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會試第一場試四書意三道,經(jīng)義四道,二三場試論、判、策、詔、誥等。很快號軍為雨村去領(lǐng)了考題來,有雨村用紙刀裁開封子,上面印著七句,分屬四書五經(jīng),從頭到尾看了一遍,雨村心中有數(shù),便開始細(xì)解。
第一題:“大學(xué)之道,在明明德,在親民,在止于至善?!眳s是《大學(xué)》中的第一句話,是《大學(xué)》中綱領(lǐng)性的一句,剛發(fā)蒙的童子也沒有不曉得的,卻最是難寫,思索片刻,在雨村才在考卷上寫道:“圣經(jīng)論大人之學(xué)……”
會是第一場七道題,雨村作的并不快,至第三日午時,這才把最后一篇做完,將考卷上的墨跡吹干,雨村倒了些水凈手,那水是貢院每日統(tǒng)一發(fā)放的井水,二月初的天氣,頗有些冰涼刺骨,雨村拿的炭火不多,都是晚上取暖用的,這日頭正當(dāng)頭,很是不用多浪費,況且雨村這號房位置好,是朝南的,日頭照進來,暖融融的,也是極為享受的。
再看對面號房里那考生,已有五六十歲年紀(jì),頭發(fā)花白,火力弱,鎮(zhèn)日沒有太陽,又常有冷風(fēng)襲,雨村見他整個人縮作一團,已凍得有些僵直,手都拿不動筆,也不知他題目做完了沒有。不過關(guān)心是關(guān)心,貢院里面規(guī)矩嚴(yán),落得個作弊的嫌疑就不好了。這樣想著,雨村從食籃里拿了個雞蛋出來去了皮兒,靠坐在號房里面的墻壁上慢慢咀嚼,沒辦法,這日子里的水喝下去初時只覺如冰刀下腹,片刻后便從里到外涼了個徹底,未免噎著,也只能慢食。
不多時,只聽旁邊“啊呀——”一聲,卻是對面那老舉人手足凍僵,握不住筆,筆落掉在了卷子上,雨村猜想必是污了一大塊,心內(nèi)暗暗為那老舉人可惜,搖搖頭嘆息一聲,為中進士考試了一輩子,因這一筆,怕是又與金榜無緣了,只盼這老舉人能看的開。
越明日,會試第二場開,試卷發(fā)下來,卻是策對五篇,第一篇題目是《周禮》中的一句話“不畜無牲,不田無盛,不蠶不帛,不織不衰”意思是“百姓中不飼養(yǎng)牲畜的人,祭祀時不能用牲,不耕種的人祭祀時不能用五谷,不養(yǎng)蠶的人不能穿帛制的衣裳,不織麻的人辦喪事的時候不能穿衰麻孝服?!笨嫉膮s是財政方面的主張。(中華文化通俗叢書《唐代名人科舉考卷譯評》,沈重等/編著)
雨村審了一遍題目,《周禮》之言,是勸使那些不事生產(chǎn),游蕩懶散的人,希望人們能夠有東西吃,有衣服穿的一種手段,然施政之道不應(yīng)如此僵硬,應(yīng)活而用之,使民努力生產(chǎn)固然重要,然不可責(zé)其所不能,就如“橘生淮南為橘,橘生淮北為枳”,一個道理。思慮清晰之后,雨村打好腹稿,一筆一劃的用館閣體寫道:
“利用厚生,教之本也;從宜隨俗,政之要也……”
策對卻是比那八股時文要容易些,至號軍掌燈之時,雨村已做好了五篇,因這一日專注于試題,一日未曾用膳,雨村此時已饑渴難耐。
避開那木頭隔板,雨村小心翼翼的點著火盆,又把冷掉的白米團子并醬牛肉放到一個碗里和鐵質(zhì)的水壺一起,放在火盆邊稍微煨一下,帶著點兒熱乎氣,也好下口,總比冷的好些。
在等飯熱的時候,雨村抬眼望向?qū)γ婺抢吓e人,只見他正呆呆的坐著,望著號軍幫忙拿來的試題,嘴里張張合合,不知道在說些什么。忽的,那老舉人從位置上站起來,把那試題捧起來,大喊:“真是好文章,好文章??!”
語罷,捧著那卷紙一把推開面前的案板,狂奔而出,喊著:“好了!好了!我中了!我中了!哈哈!”
那來回巡查的士兵見狀,轟隆隆圍上去,把那老舉子捆了起來,卷紙被打落在地,那老舉人見了掙扎起來,瘋瘋傻傻的哭嚷:“我的文章!我的文章!你們這些匹夫,待我斬了你們!斬了你們……”
那老舉人被士兵們帶走,哭喊聲越來越遠(yuǎn),直至消失不見了,看守雨村的那位號軍嘆了口氣,道:“哎~又瘋了一個!”
雨村望著前面號房里被推倒的案板,墨汁灑了一地,有些入神,又像是下定了什么決心似的,斂了衣袖,又用手帕墊了,從火盆邊把飯碗端起來,暖呼呼的,碗邊兒的米飯被烤的起了一層焦黃的邊兒,看起來很有食欲,瘋了一個,這考場里又剩了多少呢!
接下來幾天考試都頗為順利,最后一天,雨村放下手中的筆,挨著時辰交了卷子,出得貢院門來,雨村直到終于重見了天日,回頭最后望了一眼森嚴(yán)宏偉的貢院,但愿此生再不入此門了!
雨村正待要抬步回那四合院,旁邊傳來喜順兒的呼聲:“公子!您可出來了!”
搶過雨村手里的籃子,喜順兒道:“這科舉場上最是折磨人,進去這九天,公子瘦了一大圈子了,等回去定要先用柚子葉洗澡去去晦氣!”
雨村聞言笑笑,并不說話,喜順兒有一點兒倒是說對了,他現(xiàn)在就想回家好好的洗個澡,一連九天都在那方寸小屋里吃住,整個人都快臭了!
待會了那小四合院,家里仆從已燒好了水,幾乎是迫不及待的,雨村跳進了浴桶,微燙的柚子葉水燙紅了雨村細(xì)瓷般的肌膚,嘆息一聲,雨村閉著眼靠在浴桶上,慢慢睡了過去……
睡夢中,雨村夢到有人在用砂紙磨他的皮膚,粗礫礫的疼,皺著眉頭,雨村想把身上磨得他生疼的砂紙推開,觸手間是火熱的溫度,猛然間驚醒,如眼是那雙刻進他心里,永遠(yuǎn)都忘不了的眼睛。