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這時(shí)艙板下面?zhèn)鱽?lái)一片號(hào)哭,有男有女,聲嘶力竭。樂(lè)之揚(yáng)只怕葉靈蘇又生殺戮,拔出真剛劍,搶先下到底艙,但見(jiàn)艙里堆放了不少金銀財(cái)物,另有兩間囚牢,關(guān)了數(shù)十個(gè)青年男女,蓬頭垢面、衣不遮體,望見(jiàn)樂(lè)之揚(yáng),紛紛用華語(yǔ)求救。
樂(lè)之揚(yáng)一問(wèn),才知道這些男女均是倭寇擄來(lái)的華人,當(dāng)下破開(kāi)牢門,放出眾人。眾人紛紛跪謝,隨樂(lè)之揚(yáng)上了甲板,見(jiàn)了尸首,均是又驚又喜。他們都有父母妻兒慘死在倭寇手里,見(jiàn)了三個(gè)倭人,個(gè)個(gè)怒火中燒,樂(lè)之揚(yáng)來(lái)不及阻止,男子們一擁而上,將那三人活活打死。
樂(lè)之揚(yáng)無(wú)可奈何,只好搖頭嘆氣。一個(gè)獲救女子看出他的心思,上前說(shuō)道:“恩公放心,我們都是漁家出身,操舟弄船都是家常便飯,恩公要去哪兒,知會(huì)一聲就是。”
樂(lè)之揚(yáng)大喜過(guò)望,連聲說(shuō)“好”,其他人也圍了上來(lái),沖著三人千恩萬(wàn)謝,并說(shuō)起被擄的經(jīng)過(guò)。
這些人本是寧波府的漁民,為倭寇所擄,當(dāng)作奴隸帶到東瀛販賣,一路上飽受凌辱,心中本已絕望,誰(shuí)知天降救星,居然逃出生天。樂(lè)之揚(yáng)本見(jiàn)葉靈蘇殺人太多,心中有一些不忍,但聽(tīng)了倭寇的惡行,又覺(jué)少女殺得一點(diǎn)兒不冤。
葉靈蘇聽(tīng)完,掉過(guò)頭來(lái),冷笑說(shuō)道:“席真人,倭寇危害百姓,朱元璋算不算守土失責(zé)?”
席應(yīng)真沉默一下,徐徐說(shuō)道:“倭亂由來(lái)已久,本朝也不是全無(wú)作為。信國(guó)公湯和奉了圣旨,于沿海遍置衛(wèi)所,防范倭寇登陸。可是海疆萬(wàn)里,實(shí)在防不勝防。四年前信國(guó)公病故,國(guó)家頓失干城,后來(lái)的主帥防倭不力,倭寇復(fù)又猖獗。”
老道士說(shuō)到這兒,臉上隱有憂色。樂(lè)之揚(yáng)忍不住說(shuō):“既然防守不易,為何不來(lái)一個(gè)直搗黃龍?倭人來(lái)中土搗亂,我們就去倭國(guó)端他的老窩。”
“話是這么說(shuō),做起來(lái)可不容易。”席應(yīng)真沉吟道,“當(dāng)年元人何等強(qiáng)盛,但兩次征討倭國(guó),均為颶風(fēng)所敗。倭人自恃懸遠(yuǎn),輕視華夏,狂妄自大。數(shù)年之前,朱元璋遣使責(zé)問(wèn)倭國(guó)親王,結(jié)果招來(lái)了對(duì)方挑戰(zhàn)的戰(zhàn)書。如今大明之患,不在海上,而在北方,蒙元一日不亡,我朝一日不能安枕,所以朱元璋得了戰(zhàn)書,也無(wú)可奈何,一來(lái)有元人前車之鑒,二來(lái)造船征伐,舉國(guó)震動(dòng),蒙元乘虛而入,那才是天大的麻煩。”
正說(shuō)著,眾漁民拋完尸體,來(lái)向三人請(qǐng)教航向。樂(lè)之揚(yáng)不及回答,葉靈蘇搶著說(shuō):“向西,到中土去。”
其他二人大為吃驚,樂(lè)之揚(yáng)忙問(wèn):“葉姑娘,你不回東島了嗎?”葉靈蘇搖了搖頭,低聲道:“我離開(kāi)東島,就沒(méi)打算再回去。”樂(lè)之揚(yáng)一呆,問(wèn)道:“為什么?”葉靈蘇默然不答,回頭看了看東南方,忽地雙目泛紅,匆匆轉(zhuǎn)身走了。
漁民們能夠返回故土,均是不勝喜悅。樂(lè)之揚(yáng)又想到對(duì)江小流的承諾,自覺(jué)有一些對(duì)不起他,但轉(zhuǎn)念一想,江小流本是東島弟子,留在東島天經(jīng)地義,自己一個(gè)雜役,呆在那兒又有什么意思?一念及此,他的心中又閃過(guò)朱微的影子,一別兩年,不知小公主可還安好,回想起攜手共游的情形,右手掌心猶有余溫。樂(lè)之揚(yáng)想到這兒,西歸之心也迫切起來(lái)。
葉靈蘇在海島長(zhǎng)大,通曉航海之術(shù),她觀看羅盤,指派水手,上下左右,無(wú)有不當(dāng)。得了她的指揮,眾人揚(yáng)帆,很快向著西南方進(jìn)發(fā)。
席應(yīng)真不能久醒,一旦安頓下來(lái),很快陷入沉睡。樂(lè)之揚(yáng)閑極無(wú)聊,呆在船頭調(diào)教白隼。一人一鷹默契漸深,飛雪招之即來(lái),揮之即去,一旦無(wú)事,就歇在樂(lè)之揚(yáng)的肩頭玩耍。它雄姿煥發(fā),銳目懾人,漁民遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn),無(wú)不心生敬畏。
也是天公作美,夜里起了一陣東風(fēng),吹得白帆鼓蕩。船只疾馳不停,第三天中午,已然望見(jiàn)陸地。葉靈蘇指揮眾人,于僻靜處靠岸,又將船上的財(cái)物搬了下來(lái),盡數(shù)分給漁民,讓他們返回家鄉(xiāng)。
眾人千恩萬(wàn)謝,有幾個(gè)年輕漁婦依依不舍,定要留下服侍葉靈蘇,少女費(fèi)盡口舌,才將她們勸走。
不多時(shí),海岸邊又只剩下三人。向西走了半日,到了一個(gè)漁村,詢問(wèn)之下,才知地處寧波府定海縣,向北不遠(yuǎn)就是京城。樂(lè)之揚(yáng)一想到與朱微相距更近,一顆心登時(shí)火熱起來(lái)。
是日住在農(nóng)家,樂(lè)之揚(yáng)帶飛雪去村外捕獵。白隼小逞威風(fēng),不一會(huì)兒就捉到了三只野兔。樂(lè)之揚(yáng)提著獵物凱旋,到了住所外面,忽見(jiàn)葉靈蘇坐在樹下,凝神看著什么,有人來(lái)了也沒(méi)知覺(jué)。
樂(lè)之揚(yáng)望她背影,起了頑皮心思,放下獵物,湊上去一看,但見(jiàn)葉靈蘇手捧一頁(yè)薄紙,上面寫滿了蠅頭小字,不是別的,正是那張《山河潛龍?jiān)E》。
樂(lè)之揚(yáng)吃了一驚,他本想這秘訣在席應(yīng)真身上,誰(shuí)知幾日不見(jiàn),竟然落到了葉靈蘇手里。想到這兒,大喝一聲,葉靈蘇應(yīng)聲跳起,慌慌張張地將秘訣揣入懷里,回頭一看,見(jiàn)是樂(lè)之揚(yáng),登時(shí)面紅過(guò)耳,恨恨道:“你鬼叫什么?”
樂(lè)之揚(yáng)笑道:“葉姑娘,我知道了,你一定偷了人家的母雞。”葉靈蘇面皮緋紅,啐道:“你才偷雞呢,黃鼠狼、臭狐貍。”樂(lè)之揚(yáng)笑道:“要不是偷雞?鬼鬼祟祟的干嗎?”葉靈蘇一時(shí)語(yǔ)塞,雙頰染紅,更添嬌艷。
樂(lè)之揚(yáng)見(jiàn)她神色,忍不住問(wèn):“《山河潛龍?jiān)E》怎么在你這兒?”葉靈蘇揚(yáng)起臉來(lái),捋了捋鬢發(fā),冷笑說(shuō):“那又怎樣?席應(yīng)真能看,我怎么就不能看?”秀眉一挑,眼里透出一絲挑釁,“怎么?你也要看?哼,好哇,你求我,我就給你看一眼。”
樂(lè)之揚(yáng)聳了聳肩,滿不在乎地說(shuō):“不就是一張破紙么?有什么好看的。”
“大言不慚!”葉靈蘇冷冷說(shuō)道,“這可是古今少有的武學(xué),多少習(xí)武之人,做夢(mèng)也想瞧上一眼。哼,我就不信,你一點(diǎn)兒也不動(dòng)心?”
樂(lè)之揚(yáng)笑道:“我要看早就看了,何必等到現(xiàn)在?武功么,區(qū)區(qū)興趣不大,能學(xué)就學(xué),不能學(xué)也無(wú)所謂。”葉靈蘇聽(tīng)了這話,將信將疑,兩人四目相對(duì),少女的耳根微微發(fā)燙,垂下目光,低聲說(shuō):“你、你真的不看?”
“不看,不看!”樂(lè)之揚(yáng)雙手亂擺,“一個(gè)字兒也不看。”
葉靈蘇望著他,目光忽又柔和起來(lái),輕聲問(wèn)道:“樂(lè)之揚(yáng),以后你有什么打算?”
“回京城啊!”樂(lè)之揚(yáng)臉色陰郁,“我要查明殺害老爹的兇手!”
葉靈蘇咬了咬嘴唇,過(guò)了一會(huì)兒,才說(shuō)道:“那個(gè)人呢?你見(jiàn)不見(jiàn)她?”
“誰(shuí)啊?”樂(lè)之揚(yáng)一愣。
“朱微啊!”葉靈蘇漫不經(jīng)意地說(shuō),“她不也在京城嗎?”
樂(lè)之揚(yáng)心頭一亂,不知從何說(shuō)起。葉靈蘇看他一眼,眼神微黯,低頭望著腳尖,幽幽地說(shuō):“怎么不說(shuō)話啦?到了京城,你不就能見(jiàn)到她么?”
樂(lè)之揚(yáng)見(jiàn)她神氣古怪,隱約猜到她的心思,忽地鬼迷心竅,沖口而出:“葉姑娘,你還記得江小流么?”
葉靈蘇沒(méi)好氣道:“你提他干什么?”樂(lè)之揚(yáng)話已出口,硬著頭皮說(shuō)道:“你不知道,他還夸過(guò)你呢。他說(shuō)天下的美貌你占了一半,剩下一半才歸其他人平分。他這個(gè)人,咳,粗魯是粗魯,心腸卻不壞……”
他知道江小流愛(ài)慕葉靈蘇,故意極力為他說(shuō)合,不料話沒(méi)說(shuō)完,忽見(jiàn)少女臉色發(fā)白,眸子忽地渾濁起來(lái),仿佛蒙上了一層淡淡的霧氣。樂(lè)之揚(yáng)與她目光相接,心口驀地一堵,滿口吹捧之詞,再也說(shuō)不下去。