闖出了些名堂，這才虜了個被逼無奈的學子，教他識字。可連年征戰，烽火里求生的動亂生涯，終究是沒有讓他學成滿腹經綸，后建立東明，百廢待興，身邊信臣多為武將，文臣奇缺，讓元帝委實覺得煩惱。

當時中樞、六部職位俱空，制度雜亂無章，雖泱泱中華不乏飽學之士，可元帝卻不知當信何人。

不過到底是一代圣君，經過煩惱之后，元帝也極快地想出了法子。

以他看來，所謂忠臣，品行一定要端正，他雖然無力評判哪個人的學識最佳，最有能力，可判定一個人的品行是不是端正，還不算難題。

便有了元帝選相這么一個故事。

最后一代明相張同脫穎而出，據說這位張大人經歷了元帝給出的多重誘惑——金錢、豪宅、美人……他不為所動，只以天下百姓安居，政局穩定為己任，大公無私，不畏權貴，所諫皆為利國利民之策，最終獲得了元帝的信重，任為首相，執掌中樞。

元帝選相的故事極大地啟發了旖景。

身邊的丫鬟們，春暮、秋月與秋霜是信得過的，但除了她們，旖景再也沒有信得過的人，經過這段時日的觀察，夏云與鶯聲自然不再考慮之列，可其余那些，也不知將來會不會有背叛之心。

一朝被蛇咬，十年怕草繩，旖景雖明白自己太過杯弓蛇影，卻委實不敢再輕信旁人。

畢竟接下來的事情置關重要，偏偏還不能依靠春暮她們，那么不得不再擇一個親信。

放下手中的書，旖景離開美人榻，站在珠簾里，看向外間正忙碌著櫻桃——她已經觀察這丫鬟好些日子了。

果真是個勤快人，也不是個多嘴的，不愛在主子面前表功，甚至沒有對鶯聲落井下石，就這么看來，至少沒有惡習。

再說她與紅雨有隙，至少保證了不會與宋嬤嬤同一陣營。

伶牙利齒，性子剛強，有個哥哥在賬房任小廝，聽秋月說，櫻桃的哥哥也是個伶俐的……

這些都很符合旖景的需求，但旖景心里還是有些不踏實，她的敵人可不僅僅只是宋嬤嬤，櫻桃不會被宋嬤嬤收買，卻保不準對自己就能完全死心踏地的效忠。

不過東明元帝的辦法值得借鑒，但凡品行端正之人，應當是做不出背主求榮之事，當然，身為主子的人，也不能像哀帝那般殘暴無道……那么接下來，就剩考察一下櫻桃的品行了。

旖景重新又坐回美人榻上，伸手打了一下坐在腳踏上磕睡的秋月。

秋月正做著美夢呢，嘴邊兒的烤鴨腿就這么被敲飛了，懵懵懂懂地睜開眼，茫然地盯了旖景一陣兒，才突然醒悟，擦了擦唇角其實并不存在的唾沫，笑著說道：“天熱人乏，奴婢一不小心竟然睡著了。”

“我見你這密探的活兒也做得厭了，這么多天來，怎么就沒跟我再念叨起鶯聲的動向？”旖景問。

“也沒什么，就是又去了松濤園幾回。”秋月微微有些泄氣：“五月去找了她，不過也就聽她翻來覆去地念叨世子院里的景致，紅雨的活兒有多輕省，有多讓人羨慕。”

看來鶯聲是有求于紅雨，才走得這么勤，旖景默默地想。

“不過五月懷疑著鶯聲是想調去松濤園，可無論怎么套話，鶯聲就是不承認。”秋月又說：“那小蹄子若真有這樣的想法，也是癡人說夢，紅雨不過就是個丫鬟，怎么做得了松濤園的主？”

那可不一定，不是還有個宋嬤嬤嗎？想來如果鶯聲調去了松濤園，紅雨可不就有了來自己身邊的機會？旖景暗忖，想著自己若是宋嬤嬤，定是會順水推舟的，這么一件小事，祖母未必會放在心上，只怕也會順口允了。

也好，既然紅雨這么想來，就讓她來好了，但鶯聲去哥哥身邊……

旖景心中一動，忙喊了春暮進來，拿出幾塊碎銀子交給秋月：“拿去給五月，讓她想辦法套出鶯聲的話，看她是不是對大哥哥……”

雖然沒有說明，春暮與秋月都瞪圓了眼睛，尤其秋月，竟像被蝎子蟄了一般跳將起來：“若那小蹄子真存了那等心思，可真是自尋死路。”

春暮琢磨了一陣，猶豫著說道：“世子爺往常來看五娘，鶯聲就想往跟前湊，若說真有這等心思卻也有影兒，她心思本就大，年歲也……”

鶯聲十五了，大姑娘一枚，早通了人事，再說也生得有幾分姿色，只怕是不甘為奴為婢的。

“奴婢這就去尋五月。”秋月磨著牙，雄糾糾地往外頭走。

旖景忙喊住了她：“別這么急，這會子人多眼雜的，仔細引得鶯聲生疑，反而不利于五月行事。”又拉了春暮與秋月近前，小聲吩咐了些話。

兩個丫鬟更覺得驚奇，面面相覷，揣摩不出旖景的用意，秋月一慣心直口快，干脆問道：“五娘為何要如此？”

“你只按我囑咐行事就好。”旖景并不想多作解釋。

秋月疑疑惑惑地應了，依然坐在腳踏上，腦子里想著小主子的囑咐，還是忍不住問道：“五娘可是懷疑夏云有了二心……”

春暮連忙說道：“可是因為上次的事？夏云那么說話的確不對，可她一慣就是個口拙的，奴婢以為，也并不能證明她就有了別的心思……五娘，夏云她跟著您身邊也有這么多年了……”

原來春暮是以為當日夏云替鶯聲求情，惹惱了旖景，這才起了心思讓秋月故意尋她的不痛快，好打發了她。畢竟在同個屋檐下服侍一個主子，春暮甚是不忍。

秋月卻說：“春暮姐姐你不知道，這些日子以來，院子里的丫鬟都曉得了你拒絕宋家的婚事，夏云本不是多事的性子，卻纏著我與秋霜把這事翻來覆去的問，關心得很，瞧她那模樣，只怕是恨不得替了姐姐嫁去寧海才好。”

春暮怔了一怔：“她是不知道那宋二公子的稟性吧，可就算如此，夏云孤身一人，打算得多些也不為過，五娘……”