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樹林之中寂然無聲，數十米外，埃爾站在樹上冷冷地觀察著這群不速之客的一舉一動。這里是他的地盤，借助著森林的力量他有能力將這群亡靈生物盡數消滅。現在唯一要顧慮的也只有一點——蒂雅娜說過，他們人多勢眾。

“看起來你是一個理智的人。”

克羅斯站起身，拔出肩膀上的箭，劇痛讓他倒吸一口涼氣，但他臉上卻帶著笑容。

“我能理解你在做什么，是的，我也是一名騎士。那位小姐是位絕色佳人，她孤身一人遇到困難，正需要幫助和保護。換做是我，也會做出同樣的選擇。”

“不要誤會，我并不是來追殺她的。相反，我是來接這位大小姐回去。我的主人非常欣賞這位小姐的才華，也許在不久之后，她的地位甚至在我之上。”

“您的冷笑話很有趣。”

半晌之后，埃爾終于還是開口了。他想多了解一下這家伙的意圖。

“冷笑話？不不，我該怎么稱呼你？”克羅斯轉過頭看向聲音傳來的位置。

“埃爾。”

“很好，埃爾先生，我喜歡可以心平氣和交談的人。”克羅斯整理了一下自己染血的衣襟，“我想，您還不知道那位大小姐的身份吧？”

埃爾沉默，他的確對蒂雅娜的過去一無所知，但這家伙嘴里說出的也未必是真話。

“蒂雅娜，被我們稱為‘舞光之蛇’。被北方諸郡聯名通緝，懸賞超過一萬金幣的危險分子。她的通緝令在北方城市隨處可見，你隨便找哪個北方人問問就知道。”

克羅斯的話令埃爾皺起眉頭，不由得回想起少女在面見領主大人時遮遮掩掩的樣子。但他隨即又想起少女專心為自己熬制藥劑時的情景。

“你覺得她是個好人？而我指揮這些怪物，是個壞人？表面看上去的確是這樣。”克羅斯繼續說道，他一臉坦誠的樣子不似作偽。

“不過埃爾，你有本事，有腦子，應該是見過世面的人。這個世道，誰說得清什么是正義，什么是邪惡，什么是對，什么是錯？”

克羅斯講起話來聲音低沉有力，很有令人信服的感覺。

“那位大小姐是個好人沒錯，但那不并代表她現在所選擇的道路是正確的。誰是誰非暫且不說，就說現在，埃爾，你知道她會給你，給你的親人和你的家鄉帶來多少禍患嗎？”

“是我帶她回來的。”埃爾說。

“幫助女士是種美德，但是埃爾，你的付出注定不會有回報。和那位大小姐之間有多少差距你自己心里清楚。她會給你什么？一個香吻，還是一袋金幣？總之不可能是愛情！她就像是燃燒的光焰，而你不過是一只飛蛾。”

“我覺得你已經跑題了。”克羅斯的話像扎在皮膚上的刺，令埃爾分外惱怒。

“是啊，我這個人比較感情用事。”克羅斯搓了搓臉，攤開雙手：“那就讓我們回到主題，埃爾，讓我和那位大小姐談談。”

“也許在這里把你殺掉是更好的選擇。”埃爾冷冷地說。

“那你為何還不動手？”克羅斯自信地笑了起來。

“瘟疫天災已經降臨于世，詛咒教派的崛起勢不可擋。舞光之蛇已經引起了大人物的注意，就算我葬身于此，對于她的追剿依然不會停止。而你必將會為自己的行為付出代價。”

樹林中陷入短暫的沉默，瞄準自己額頭的刺痛感逐漸消失，克羅斯心中終于松了一口氣。他一向對自己的說服能力比較自信，這也是自身實力的另外一種體現形式。

這個世界上沒有多少不食人間煙火的傳奇英雄，人類普遍都是現實主義的生物，在作出任何決定前都會為自己的利益而考慮。所謂的騎士精神，對那些在溫飽線上掙扎生存的人而言毫無意義。

克羅斯相信自己的對手不過是一時之間被美色沖昏頭腦，并且慶幸于對方神志清醒，不是愣頭愣腦不知輕重的傻瓜。

古人常說，忠誠是因為背叛的價碼不夠。他現在需要考慮的僅僅是一個合適的價碼而已。太高了會讓人感覺自己是肥羊而心生貪念，太低了又會讓人感覺受到侮辱而造成談判破裂，這同樣也是貴族間的一門深奧學問。

克羅斯從懷中掏出一個繡花精美的錢袋，裝滿一整袋金幣，放在手上掂了掂故意發出聲響，然后用力向埃爾聲音傳來的方向扔去。

不出他的意料，對方只是稍微猶豫了一下便接住了錢袋。

“你跟我走，你的怪物留在這里。”埃爾說。

克羅斯微微點頭致意，他脫下破爛的袍子放在馬背上，指揮食尸鬼部隊安靜下來，聚攏成一團。他本人則毫不在乎地走進樹林中。