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剛過炎夏，又是剛過晌午，正是烈日當頭，賈雨村出門剛走了兩步便覺汗濕脊背，手心里也漸漸的沁出汗來，怕污了宣紙，只好尋了個樹蔭歇了，從懷里取出一方白帕子，細細的擦了手心并額頭的汗，等身上暑氣稍過再行趕路。

雨村所歇樹蔭不遠處便是那買賣百貨的街市，賣泥人的，唱小戲的喧鬧聲不絕于耳，倒是頗為熱鬧，正是一副盛世安寧景象。雨村看在眼里，想著戰死之前自己治下的小縣城雖不如此處繁華，倒也是一般的熱鬧，只恐城破蝗掃過后，東北再不復當年安樂了！這般想著，雨村臉上不禁露出悲戚之色。

卻不料正被哄著不愿午睡的小女兒出來玩啥的甄士隱看在了眼里。那甄士隱懷抱著小女兒，皺眉略一思索，再見雨村妥善放于旁邊石凳上的字畫，加之明年便是大比之年，便猜想著雨村定是為盤纏之資困窘了。這般想著，士隱將小女兒遞給旁邊隨從抱著，朝著雨村的方向走去。

這時樹蔭里的涼風吹過汗濕的脊背，一陣涼颼颼的，雨村頓時從晃神中醒來，抬頭瞧見葫蘆廟隔壁的甄老爺朝自己走過來忙起身施禮道：“甄老先生難得出門，敢街市上有甚新聞么？”

士隱搖頭，笑道：“不不，哪里有甚新聞，適才小女午時不肯困覺，啼哭不止，引她出來耍耍罷了。方才見雨村兄在這樹蔭下消暑，便過來打個招呼，順便邀賈兄入小齋稍歇，吟詩品茶，彼此俱可消此永晝。”

雨村聞言，連忙辭道：“甄老先生盛情，本是難卻，只長門里的孫老先生托晚生寫了幅斗方并條幅，正趕著送去，改日定赴甄老先生之邀。”

甄士隱聞言撫了下襞（音必，下巴上的胡子）須，略一思索，道：“既如此，兄便不多請了，只三日后便是中秋佳節，兄冒昧邀賈兄同渡，便莫要推辭了。”

雨村聞言，想著這世孤單一人，確是無人同渡佳節，便也未多推辭，點頭應下。

雨村同甄士隱道別，自去了長門孫老爺家交了字畫不提。

從孫老爺家出來時，日頭已經微斜，袖里沉甸甸的半吊錢，雨村嘆息，加上這身子前任主人留下的，將將夠一兩銀子①（一兩銀子=一吊錢=一千文約等于人民幣一千元），如此便也知道為何如今已近中秋，要進京趕考的“賈雨村”還在這姑蘇城里徘徊不去了。

回到葫蘆廟，雨村將銅錢放入衣柜里側的小箱子里鎖好，就著咸菜吃了小沙彌送來的一碗稀粥，細細抹干凈桌子，將碗筷收到食籃里放到門外，待會兒自有小沙彌來收了去。

用濕布拭干凈手，又用干布擦干了，這才小心翼翼的從書箱里取出一本《春秋》，早年父親的教導讓雨村對待書籍，對待知識足夠尊重。那《春秋》藏藍色的封皮右下角已有些微毛邊，書頁也已泛黃，但可看出書主人的愛惜。

打起精神，借著油燈的微光，細讀了下去，雖說內容早已爛熟于心，然溫故而知新，科舉不僅僅是賈雨村的愿望，也是段飛現在的目標——為國為民，是段飛從前世到今生跨越生死的夙愿，而完成這個夙愿的第一步，便是科舉！