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一列黝黑發亮的藍鋼列車拖著長長的笛音緩緩地駛離了廣州站，在炙熱的日光投射進來之后，第5號車廂的簾布才戀戀不舍地被拉滿，這是一節頭等車廂，里面全是一間間隔離開來的軟臥，通常都是給在華外國商務貴賓準備的，不過今天整節車廂都成了丘吉爾代表團的所在。

天氣很熱，空氣中仿佛能直接擰出水來，雖然車站反面已盡可能地為頭等車廂的旅客們準備了冰塊，但依然顯得無濟于事。丘吉爾的大胖圓臉上時不時有一滴汗珠滾落下來，偏生這家伙為了維護自己的形象，死活不肯將那身紳士禮服脫掉——也不知道已吸收了多少汗水。

不過，雖然天氣糟糕的可以，但丘吉爾卻沒有任何不適應的神情流露出來，亦或者說，他的心思全在如今微妙的國際形勢上了。

對北京方面傳遞來的消息及背后可堪玩味的潛臺詞，他當然是心知肚明的——這是中國政府在赤裸裸地擺譜！不過，眼下大英帝國還真的不能在這種問題上與中國較真，充其量只能捏著鼻子裝不知道了。

所謂走海路風險大的借口是他壓根不會采信的，再借給日本政府10個膽子他們也不敢在海上攻擊英國船，但海路的速度實在是慢了點，在這種火燒眉毛的時候，速度還是越快越好，廣京鐵路相對而言就具有比較優勢。從另外一個角度，丘吉爾也能隱隱約約推測秦時竹的想法：歷來各帝國主義列強都是憑借著堅船利炮直入大沽口在天津登陸的。在天津這個地方，不止一次地發生過戰斗。滿滿地都是仇恨。而除了戰斗之外，哪怕是各國使節從大沽口平和登陸，也被看做是屈辱的象征，因為這往往意味著這些“洋大人”又要提出中國方面所不能容忍但又不得不接受的要求。在中國已是國聯五強的時代，這種屈辱更加地不能令人接受。

此次丘吉爾動身赴京，當然是抱著交好中國方面的立場去的，無意再在這個關鍵點上失分。這只是旅途開始時的小插曲，丘吉爾也算得上是能屈能伸的人物。不會太在意這些個小節，他現在滿腦子盤算的如何完成使命——倫敦方面在第一時間就對他的請示予以了同意，并且反復告誡他務必要實現兩個目標：第一，盡快推動中日議和，使遠東地區能夠形成有利于英國的新的均衡；第二，務必要遏制住布爾什維克的勢力，濱海共和國眼下的局勢更是當務之急。

在他看來。這兩個目標無論哪個都不好實現，直到現在他都沒有形成成熟的預案，更談不上與自己的隨從們商量，好在到北京至少還有2天2夜的時間，他沒有任何憂慮或者困惑，反而換上一付如釋重負的神情。

“這見鬼的天氣。簡直就在蒸籠里面一樣。”嘟囔了一句不列顛最擅長的天氣，他拉開了話題，“都說說看吧，先生們，對于今天我們所將面臨的情形有什么觀點？”

還沒等眾人反應過來。他又補充了一句：“或者說，你們觀察到了什么與眾不同的變化。要知道，這可是我第一次來中國呢……”

“大臣閣下，我很愿意就一些話題談談我個人的看法。”作為外交部常駐香港的官員，莫德迅經常往來兩地，也給自己取了一個看上去異常中國化的名字，“中國的變化很多、很大。僅以廣州為例，這座城市作為南方革命黨的心臟城市，在中國革命以后變化得非常快，特別是在秦時竹政權確立全國統治后更是插上了騰飛的翅膀……”

作為近在咫尺的殖民地官員，莫德迅對于廣州的認識有著直觀的感受，他從黃花崗舉事開始講起，一直講到陸戰隊進廣州城定亂，將十余年將廣州城的政治動蕩講述了一遍，同時又描繪了現今的廣州經濟情況——廣州是華南地區首屈一指的經濟中心，已形成了造船、機械、紡織、外貿和建筑五大支柱產業，在中國國內的重要地位僅次于上海。

“聽上去發展得不錯。”丘吉爾點點頭，“有多少是北京方面的功勞？”

“謙虛一點的說，北京方面占了50%，香港方面占了30%，本地精英占了20%。如果不謙虛的說，北京方面的功勞在95%以上。”

“這樣是否太夸張了一點？”隨行的秘書插話道，“雖然廣京鐵路的開通加深了與北京的聯系，但兩者間畢竟間隔遙遠——這個距離可是比倫敦到巴黎或者柏林的距離要大得多。”