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卻道上回雨村因那侍衛莫名一句傳話，困惑良久，他孤身一人來濟南府，也未曾與人打交道，如何會有個老地方呢！站于原地苦苦思索，忽想起那侍衛不正是那日大明湖相遇的兩兄弟的隨從之一嗎？莫不是那位爺相邀？心內懷疑，雨村卻不敢因為不能確定是誰而不去赴約，不是那位爺也就罷了，也不過是白等一晚上，若真是那位爺，爽約的后果雨村可以想象的到，左右于己無礙，就當是去看看那明湖夜景了。

這樣尋思著，雨村慢慢踱著步回了客棧，有些乏了，便想躺在床上歇息片刻，剛閉上雙眼，腦海里突然出現那雙深潭似的眸子，驚得一下從床上坐起來。在床上坐著好半天愣神，再沒有一絲睡意。起身拿起一本《中庸》，想溫習一下功課，卻是沉不下心思。嘆口氣，雨村閉了閉眼，既然無甚心思讀書，便不如先出去走走。

雨村原本隨心之人，散步也極隨性，往往是哪里合自己心思便往哪里去，也不問路，一路過去，賞秋景，觀民俗，倒是頗為自在，等到雨村發現路邊房舍愈來愈稀疏，已是酉時過半。忽想起戌時之約，雨村心內狠拍了自己一下，暗道壞了，只期望那位爺不要去的太早。

因不熟悉濟南府，來時也沒下心思記路，雨村很是繞了幾個大圈子，到最后幾乎是小跑起來，等找到那日避雨的長廊，已是大汗淋漓。遠遠的看著長廊里等著的那人，雨村心內苦笑，只盼那位爺不要見諒才好。停在原地舒緩了呼吸，略整了衣冠，雨村這才走過長廊，對著正背手望月的男子拱手作揖，道：“臣參見殿下。”

水湛聞言，轉身望著汗流浹背的雨村，本來惱怒的心情瞬間明朗了不少，不過這賈雨村居然敢讓自己在這里等他，還是該敲打一下的，遂厲聲道：“爾既已知本王身份，如何遲到半個時辰！如何不行跪拜之禮！分明是不把本王放在眼里！”

雨村聞言暗道大意，自從廢棄帝制，民國早廢除了跪拜之禮，因而雨村此刻見到水湛一時未意識到要行跪拜之禮，如今遲到加上失禮，也不知這皇子要如何發作自己了。緩緩矮下身子，雨村跪地叩首道：“臣不敢。”

“哼！不敢！我看你是敢的很！”不知為何，看雨村一絲悔過之心都無的說不敢，水湛心里剛被壓下去的無名之火又蹭蹭的竄了上來，指著雨村鼻子，怒道：“爾既于圣上處看到本王，便應知本王身份，既知本王身份，又得本王吩咐，自當潛心準備，準時赴約；爾既不焚香沐浴以待接見，徑繞城閑逛，至日暮尚不知歸！如今見到本王，不行跪拜之禮也罷了！現姿態如此怠慢！可是本王受不住你的禮嗎？！”

“臣不敢！”雨村知道現在自己說什么水湛都不會聽進去，只跪地重重的叩頭，口稱不敢，只盼水湛快些消了火氣。

“哼！”水湛罵完，坐到長廊的美人靠上，重重的哼了一聲，又看到雨村因叩首而泛紅的額頭，語氣稍緩，道：“本王也不是那富貴閑人，沒事兒找你嘮嗑來的，當日見你與五妹豌豆黃，還倒是個純良之人，她雖天真，對人心善惡比之那歷經人世的智者更能分清，料想你也是一時糊涂，你可知罪？”

“臣知罪。”雨村老老實實叩頭認罪，一句話也不多說，生怕又有哪句話惹了這位皇子不高興。

水湛斜了雨村一眼，見他乖覺，也不欲多做為難，便叫他平身了。

因雨村遲了半個時辰，敲打他又費了這么些時候，水湛是背著圣上偷偷出來的，也不好待太長時間，抬頭看月亮已然漸生，心知時辰不早，便起身朝著東方離去，走了兩步，像是想起了什么事情，回頭道：“爺見你也是有才華之人，明歲大比，好好回去用功，日后盡心為爺辦差，爺自不會虧待了你！”

水湛這一番話已是將雨村納到了自己門下，雨村如何聽不出，只對著水湛離去的背影拱手長揖，知遇之情無以言表。

圣駕于濟南府只停留一日，第二日便自東南門啟程前往泰安州，祭祀泰山。一早起來，雨村便收拾了行裝準備上路，嘆道天家父子脾氣一樣的難以捉摸，如果被那水湛知道自己又在濟南府“頑”，不思進取，還不知道要如何罵自己呢！

背上書篋并包袱，雨村找那老板退房結賬，卻被老板阻止說已經有人為雨村付過賬了，語罷又從柜臺后面取出一個用藍色手帕包著的小包裹并一封信遞與雨村。

雨村問是何人所贈，那老板道是一年輕小廝，那人留了話轉達先生，只道是告訴先生是大明湖畔熟人相贈，先生便知道了。

雨村聞言，拆了信，信紙上只一行字，連個稱呼落款都無，上書：