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埃及，蘇伊士運河。(....

“地中海”號大型郵船跟隨在一群貨輪后面，正緩緩地向運河東口駛去，穿過蘇伊士運河以后便算是正式進入亞洲疆域了。

正是正午時分，**辣的太陽曬得人頭暈眼花，甲板上除了寥寥無幾的水手外炕見其他人，只有船頭一個肥胖的身軀分外惹人注意。

這個胖子不是別人，正是大英帝國殖民地事務大臣丘吉爾先生，即便在這樣**的天氣里，他依然不忘叼著他標志『性』的煙斗。按照丘吉爾原本的計劃安排，他還需要在埃及再逗留一段時間的，一方面考察包括埃及在內的各中東殖民地、委任統治地情況，順便還打算去耶路撒冷轉一圈，對大戰時貝爾福宣言提出后的情況做一個實地了解男人混蛋不是罪。戰時為了爭取猶太復國主義與猶太財團的支持，英國外交大臣貝爾福用巴勒斯坦地區作為猶太民族建國地的宣言忽悠到了大量資源，但大戰已經結束了，現任殖民地大臣的丘吉爾然甘心爽快地履行義務，有心想要找出一些岔子來搪塞那些錫安主義者。

不過，計劃始終沒有變化來得快，就在他躊躊滿志地安排好一切之后，來自遠東的戰報卻迫使他不得不中止所有的行程，轉而要加快速度前進。從官方口徑來說，丘吉爾這次出訪的主要目的是赴遠東調停中日沖突，雖然沒有一個國家邀請他這么做，但大英帝國還是“義不容辭”地為了“世界和平”而打算勉為其難了。不過，報章上的說法是一回事，丘吉爾本人的實際行動又是一回事，看著他從容不迫的行程安排就知道這位殖民地事務大臣壓根就沒有“斡旋”的緊迫感，這種冠冕堂皇的口號之下隱藏的另一目的只能說大英帝國是存了坐山觀虎斗的心思的。在丘吉爾看來，他完全不用著急，中日這場戰爭應該是一場勢均力敵、難解難分的戰事——中國占了先手，日本具有軍事優勢，怎么看都不像是短期內能夠結束的戰爭。　　首發　國勢79

孰料現實無情地和他開了一個大玩笑。號稱世界第三、亞洲第一的日本海軍居然在23、24日連續兩天吃了敗仗，關東艦隊被全殲，“鳳翔”號編隊遭到重創，日本不但丟掉了大量的軍艦，而且據說還喪失了關東州的制海權——這一切與原先的預期差了何止十萬八千里。現在他手里捏著的。則是更詳細的戰局報告。

“消息可靠么？”

“可靠。雖然日本方面不愿意承認，但我們的外交人員獲取了準確的情報。”副官頓了下又道，“中國人提供了高精度的戰場照片，經過駐華武官的辨認。確鑿無疑。”

“情報里說他們是靠了飛機？”懷疑之『色』堆滿了丘吉爾的老臉，他自我解嘲般地說道，“究竟這是怎么做到的？我為海軍服務了幾十年，這是我第一次不太相信我們的情報來源。”

“沒有問題，中國人宣稱是用了飛機——日本人也承認是飛機。”

丘吉爾當然不會質疑顯而易見的現實。他所感到困『惑』的是，戰局進展與戰前很多軍事觀察家推演的可能完全大相逕庭：在中俄北方戰爭結束后，很多人據此認為華軍的陸軍戰斗力已可以與日軍匹敵，但海軍卻是短板，要不然中國人也不會跑去美國訂購4艘最新銳戰巡。在所有人都認為中日戰爭不可能爆發，或者哪怕爆發的話也要等到這4艘戰巡歸來的時候，中日戰爭出乎意料地爆發了，而且還給了世界一個瞠目結舌的戰報。

“亨利，你說說看。對目前的局面怎么看？”丘吉爾狠狠吸了一口煙后問自己的副官。

“戰局仍然處于撲朔『迷』離的狀態，雖然中國方面先聲奪人取得了朝鮮戰場的優勢，但日本朝鮮軍已基本穩定了局勢。不過，這次海戰的結果可能會改變戰局走向，日本已事實上喪失了對關東州海域的制海權。朝鮮海域的制海權雖然依然控制在日本手里，但其物資補給線路同樣面臨與關東州類似的風險——除非日本人愿意付出巨大代價。而在關東州前線，雖然中**沒有發起最后進攻，但一旦發起的話。只怕日本是很難支撐的，不管關東防線有多么堅固。只要斷絕了后勤補給，日本人就不可能維持長期作戰……因此，我的觀點是，日本人有麻煩了。”

“你是說，日本有在軍事上失敗的可能？”

“雖然令人懷疑，但目前情況確實如此，日本在戰場之外的損失更為慘重，閣下。”副官又遞過來一份電報，“這是昨天和今天倫敦市場上有關日元匯率與日本債券的情況，價格一路下跌，日本已喪失了再次發行債券的機會，日元匯率較戰前貶值了30%，意味著以英鎊和美元計價的日本債務猛然增加了30%。”

丘吉爾點點頭，日本人豈止是麻煩而已，在他眼里，日本的軍事體系已被打成了千瘡百孔的篩子，至于日本的財政情況他是知根知底的，倘若沒有英美的支持，日清戰爭、日俄戰爭都能讓日本破產。

“中國方面對戰爭結果有什么要求么？”

“還沒有重生之毒妃。”副官笑道，“現在應該是中國人信心爆棚的時候，怎么可能輕易求和呢？唯一讓人感覺奇怪的是，到目前為止，中日兩國還沒有正式互相宣戰，保持了一種微妙的平衡。”