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無望森林
這次出獵,依舊是蕭烈?guī)ш?duì),嚴(yán)虎、張大年、福滿隨后,還有幾個(gè)初次合作的人。其中便有蕭家族長一脈的嫡長孫蕭亦天,此人二十余歲,從小在阿諛奉承中長大,極度狂妄,隨著蕭亦天而來的,是蕭家的幾名護(hù)衛(wèi)。
此次是蕭亦天自主向族長報(bào)備,要求見識一下無望森林。對世人關(guān)于無望森林的說法,他嗤之以鼻,總以為是人們以訛傳訛,妖魔化了無望森林。正好憑借此次機(jī)會(huì),來探探這讓人敬畏的綿延長河。族長蕭志德在得知蕭烈近期要出獵無望森林時(shí),邀其來家族議事廳,說是有事商討。
在蕭久塵第一次去往立學(xué)堂的當(dāng)日,看著女兒被書童帶入堂中的庭院,蕭烈轉(zhuǎn)身向?qū)γ娴淖h事廳走去。
“蕭家第25代旁系子孫蕭烈,見過族長。”蕭烈雙手抱拳,議事廳門前響起他洪亮的聲音。
“進(jìn)來。”此刻,一道低沉的聲音從屋里傳來。
邁開雙腿,蕭烈往廳堂大步走去。廳堂除了族長蕭志德以外,還有一位身著金色錦衣的年輕男子。男子雙臂隨意擺放著,光潔白皙的臉龐,透著高傲。
“聽說明日你便要帶隊(duì)出獵無望森林?”蕭志德坐在上座,緩緩說道。
“是,玄武堂的長老已通知了我,安排明日的出獵。”蕭烈淡定地回答道。
“恩,甚好。至從你父親過世后,北苑在你的掌管下,也愈發(fā)好了些。”其實(shí),蕭烈的父親和族長蕭志德是同父異母的兄弟,只是蕭志德是嫡出。兩人年齡相仿,難免會(huì)被人拿來比較。蕭烈父親為人低調(diào),不愛張揚(yáng),性格內(nèi)斂,對任何事情都比較淡然。正因?yàn)槭捔腋赣H的不在意,反而引來了蕭志德的橫眼,事事都想與之爭個(gè)高低。蕭志德年少時(shí),也沒少冷言冷語諷刺過,卻也不曾使用卑劣的手段,光明正大的和蕭烈父親一爭高下。蕭烈的父親自知此事是兄長的心結(jié),便從此遠(yuǎn)離了蕭家的事務(wù),專心帶隊(duì)出獵。此番攀比才告一段落,無人再提起。
“好說你也是我侄子,蕭家有今日風(fēng)光,也有你的一份功勞。”蕭志德嘆道。
“蕭烈只是做了自個(gè)該做的事,不敢居功!”說完,蕭烈便抱拳鞠了一躬。
蕭烈此番不卑不亢的表現(xiàn),深得蕭志德的喜愛,暗道:還真是有什么樣的父親,就有什么樣的兒子。“明日的出獵,帶上天兒,可行?”,蕭志德端起放在一旁的茶水,抿了抿,接著說道:“天兒已有二十余歲,還不曾去過無望森林。咱門蕭家依靠著無望森林延續(xù),要是后輩男兒沒去過,說起也羞愧。”蕭志德俯視著筆直站在廳堂里的蕭烈,又說道:“你帶著天兒,我也放心!”
“這無望森林非同尋常的森林,里面危險(xiǎn)極多,妖獸橫行。還望族長三思而行!!”蕭烈諫言道。
立在蕭志德旁的蕭亦天馬上出聲道:“你好歹也是玄武堂里的武師,為何做事如此瞻前顧后?可是怕我拖累了你?”那張白皙的臉,瞬間脹紅,怒目橫飛。
蕭志德擺了擺手,“再加上四名護(hù)衛(wèi),天兒這無望森林之行,妥否?”上位者的威嚴(yán)頓時(shí)溢出,議事廳的氣氛一下緊張了起來。
蕭府的護(hù)衛(wèi)個(gè)個(gè)和蕭烈一樣,是武師級別的能者,進(jìn)過無望森林的人比比皆是,帶上一個(gè)武者的新人,也未免不可。蕭烈看族長的決心已定,只好接應(yīng)了此事。可是蕭烈卻沒注意,自己的言行早已得罪了那不可一世的男子,無望森林一行的遭遇,已經(jīng)埋下了伏筆。
次日,一行人在蕭烈的帶領(lǐng)下,進(jìn)入了這危機(jī)四伏的天然屏障。
經(jīng)過前段時(shí)間的探路,陷阱已經(jīng)鋪設(shè)完畢,這個(gè)范圍內(nèi)進(jìn)出的妖獸,可以置之一旁。蕭烈?guī)ш?duì)前往打獵的場所,也就是一些小型妖獸經(jīng)常出沒的地域。
進(jìn)入無望森林好幾日的蕭亦天,被護(hù)在隊(duì)伍中間,沿途沒有看到妖獸出沒,也不曾見隊(duì)伍與妖獸搏斗過,心里暗暗道:這無望森林,也不過如此,有些人還真喜歡夸大其詞!隨之沾沾自喜,放松了警惕。蕭亦天之所以堅(jiān)持要來無望森林,都是因?yàn)樵谂c友人的聚會(huì)上,被人譏諷不知無望森林的兇險(xiǎn)。他一氣之下,便夸下海口。
蕭烈等人穿梭在森林樹木的夾縫中,趕往打獵的地點(diǎn)。以云棲大陸最北的邊緣起,往無望森林方向進(jìn)去八百里范圍內(nèi),就是獵戶們出獵的范疇,超過此界限的,都是一些膽大妄為之輩。
“蕭首領(lǐng),我們已到了原鹿生活的區(qū)域。”嚴(yán)虎提醒道。
眼前出現(xiàn)了一片草地,其中交錯(cuò)著低矮的灌木叢,向陽的山坡上茅草叢生,緊接著是一片一片的山林。這里的地勢平坦,環(huán)境單一,很適合蕭亦天這樣的生手。
“少主,這原鹿正好可以拿來練手!”站在蕭亦天身后的一位護(hù)衛(wèi)說道。
原鹿,是無望森林里為數(shù)不多的食草妖獸,性情較為溫順,不會(huì)主動(dòng)攻擊人。只有暴躁起來,才會(huì)變得兇惡,追趕著侵犯它領(lǐng)地的生物,包括南國的獵戶們。
云棲大陸上,交通工具是馬匹和船只。無望森林長期被霧氣籠罩,尋常的馬到了森林的邊緣都變得無比膽小,原地躊躇,任憑你怎樣驅(qū)趕,都不肯向前邁步。沒得辦法,人們出獵只好徒步行走。所幸無望森林,有種妖獸跟馬一樣能供人們騎乘,便是感官極差的黑愚牛。
“好,就去試試這無望森林的妖獸有多可怕!”說完,蕭亦天騎著一頭黑愚牛就往草地沖去,四名護(hù)衛(wèi)隨后跟了上去。