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流民的到來打破了桃源村以往的安逸。
收到消息的桃源村村民立即放下田中的活兒,急忙趕回了村中。而帶領(lǐng)鄉(xiāng)勇修繕村路的劉炟一眾人在接到消息后,也急忙放下手中的活兒趕了回去。
此時(shí)桃源村的氣氛可謂是劍拔弩張,方才從田間趕回來的村民不太清楚是什么情況,還以為是流寇來搶奪他們剛剛收獲還未來得及裝倉的糧食,所以他們對(duì)這群流民是吹眉瞪眼。劉炟等人還在趕回來的路上,所以村民們一時(shí)間也不敢輕舉妄動(dòng)。
當(dāng)劉炟等人趕回來的時(shí)候,村民們正手持著各式各樣的“武器”對(duì)著流民們大呼小叫著,讓他們趕緊離開。但是這群流民既不離開,也不沒有人站出來解釋什么。
這時(shí),村民們見劉炟帶領(lǐng)鄉(xiāng)勇們回來了,他們懸著的心也放了下來。
“劉隊(duì)長(zhǎng),你們可算回來了!”一位年紀(jì)稍長(zhǎng)的村民說道。
“陳叔,這些是什么人?”劉炟問道。
“這些人也不知道是從哪里過來的,趕也不走,問話也沒人吱個(gè)聲。您說怎么辦?”陳姓村民回答道。
“這樣啊!”劉炟打量著這些流民,抱了抱拳,問道:“諸位是從哪里來的?”
見有人問他們?cè)挘髅駛兎炊嫉拖铝祟^,無人回答。這時(shí),有一個(gè)四十多歲的男子從人群中走出來說道:“我們是山南面趙家屯的,也不知道怎么得罪了穎水的龍王爺,一水淹了我們村子,秋收還沒開始糧食就被水淹了,村子也沒能幸免,大家伙就只好流竄到這里來了。”
說話的男子跟周圍的流民比起來似乎有很大的不同,這些流民中男性大多都是衣著破爛,雙眼無神,年老體衰,表情木訥。而這名男子雙眼有神,身體健壯,聲音鏗鏘有力且渾厚,根本不像是遭受災(zāi)難的難民,反而更像常年鍛煉,且無衣食之憂的富家人。
劉炟憑借著對(duì)習(xí)武之人的了解,看出了此人與其他流民的不同之處,再想到前些日子從一個(gè)行腳商那里得知的有關(guān)趙家屯的情況,便身形一定,提高了警惕。
劉炟雙眼精光一閃,凌冽的目光直射向那名男子,他冷哼道:“趙家屯?趙家屯不是被紅道教的人管著嗎?怎么來我們桃源村了?”見劉炟語氣強(qiáng)硬地道破了他們的身份,那名男子心中頓時(shí)一驚,知道自己露出了馬腳,讓對(duì)方起了戒備之心。
那名男子心下一狠,突然從人群中沖出,不知從哪里抽出一柄匕首刺向劉炟。與此同時(shí),躲在男性流民背后的女子們也跟著也拔出了短劍,嬌喝了一聲沖向村民。
劉炟見情況急轉(zhuǎn),大喊道:“弟兄們,注意保護(hù)好村民!”
鄉(xiāng)勇雖然算不上訓(xùn)練有素正規(guī)軍隊(duì),但是也有一些行伍的底子,他們起初有些慌亂,但是馬上就恢復(fù)有序,他們迅速形成一道人墻,將村民們都護(hù)在了他們的身后。
原來,這群流民不是真正的流民,而是紅道教河南府分壇的教眾。
大唐境內(nèi)有兩個(gè)來自西域的宗教,一個(gè)是紅道教,一個(gè)是摩尼教。這兩個(gè)宗教同屬波斯祆教,也就是俗稱的拜火教。
眾所周知,道教乃大唐國(guó)教。自國(guó)初以來“崇道抑佛”一直是大唐帝國(guó)的宗教政策,太祖皇帝認(rèn)老子李耳為先祖,他曾三次召集儒、釋、道三教人士進(jìn)行佛道之辯,在辯論無果的情況下,他更直接作出了“道大佛小”的結(jié)論。
當(dāng)然了,眼看地位有所下降的僧侶們自然不甘如此就范,于是他們找到了太子李建成,而道教的王知遠(yuǎn)等則選擇支持李世民,結(jié)果可想而知。玄武門之變后,李世民登基不久便下達(dá)了抑佛詔令。頭腦再次不大清楚的眾僧居然又一次上表力爭(zhēng),表示激烈反對(duì),弄得李世民很不高興,說出了“語諸僧等,明詔即下,如也不伏,國(guó)有嚴(yán)科”的狠話。
而剛剛傳入中原不久的摩尼教卻并沒有看清形勢(shì),錯(cuò)誤地以為佛教在中原的地位不可撼動(dòng),便將摩尼教教義與中原佛教禪宗的教義相結(jié)合,大立宗門,廣招門徒。
這一舉動(dòng)無疑讓剛剛即位不久且本就對(duì)佛教持有偏見的太宗皇帝十分不悅,動(dòng)不了少林寺這樣的佛宗,還治不了你一個(gè)外來偽佛了?于是太宗皇帝一道的“破尼令”,就將摩尼教趕出了中原。
摩尼教因此大舉西遷,遷至了陽關(guān)一帶。這也致使中原地區(qū)的原摩尼教信徒突然形成了短時(shí)間的信仰真空。這時(shí),同屬波斯祆教的紅道教看準(zhǔn)時(shí)機(jī),悄然興起。