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晚膳擺在永清堂,延慶侯與幾位老爺少爺在外間用膳,女眷們則聚在了內堂。
府中規矩森嚴,顧綺年與眾姐妹以六小姐為首坐在鄰桌,席間鴉雀無聲。
這種沉肅的氣氛,讓她頗為不自在,余光便不時瞄向主桌。
只見祖母朝南而坐,大伯母先在旁布了菜,幾位伯母和嬸母方隨之落座。
沒多會,母親就起身到祖母身邊替她夾菜。旁邊婆子不停伸手指使,提醒她老夫人的口味,娘親點頭垂首,不時低語幾字,態度謙卑。
祖母卻不碰小碟里的菜。
顧綺年心中就忍不住犯起別扭,在太原時,娘親根本不用這么低聲下氣的服侍。
雖知這是婆媳間的規矩,但眼見母親被個婆子指手畫腳,最后卻只換來祖母的冷臉,她心里就酸楚。
替母親感到委屈。
他們家用膳時從沒這么多講究,或許就是因為在家輕松自在慣了,以致于此刻明知兒媳伺候婆婆用膳是規矩,顧綺年卻不太認同。
娘親是孝順之舉,祖母何必非不領情?
然身為晚輩,又無法違逆。
怪不得娘從前就不盼著回京,大家哪里有小家快樂?
這種低落的情緒直接影響了她心情,以致于后來便沒怎么用食。
顧錦年卻突然夾了四喜貢丸到她碗中。
顧綺年忙回神,扭頭看過去,只見六姐姐朝自己露出抹友善的笑容。
接著,似無意的瞥了眼主桌,輕搖了搖頭。
顧綺年莞爾,用筷子夾起丸子,沖她應道:“謝謝六姐。”
四方桌上,依舊靜悄悄的。
八小姐被關進了家祠,五小姐、七小姐都是內斂的性子,加上在老夫人這里,連年幼的十小姐都乖巧無比。
膳后,侍女服侍了漱口凈手,又擺上新鮮的時令瓜果。
老夫人依舊被前擁后簇著,手拉住大奶奶;夫人們則規矩的坐在兩邊。
誰都看得出她對孫媳婦的歡喜。
顧綺年被喊到了前面,老夫人親自詢問女紅書畫等事。
她語氣恭敬,答得很周全:“……幼時跟著父親認了字,讀過女則和女訓;五歲時娘親請了城中繡閣里的師傅,跟著學了幾年,能繡些簡單花樣;至于琴棋書畫,爹娘雖有心栽培,也請過師傅,但孫女資質愚鈍,難登大雅。”
顧老夫人聞言,瞇了瞇眼,同何氏言道:“綺姐兒雖從小在外帶著,不過你教的挺好。”
這是她今日首次開夸。
何青蔓忙站起身,頗有些受寵若驚的接話道謝。
五夫人就在旁湊熱鬧:“媳婦瞧綺姐兒也是頂好的,四嫂慣會教養閨女,得空的時候我定得去闕梅苑請教幾招,以后我家夢姐兒若能跟她九姐這般,我就高興了。”
十小姐顧夢年不過五六歲,從小就被五夫人縱寵著,養成了調皮的性子。
盧氏當眾說這話,誰都沒當真。
畢竟,府里人都知道,五夫人本身就是被嬌養著長大,最好任性,平素連五老爺都拿她沒轍。
她愿意寵夢姐兒,誰閑著去干涉她屋里的事?
最終,還是大奶奶開口,轉了其他話題。
內堂里持續著熱鬧。
等散場后,顧老夫人側仰了身子,胳膊撐在煙灰色壽字引枕上,略有疲倦的閉目養神。
常媽媽替她錘肩敲背。
頃刻,屋里響起了幽深的感慨:“老四媳婦跟以前不大一樣了,綺姐兒性子隨她,倒讓人有些看不明白。”
常媽媽手上的節奏放慢,低聲惑道:“四夫人性子溫婉,九小姐恬靜乖巧。”
她沒瞧出有什么不對,老夫人想給剛回府的兒媳婦立規矩。整個晚膳期間,四夫人就靜靜的在那布菜,沒敢表現出絲毫不耐。
“溫婉?乖巧?”
顧老夫人徒然睜開眼,不以為意的斜眉笑道:“沒你瞧的這么簡單,何氏以前性情雖說溫順,但總帶著在娘家養成的嬌氣,服侍我遇到冷落時有種不敢表現出來的委屈,帶著畏懼又顯得怯懦,生怕惹我不高興。
但剛剛,我沒動她布的菜,她既不惶恐也不緊張,儼然是副我沒將她當回事她也不把我放在眼里的架勢。聽說早前二房在她那還吃了虧?我這兒媳,在外這么些年不止增了見識,連膽子都變大了不少。”