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紅石嶺位于伊斯塔倫城外西北方十公里外，穿過灰水河沿著商路向西，翻過一座山梁就能到達(dá)。這片高地上到處都是紅色的巖石，所以由此得名。兩百七十年前，白獅子家族在這里發(fā)現(xiàn)了儲(chǔ)量豐富的鐵礦脈，便在紅石嶺上建造起礦場(chǎng)和哨所。時(shí)至今日，地表淺層的鐵礦石已經(jīng)被挖掘殆盡，留下一個(gè)碩大的碗型采掘場(chǎng)。礦工們順著礦脈的延伸，在采掘場(chǎng)里開鑿出一個(gè)個(gè)礦洞，據(jù)說最深的礦洞已經(jīng)挖掘到地下百米。

月初的時(shí)候礦場(chǎng)就傳來發(fā)現(xiàn)狗頭人的報(bào)告，這些比地精還矮小的人型生物喜歡在地下四處打洞，偶爾會(huì)挖通人類的礦洞也不奇怪。不過這一次出現(xiàn)的狗頭人數(shù)量之多令人感到頭痛，除了常見的狗頭人探礦者之外，當(dāng)中還出現(xiàn)了體形較大的狗頭人戰(zhàn)士。根據(jù)有經(jīng)驗(yàn)的老人判斷，這很有可能是從地下世界遷徙過來的狗頭人部族。

因?yàn)榈V場(chǎng)的收益已經(jīng)大不如前，駐守在這里的軍隊(duì)已經(jīng)撤回伊斯塔倫。沒想到狗頭人突然從地下蜂擁而出，占領(lǐng)了荒廢的哨所與采掘場(chǎng)，甚至開始劫掠過往的商隊(duì)，這才引起官方的真正重視。

往日繁華的商道上空蕩蕩的前后不見人影，只有一輛載貨的馬車孤零零地向前行進(jìn)。在沒有消滅所有的狗頭人之前，沒有哪支商隊(duì)敢踏上這條道路。

老羅恩與波比都坐到駕車的座位上，加上萊特三個(gè)人擠在一起。萊特把韁繩扔給波比控制，自己挪到一邊躺著，滿臉都是糾結(jié)。他原本是想跟在少女身后撿些便宜，卻沒想到那個(gè)見鬼的瘋狗謝特突然橫插了一腳，硬是委托下這么一個(gè)古怪的任務(wù)。

馬車上多了兩位年輕的乘客，一個(gè)是笑起來很陽光但身體瘦弱的少年，一個(gè)是亮紫色卷發(fā)的少女。姐弟二人都穿著緋紅色的學(xué)院制服，自稱是要前往紅石嶺觀察狗頭人的生態(tài)特征，為畢業(yè)考試準(zhǔn)備論文。

瘋狗謝特委托給蒂雅娜的任務(wù)，就是保護(hù)這兩位貴族學(xué)生，不要讓他們深入危險(xiǎn)的地區(qū)，在紅石嶺外圍進(jìn)行觀察之后安全返回伊斯塔倫。只要完成這個(gè)任務(wù)，她就能得到覲見白獅子家族當(dāng)代族長的機(jī)會(huì)。

蒂雅娜初到伊斯塔倫，并不知道小族長的實(shí)際情況，所以也不清楚這個(gè)機(jī)會(huì)有多么珍貴。她所疑惑的是謝特為何對(duì)自己如此信任，或者說是在考驗(yàn)自己？

“謝特爵士雖然外表有些不修邊幅，實(shí)際上做事卻很細(xì)心周到。他專門指定您作為我們的護(hù)衛(wèi)，想來蒂雅娜小姐一定本領(lǐng)高強(qiáng)。”自稱為托尼的少年笑著寒暄道。

“事實(shí)上我也是昨天發(fā)布剿殺令時(shí)，才與謝特大人第一次見面。突然被委以重任，我也感到惶恐和不解。”蒂雅娜如實(shí)說道。

“我們也是臨時(shí)起意才向謝特爵士提出請(qǐng)求。”托尼聳了聳肩，臉上突然露出若有所悟的表情。

“我想應(yīng)該是因?yàn)榈傺拍刃〗隳静皇枪蛡虮瑓⑴c剿殺令也僅僅是為了得到覲見族長的機(jī)會(huì)，除此之外不會(huì)為爭(zhēng)搶額外的軍功而動(dòng)心。相比那些腦子容易發(fā)熱的雇傭兵來說，以此作為交換條件對(duì)您做出委托反而更加可靠。”

“您的睿智令人驚訝，托尼先生。”蒂雅娜睜大眼睛，不由自主地連連點(diǎn)頭。她之前總認(rèn)為謝特不懷好意，卻沒有考慮到這方面的因素。沒想到這個(gè)比自己年紀(jì)還小的學(xué)生竟然一轉(zhuǎn)眼就分析出最可能的原因。想想自己這段時(shí)間一直在四處奔波，已經(jīng)很久沒有靜下心來學(xué)習(xí)，腦子僵硬得像個(gè)土豆一樣，不由得臉紅起來。

“其實(shí)我很想知道，謝特爵士為何認(rèn)定蒂雅娜小姐有能力保護(hù)我們的安全？”托尼好奇的視線落到蒂雅娜身上披著的破爛斗篷上：“難道您真的是一位魔法師嗎？”

“我是一名光系魔術(shù)師。”蒂雅娜說。

托尼眨眨眼睛一臉疑惑，顯然不太清楚這兩者之間的區(qū)別。

“光系施法者通常善于使用幻術(shù)，因此又自稱為魔術(shù)師。”坐在車尾的紫發(fā)少女突然開口道。

也許是不經(jīng)常外出的原因，自稱“薇安”的少女坐上馬車之后就一直好奇地四下張望，對(duì)于城外的農(nóng)田和森林表現(xiàn)出極大的興趣，完全無視了坐在一起的蒂雅娜和托尼。她的突然插話把兩個(gè)人嚇了一跳。

“很抱歉，薇安姐姐就是這種性格。”托尼苦笑著解釋道。“我小時(shí)候一直以為魔術(shù)師就是在街邊變戲法的那種人呢。”

“培羅教義第二卷第六條，無論種族、階級(jí)、性別、善惡，每一個(gè)生命皆有沐浴陽光之權(quán)利。爾等遵循吾旨意的信徒，須將陽光與所有人分享。你要告訴他，這是溫暖與美好的光，是賜予所有人的恩惠。”

薇安沒有轉(zhuǎn)回頭，口中卻飛快地吟唱出太陽神培羅的教義。

“沒錯(cuò)，利用光學(xué)戲法為他人帶來歡樂正是魔術(shù)師的本職工作。”蒂雅娜驚訝地看了薇安一眼，回過神有些尷尬地笑了起來：“說起來我都已經(jīng)很久沒有進(jìn)行表演了呢。”