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然而當初的霍皖衣如何高不可攀，只看他能在面圣時不跪即可見一斑。如斯人物，哪怕是招搖過市，也無人敢認真去窺探他的容顏。

更何況霍皖衣所做的事情大多見不得光。

他行于黑暗之中，周身皆與陰影為伍，能時常看到他，窺見他容貌的人，屈指可數。

也得益此事，霍皖衣方能這樣堂而皇之地登山。

省去了展抒懷再為他尋個江湖人士來易容的時間。

新帝登臨，偕陵山一時喧囂無比，主殿里工匠侍從們往來如梭，腳不沾地，唯恐錯漏一處引來帝王震怒。

霍皖衣倚柱而看，略有出神。

上一回來偕陵山時，是他與謝紫殷一起，他承的圣意，代天子巡視偕陵山。而謝紫殷是為了同他一起。

許多事情從前并不覺得如何重要驚奇。

因則人很少思考如若失去。

……燈花燃起的時候，新帝葉征等來了一個意料之中的人。

霍皖衣進了大殿，未與新帝相接視線，駕輕就熟地跪伏在地，先道一句：“拜見陛下。”

葉征華服寬袖，墨發高束，與霍皖衣隔了幾有十幾步的距離，卻還是能輕易看到這個昔日之重臣，今日之罪人——究竟是何風采。

葉征沉聲道：“霍皖衣，你竟也敢來見朕。”

新帝未曾叫起，霍皖衣便依舊跪著，他亦不抬頭，字句清晰地應話：“臣自知有罪，罪無可赦，可臣也知陛下賢明，自然就敢來了。”

葉征不語，旋身登階而上，坐于椅座：“……你狼狽之時，朕卻未見，只知前朝的霍仆射被關入天牢，不日賜死即是。是謝相向朕求了恩典，要留你一條性命。你如今來見朕，可曾告知謝相？是否得到允準？”

新帝問得自然輕巧，好似僅僅只是想問這些問題。

然而霍皖衣想。

若是新帝當真只是想要問這種問題，那新帝絕不會坐到現在的這個位置上。

唯有狠心的人才能成大事。

與其說新帝是在問，不如說，新帝是在試探。

以未必要答案的問題來試探霍皖衣的答案，正正合襯霍皖衣的心思。

——畢竟霍皖衣這些年來，都是被先帝一次又一次試探而過的。

霍皖衣立時道：“哪怕謝相不知，如今也該知道了。”

“哦？”葉征淡淡一笑，“這從何說起？”

霍皖衣道：“臣光明正大而來，自不愿遮掩，臣既未遮掩，如今便該知道的、不該知道的，都會知道。”

高坐在上的帝王不辨喜怒。

只聞得一聲：“依你所言，豈不是人人皆知了？”

霍皖衣答：“人人皆知，好過人人不知，天下間的人唯有知道才懂得何謂不知道，若都不知道，那天下間便不再有知道。當秘密被所有人都知曉，它便成為了更深的秘密，而若秘密始終只有極少數的人知曉，那它已不算秘密。”

他終究抬起頭來，與遙坐椅座的帝王對視，神情無水無波：“正如陛下……當天底下所有人都知道您有著勃勃野心，忍耐至今方謀得大業時，不正正藏住了您最重要的秘密？”

殿中一時死寂。

侍立在側的宮人皆是屏息凝神，大氣不敢出，死死低垂著腦袋，驚懼著應該會有的帝王之怒。

——然而葉征卻未發怒。

謂之新帝，重于新，也在于新，葉征站起身來，一步步邁下玉階。

若他是先帝，霍皖衣即是冒犯，是死罪。

可葉征便是葉征。

新帝凝觀眼前的前朝舊臣，淡淡道：“朕有什么秘密？”

霍皖衣眼底空空洞洞，出口的話語卻滿是深意：“陛下不曾忍耐。”

“哦？”葉征一字里也帶著笑意。

霍皖衣道：“先帝駕崩得太是時候。”

葉征仍未發怒，反而唇角掛笑，忽道：“謝卿連這件事都告訴了你？”

霍皖衣一怔。

葉征道：“朕殺了先帝，即是秘密，亦不是秘密。正如你所說的——當天底下所有人都知道是朕殺了先帝，他們就會忘記，朕為什么要殺了先帝。”

這位年輕的，執掌著天下人性命的帝王，以一種堪稱輕柔的聲音向他發問：“霍皖衣，你知道朕為什么要殺了先帝嗎？”

霍皖衣確實不知。

以他所見，新帝要殺先帝，唯有取而代之這一種緣由。

——然而葉征的緣由，并不如此。

他誠實回答：“臣不知。”

于是招來葉征的輕笑聲。