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哈羅德嘆了口氣。“那就好。”

雅各布的朋友麥克斯看上去是個(gè)非常溫柔細(xì)心的小男孩。他跪在哈羅德頭部的位置，彎下腰，脫下自己的襯衣，擦掉哈羅德額頭的汗水。

“您好些了嗎，哈羅德先生？”麥克斯問(wèn)他。

麥克斯是來(lái)自英國(guó)的復(fù)生者，有濃重的英國(guó)口音，待人彬彬有禮。他們?cè)诓既R頓鎮(zhèn)找到了他，距離幾個(gè)星期前發(fā)現(xiàn)日本人的地方不是很遠(yuǎn)。布萊頓鎮(zhèn)似乎成為了一個(gè)樞紐地，總是能發(fā)現(xiàn)曾經(jīng)逝去的異國(guó)人。

“是的，麥克斯。”

“哈羅德先生您看起來(lái)真的病了，如果病了就得去醫(yī)院。”

雖然麥克斯有著復(fù)生者那平靜堅(jiān)定的神情，還有優(yōu)雅的英國(guó)口音，但這個(gè)小男孩說(shuō)起話來(lái)像開(kāi)機(jī)關(guān)槍一樣。

“我叔叔很久很久以前也病了，”麥克斯接下去說(shuō)道，“他只好去醫(yī)院，結(jié)果不但病得更重還跟您剛才一樣一直咳，只不過(guò)比您咳得還厲害，后來(lái)他就死了。”

哈羅德一直點(diǎn)頭，表示明白了小男孩的故事，盡管除了第一句“我叔叔病了”之外，根本沒(méi)有聽(tīng)清他后面說(shuō)了什么。

“很好，麥克斯，”哈羅德說(shuō)，眼睛還是閉著，“很好。”

哈羅德閉著眼睛在草地上躺了很久，陽(yáng)光的熱度包裹著他的身體。有交談的聲音傳到他的耳朵里，甚至蓋過(guò)了士兵們繞著營(yíng)地外圍的護(hù)欄齊步走的腳步聲。他剛才光顧著咳嗽，還沒(méi)意識(shí)到自己距離防護(hù)欄有多近，但是現(xiàn)在他明白了。

他的頭腦中開(kāi)始展開(kāi)一連串的想象。

他想象著護(hù)欄外邊的土地，甚至看到了學(xué)校停車場(chǎng)的人行道。他的思緒飄上了鎮(zhèn)上的主干道，經(jīng)過(guò)加油站和沿街那些很久以前就在此營(yíng)業(yè)的老店。他看到了朋友和熟悉的面容，都跟以前一樣在忙著各自的生意。他們有時(shí)候還沖自己微笑、招手，可能還有一兩個(gè)大聲跟自己打招呼。

然后，哈羅德又想象起自己正開(kāi)著一九六六年買的那輛老皮卡。他好幾年沒(méi)想起那輛車了，但是現(xiàn)在卻非常清晰地記起來(lái)。寬大柔軟的座位，還有馬力超大的發(fā)動(dòng)機(jī)。哈羅德很想知道，如今的人們還會(huì)不會(huì)欣賞豪華款動(dòng)力轉(zhuǎn)向系統(tǒng)，或許這種技術(shù)現(xiàn)在已經(jīng)十分普遍、毫不稀奇了，就像家家都有的計(jì)算機(jī)一樣。

就在這小小的想象中，哈羅德已經(jīng)走遍了全鎮(zhèn)，而且慢慢發(fā)現(xiàn)，所有的街道上連一名復(fù)生者都沒(méi)見(jiàn)到。他借著想象又到了鎮(zhèn)子邊緣，沿著高速公路向家的方向趕去，駕駛著卡車隆隆開(kāi)過(guò)。

到了家，他把車開(kāi)上車道，然后看到了露西爾。她年輕、漂亮，正坐在前廊，沐浴在陽(yáng)光之中。她的脊背挺得筆直，看上去高雅端莊，哈羅德這輩子從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)到別的女人身上有這種氣質(zhì)。她的大波浪長(zhǎng)發(fā)披在肩上，在溫暖的陽(yáng)光下閃閃發(fā)亮。她是個(gè)優(yōu)雅高貴的女人，令他望而生畏，正因?yàn)槿绱怂拍敲磹?ài)她。前廊前方的橡樹(shù)底下，雅各布正繞著圈子跑，嘴里喊著英雄壞蛋之類的話。

他們的生活本來(lái)應(yīng)該是這樣的。

然后孩子跑到了樹(shù)后面，但是再也沒(méi)有從另外一邊跑出來(lái)，就在一瞬間，他消失不見(jiàn)了。

貝拉米探員跪在哈羅德身體一側(cè)，身后站著兩名醫(yī)生，關(guān)切地看著他，在哈羅德滿是汗水的臉上投下一片陰影。

“您以前出現(xiàn)過(guò)這種狀況嗎？”其中一名醫(yī)生問(wèn)道。

“沒(méi)有。”哈羅德說(shuō)。

“您肯定嗎？我能否看看您的病歷記錄？”

“你想干嗎就干嗎吧。”哈羅德說(shuō)。他又恢復(fù)了力氣，怒氣也在心里聚集。“做個(gè)公務(wù)員就能享受這樣的好處，對(duì)嗎？可以隨便把別人的信息建在該死的檔案里。”

“我想我們是有這個(gè)權(quán)力，”貝拉米說(shuō)，“但是我們會(huì)采取更簡(jiǎn)單的辦法。”他朝兩位醫(yī)生點(diǎn)點(diǎn)頭，“給他檢查一下吧，他不愿意配合我，或許對(duì)你們還可以。”

“省省吧。”哈羅德咕噥了一句。他正仰面朝天躺在地上，這個(gè)時(shí)候不愿意跟任何人說(shuō)話。不過(guò)他也沒(méi)辦法，每次想坐起來(lái)的時(shí)候，雅各布就會(huì)輕輕地按著他的肩膀，小臉上滿是擔(dān)心的神色。

貝拉米站起來(lái)，把膝蓋上的草葉撣掉。“我會(huì)親自去找他的病歷，當(dāng)然還得把今天的情況在上面做個(gè)記錄。”他揮揮手，向遠(yuǎn)處打了個(gè)手勢(shì)。

兩名士兵馬上來(lái)到他面前。

“我沒(méi)事，就是年紀(jì)大了，又累。”哈羅德大聲說(shuō)著，又哼了一聲，終于坐起身來(lái)。

“慢慢來(lái)，慢慢來(lái)。”醫(yī)生說(shuō)。他扶著哈羅德的胳膊，力氣大得驚人。“先生，您應(yīng)該躺下，我們好給您檢查一下，看您是否一切正常。”

“放輕松。”雅各布說(shuō)。

“是啊，哈羅德先生，您應(yīng)該躺下，”麥克斯也插嘴道，“您很像我叔叔，剛才我還給您講過(guò)呢。有一天他病了可就是不讓醫(yī)生給他做檢查，只要他們一來(lái)他就大喊大叫，結(jié)果他就死了。”

“好，好，好。”哈羅德說(shuō)。男孩說(shuō)話的速度真夠快的，搞得他徹底沒(méi)了脾氣。他突然感到一陣強(qiáng)烈的疲倦襲來(lái)，于是決定不再爭(zhēng)辯，躺回草地上，任憑醫(yī)生給他檢查。

如果他們做了什么過(guò)火的事，他想，就去告他們。畢竟這里可是美國(guó)。

麥克斯又開(kāi)始嘰嘰呱呱地講他叔叔怎么死的故事了。聽(tīng)他喋喋不休地說(shuō)著，哈羅德逐漸昏睡過(guò)去。

“我們要遲到了。”那位顫巍巍的黑人老太太說(shuō)。

哈羅德在他的床上坐起來(lái)，一時(shí)搞不明白自己是怎么到這里來(lái)的。他現(xiàn)在在自己的房間里，覺(jué)得涼快了點(diǎn)，因?yàn)橐呀?jīng)沒(méi)有陽(yáng)光從窗外照進(jìn)來(lái)了。因此，他猜測(cè)現(xiàn)在是傍晚時(shí)分。他的前臂綁著繃帶，里面有個(gè)地方微微發(fā)癢，哈羅德想，那里肯定被扎過(guò)一針。

“混蛋醫(yī)生。”

“這個(gè)詞不禮貌。”雅各布說(shuō)，他和麥克斯正坐在地板上玩游戲。兩人一躍而起，跑到床邊。“我剛才什么也沒(méi)說(shuō)。”哈羅德?tīng)?zhēng)辯道，然而雅各布說(shuō)：“但是媽媽不讓你說(shuō)‘混蛋’這個(gè)詞。”

“這個(gè)詞是不禮貌，”哈羅德說(shuō)，“我們別告訴媽媽好不好？”

“好。”雅各布說(shuō)著，笑了，“你想聽(tīng)個(gè)笑話嗎？”

“好啊，”麥克斯插嘴說(shuō)，“這個(gè)笑話可棒了，哈羅德先生。我好久沒(méi)聽(tīng)過(guò)這么滑稽的笑話了。我叔叔——”

哈羅德舉起一只手不讓這孩子說(shuō)下去。“什么笑話，兒子？”

“毛毛蟲(chóng)最怕什么？”

“我不知道。”哈羅德說(shuō)，其實(shí)他記得很清楚，這個(gè)笑話是他教給雅各布的，講過(guò)不久他就死了。

“怕毛毛熊呀！”

大家都笑了。

“我們不能整天待在這里。”帕特里夏坐在她的床上說(shuō)道，“我們已經(jīng)遲到了，而且遲了不少時(shí)間，讓人家等著是很不禮貌的。他們可能會(huì)擔(dān)心我們！”她伸出一只黝黑的手，搭在哈羅德膝蓋上。“拜托了，”她說(shuō)，“我最不喜歡對(duì)人粗魯了。我媽媽教過(guò)我要有禮貌。我們現(xiàn)在能走了嗎？我都已經(jīng)換好衣服了。”

“馬上。”哈羅德說(shuō)，雖然他也不知道自己為什么這么說(shuō)。

“她還好吧？”麥克斯說(shuō)。