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雨村笑著看那掌柜的忙來忙去,等到一切收拾停當(dāng),便走到那掌柜跟前道:“如何?小生筆墨可值當(dāng)再來一壺酒嗎?”
那掌柜一張老臉笑的皺作一團(tuán),口里說著值當(dāng),隨即招呼伙計上一桌好酒好菜招呼二人不提。雨村衡臣二人得了這酒食,更是來了興致,邊行酒令邊啖佳肴,不知日之將入,待到杯盤狼藉,太陽已然下了山,張家見少爺久久不歸,遣了人來尋,張廷玉這才想起時辰不早,又思及家中嚴(yán)父,面色大變,心道回去這一番訓(xùn)斥難免,有心速歸家去,又見雨村醉酒,怕他入夜無處落腳,一時有些為難。便大著舌頭對雨村道:
“雨,雨村賢弟,兄見你負(fù)篋曳屣,想是剛……剛到京師,無處落腳,兄有,有意邀弟往……往家中同住,不知雨村可,可愿否?”
雨村已喝的醉眼朦朧,然精神卻是清醒的很,他上前拍拍張廷玉肩膀,道:“衡臣兄不必?fù)?dān)憂,雨村今日喝的實在是不少,去了兄家,恐伯父有慍,便不同往了,兄放心,弟有住處,是不是哇,高升客棧掌柜?”
那掌柜一下午聞二人行酒令,俱是好詩好詞,更兼佳句不斷,心中佩服二人才情,心中歡喜,此刻又見雨村一語點出他的身份,不由又添了幾分佩服,道:“先生好生聰明,這高升客棧與這茶館俱是小老兒名下產(chǎn)業(yè),先生既對出了對子,先生于我客棧內(nèi)一應(yīng)費用一概全免,張相公就不要擔(dān)心賈相公了,小老兒自當(dāng)照拂。”
張廷玉聞言,放下心來,對雨村并掌柜的拱了拱手,便晃蕩著被那家丁扶著回去了。
話說這張廷玉一路上歪歪扭扭,因喝得多了,便有那三分睡意,又恐家中嚴(yán)父責(zé)罰,遂想著從后門偷偷溜回去,免了這一身酒氣被父親發(fā)現(xiàn)。
卻不料剛一到門口就有父親貼身小廝過來通傳,說是父親要見他。廷玉聞言,也只好硬著頭皮往正堂去了。
一進(jìn)門,只見廷玉之父張英坐在堂前,一臉怒容,母親陪在身邊,正勸著什么,弟弟張廷璐一見廷玉進(jìn)來便沖他擠眉弄眼,提醒他小心著點兒,一副你慘了,我很悲傷的模樣。
廷玉一見這陣仗,七分酒意已去了三分,徒勞的整了整衣冠,硬著頭皮走到堂前,沖著張英跪下,道:“孩兒見過父親。”
那張英聞見張廷玉一身的酒氣,便知小廝來報不假,頓時心頭盛怒,對著張廷玉喝道:“你還知道回來!怎么不醉死在外面!”
張廷玉聽得父親怒斥,自知理虧,只得俯首,連稱不敢。
“你還道不敢,明歲便是那大比之年,爾本該在家用心苦讀,為父放你出去是怕你疲累心生郁結(jié),可是讓你出去鬼混的!”張英怒斥。
張英母親見兒子可憐兮兮的跪地認(rèn)錯,心下不忍,遂勸解道:“老爺,玉兒自小聽話,讀書也頗為用心,此番出去,定有緣由,何不問問清楚呢?”
張英聽罷,覺得夫人所言有理,又見廷玉認(rèn)錯態(tài)度良好,便對廷玉道:“既如此,便說來聽聽。”
廷玉聽了父親問話,將今天上街去如何望那高升客棧楹聯(lián),如何識得雨村,雨村如何才高八斗,二人喝酒如何意氣相投俱與父親說了,又與父親將雨村所吟之句,所對之聯(lián)挑那出色的吟了兩句。
那張英聽罷,點頭道:“這賈雨村卻是有才情,只是太過放浪了些,前日聽聞圣上南巡,于濟(jì)南遇一舉子,一炷香作趵突泉賦一篇,圣上大贊其文采風(fēng)流,也是喚作賈雨村,莫道讓你今天遇到不成?”
張廷玉聞父親話中已有松動之意,心內(nèi)松了口氣,道今天這關(guān)算是過了,卻不料頭上傳來父親輕哼一聲,道:
“你莫想今天這事情就這么過了,事雖有因,然你觸犯家規(guī)在先,為父罰你,藤杖十下,可是不冤?”
廷玉聞言,苦笑一聲,起身自去請了家法,褪下外袍,只著褻衣,跪下雙手捧藤杖于張英面前,道:“請父親責(zé)罰。”
張英從廷玉手中接過藤杖,抬手啪啪打在廷玉背上,十下藤杖下去,雪白的褻衣上已透出點點血色梅花,張夫人見了,自是心疼不已,待張英放下藤杖,連忙叫旁邊小廝扶著廷玉回房,去請大夫。
九月晚上的風(fēng)很是有些涼氣,張廷玉卻只覺得背上火燒似的疼,回到房間,趴到床上,任由母親把褻衣扒了,廷玉心內(nèi)只道“雨村兄哇,吃了你這頓酒可真是害苦了我了!”