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今天是逢場天，正是四里八鄉的人到周家壩趕集的日子。路上人很多，平常穿得一塌糊涂的家庭主婦們都換上了干凈的衣裳，頭發上抹了水或者頭油，大姑娘更是將辮子梳得整整齊齊，穿上自己最好看的衣服，提著籃子背著背簍到河對岸去趕集去了。

“喲，這兩姐妹也去賣菜哈，倒是稀奇呢。”有人看到喬蓮藕背簍里背著菜和秤，便笑著打趣道。

“菜多得吃不完，爛在地里可惜了。”喬蓮藕回答道，心里卻想著，前世小時候覺得賣菜是件丟臉的事情，經過生活的磨礪，才知道“勤勞致富”是最可靠的，不是什么掉份的事情，倒是貧窮是讓人覺得很沒面子。

河上還沒有修大橋，修橋那是很多年后的事情，現在要過到河對岸去，只有一個工具，那就是渡船。

船是一個木船，可滿栽三十來個人，撐船的是周大爺，和喬蓮藕是一個村的，六十多歲了，頭發胡子都花白了，滿臉滄桑，面色黝黑，那是長年累月在河上風吹日曬的結果。周大爺看慣了人生的沉沉浮浮，對什么早就見怪不驚，臉上永遠帶著微笑，動作永遠不慌不忙，等人們亂七八糟地上了船，便在船后慢悠悠地搖起槳來。

“船邊的娃娃莫要耍水哈，小心水鬼把你拉到水下去。”周大爺見一個小孩子上了船就趴在船邊玩水，嚇唬道。

“周老漢，你在這河上撐了這幾十年的船，見到過鯽魚精沒有？”有年紀大的人與周大爺打趣。

“那是當然了，每天晚上那鯽魚精都要出來梳頭發，我就在船上看著，有時候，她也走到船上來和我聊會兒天。”

周大爺早習慣了這樣的打趣，慢慢答道，說得神乎其神。

“那她怎么沒有將你收去做女婿啊？”

“那就算嘍，老嘍，做不動女婿了……”

“哈哈哈……”船上的人一陣大笑。

喬蓮藕聽著這些笑話，一句都沒有說，只是笑笑。倒是喬蓮花在一旁跟著大人傻笑個不停。

下了船，從河邊的小路上去，路過一個水泥廠，穿過一條鐵路，便到了老街上。老街上狹窄，亂糟糟的，因是逢場天，街上人頭攢動，擠得不可開交。

喬蓮藕拉著喬蓮花的手往賣菜的地方走去。現在市場經濟還不活躍，街兩邊有一些小飯館，賣抄手、面條啥的，有一家照相館，還有門市部，那是國營的商店，有賣農具的，賣碗筷的。有一個最大的最好的供銷社，里面賣百貨。喬蓮藕走進去看了看，柜臺上擺著熱水瓶、布匹、文具什么的，貨色很少，但是售貨員一律面無表情，當時，能夠在這里面當售貨員，那是一件讓人羨慕的事情，反正商品就那些，你要來買就來買，不來買也沒誰拉著你買，賣多賣少售貨員的工資不會少一分，自然對顧客沒有好臉色了，除非碰到熟人或者關系戶，那臉上才會難得的綻放出笑容來。

出了百貨商店，走了一段，來到賣菜的地方。說是賣菜的地方，無非是街邊上，后面是豬市場，里面鬧哄哄的，小豬大豬尖利的聲音此起彼伏。

街邊早有人將自己家里摘來的菜擺了出來。那些菜都很新鮮，水靈靈的。秤擺在一邊，人蹲著或站著等人來買菜。來買菜人的一般是街上的居民，還有一些是飯館的老板，或者某個單位食堂的采購員。農民一般都不會買菜，自家地里有，只是沒有錢，要靠賣點菜來換些錢罷了。

喬蓮藕雖然嘴上說賣點菜沒什么，但是真一站到街邊，將菜擺好，突然有一些手足無措的感覺，生怕見了熟人會笑話，或者自己面前的菜沒人理。喬蓮花倒是不怕，仰著腦袋大大方方地看著面前來來往往的人。

終于，有人來問菜了，那是一個中年婦女，燙著卷發，手胖胖的，在喬蓮藕的菜堆上翻來翻去，問辣椒多少錢一斤。

“五分錢一斤。”喬蓮藕小聲地答道。剛才將菜擺好的時候，問了旁邊賣菜的人。

“啊，這么貴啊？少一點吧，三分怎么樣？”卷發女人倒真會講價，一口就少了一半的樣子。喬蓮藕本想賣了算了，但是轉念一想，這么便宜，呆會兒給喬慕然買東西的錢哪里夠啊，于是猶豫著說不行。

“不少錢我不買了。”卷發女人說著，站起身來要走。

“要不，四分吧，四分錢一斤賣給你怎么樣？”喬蓮藕覺得第一筆生意還是做成比較好，就讓了步。

“不行，三分，多一分都不買。”斤斤計較用在這卷發女人身上倒是再合適不過了。